提到两宋历史，许多人会有这样的印象：认为两宋的皇帝缺乏雄心壮志，甚至软弱无能，导致北宋时期在契丹和西夏的压迫下，最终被金国所灭，而南宋则在蒙古的侵略下灭亡。但实际上，从整体来看，两宋的皇帝并非没有扩张的渴望，问题在于他们时常面临着野心与实力不匹配的困境。

事实上，北宋建立之初，其皇帝赵匡胤并不是一位缺乏雄心的人，而是具有较强的进取心。北宋的建立是基于后周的基础之上。当时，后周在打败南唐后，实际上为北宋的局部统一创造了有利的条件。南唐是当时继契丹和后周之外，最为强大的割据势力之一。因此，击败南唐不仅削弱了南方的敌人，也为赵匡胤日后的统一奠定了基础。在赵匡胤称帝后，北宋迅速灭掉了后蜀、南汉等割据政权，标志着北宋进入了全面扩张的阶段。甚至当时后蜀的高层官员隐约感受到：北宋的崛起，与以往的政权大不相同，似乎是一股新的力量。

然而，随着宋太宗即位，北宋的军事力量有所下降，虽然他并不像宋太祖那样具备卓越的军事能力，但这并未阻碍他继续扩张的脚步。北宋不仅通过外交手段使吴越国归降，还屡次向北汉和契丹发动战争，甚至一度征服了北汉。而在西北的党项人，在北宋的压力下，也暂时归顺。元朝的史学家在《宋史》中对这一时期北宋的版图给予了高度评价。可以说，尽管宋太宗的军事水平远逊色于宋太祖，但他仍然保持了北宋的扩张势头。

接下来，宋真宗和宋仁宗在位时，对于扩张的热情有所减弱。宋真宗期间，北宋曾做出一些让步，甚至将西北的夏州等五个州归还给了党项的李继迁，这无意中为后来的西夏王朝的崛起提供了土壤。宋仁宗时期，李继迁的孙子李元昊更是宣称称帝，开始和北宋分庭抗礼。

然而，到了宋神宗时期，北宋的局势发生了变化。宋神宗决心改变北宋在军事上的软弱局面，他先后对西夏、青唐吐蕃及安南发动了几场战争，最终北宋不仅击败了青唐吐蕃，夺回了河湟地区，还在一定程度上压制了西夏和安南，使其一度面临亡国的危机。

在宋神宗之后，北宋进入了宋哲宗和宋徽宗的统治阶段。宋哲宗继位时，继续对西夏发起了攻击，而宋徽宗继位后，也坚持前任的政策，尤其在辽朝衰落之后，提出了联金灭辽的战略。虽然这一策略受到了后世的批评，但不能否认的是，这也反映了北宋皇帝的进取心。然而，宋徽宗的雄心大于实际能力，这种实力与野心的矛盾最终导致了北宋的灭亡。金朝崛起后，北宋在短短数年间崩溃，北宋的宗室也被押送到极北之地。而赵构则在宋朝残余势力的支持下，建立了南宋。

对于后世来说，宋高宗的软弱常常成为批评的焦点，但在当时的局势下，赵构能够平稳过渡、稳定南宋政权，已经是一个相当不易的成就。只是随着他稳固了皇位之后，逐渐产生了对金朝的恐惧和对皇位的过度担忧，导致他在南宋的抗金斗争中逐渐趋于软弱，陷入了对金国屈辱的恐慌，和徽钦二帝的命运几乎重演。

在赵构禅位后，宋孝宗登基。尽管宋高宗仍在世，但宋孝宗对高宗对金国软弱的态度极为不满。于是，宋孝宗刚一即位，便发动了历史上著名的隆兴北伐，试图通过重新夺回中原来恢复北宋的荣耀。然而，由于南宋的内部问题以及军队的腐败，最终不仅未能达到战略目标，反而还不得不向金朝割让部分土地。尽管如此，宋孝宗并未放弃恢复中原的梦想，甚至在后期有过联合西辽共同夹击金国的构想，但由于南宋与金国之间的巨大军力差距，这一设想也最终未能实现。

宋宁宗即位后，南宋再次发起了北伐。开禧北伐是南宋历史上另一次失败的北伐，这一战略不仅没有改变南宋的命运，反而被历史学界普遍看作是权臣为了个人威望而发动的军事行动。即便如此，开禧北伐也表明了即使是在宋宁宗时期，南宋依然没有完全放弃对中原的渴望。

到了宋理宗时期，金国已经陷入困境。南宋与蒙古联手打败金国，随后准备趁蒙古在中原的防务空虚，夺回失去的领土。这便是历史上著名的端平入洛事件。然而，南宋朝廷的内部问题以及蒙古的强大使得这一计划最终以失败告终，之后蒙古对南宋发起了全面战争，开始了长达四十多年的蒙古南宋战争。

总的来说，两宋的君主并非不想扩张，他们也有着强烈的进取心，但由于种种外部和内部的限制，最终导致了他们的扩张政策多以失败告终。这种“实力与野心不匹配”的情况，不仅仅是两宋的独特现象，人生中很多人都面临着类似的局面，虽然有梦想和抱负，却常常由于现实的局限性而无法实现。

因此，那些选择甘于平凡的人，曾经未必没有过强烈的野心；那些被视为平庸的人，可能也曾拥有过宏伟的理想，只不过，因实力所限，最终只能接受现实。