慈禧太后通过一系列手段巧妙地窃取了大清帝国的实权，但她很快意识到，眼前的局势并不如她所愿。外国列强的步步紧逼，频繁挑起事端，而国内又不断爆发农民起义，这些都对清朝的统治构成了巨大的冲击。其中，最为震撼和广泛的便是太平天国运动。这个庞大的农民起义席卷了南方十余个省份，甚至建立了与清朝相抗衡的政权。同时，北方的捻军力量也在不断壮大，南北呼应，局势愈发复杂。

而清朝最为倚重的八旗兵在百年安逸的生活中，早已失去了往日的战斗力，根本无法应对眼下日益复杂的局面。若清朝仍希望在这片动荡的土地上苟延残喘，便必须作出改变。这一改变，便是大胆启用汉人。然而，对于已经习惯了满清贵族高高在上的特权阶层来说，这样的决策无疑触及了他们根深蒂固的思想防线。

▲太平天国运动

慈禧太后在面对如此局势时，经过长时间的深思熟虑，最终决定启用汉人。毕竟，她明白在生死存亡的关键时刻，选择生存远比面子更为重要。然而，尽管慈禧太后做出了这一决定，并不代表所有满清贵族都会理解并支持她。当许多贵族得知此事时，纷纷感到这是对祖制的背叛，强烈表示反对。

面对这些激烈反应的贵族，慈禧太后并未多加辩解，而是冷冷地回应道：“不想用汉人可以，但你们若不想用，那就请你们上前线去收拾这个烂摊子！”

▲慈禧太后剧照

这些平日里口气凌厉的贵族们，面对如此直白的挑战，不敢再发出任何不满。毕竟，谁都清楚慈禧太后的手段狠辣，若真让她动怒，后果不堪设想。于是，贵族们纷纷闭嘴，恍若无事，生怕惹上麻烦。

解决了内部的纷争，慈禧太后开始着手物色合适的人选，经过多次筛选，她最终选中了两位汉人，一位是曾国藩，另一位则是袁甲三。前者主要负责对抗太平天国，后者则用来对付捻军。

▲慈禧太后剧照

首先谈到曾国藩，这位至今仍被许多人视为“完人”的历史人物，尽管在科举的道路上曾多次受挫，但他始终未曾放弃自己的理想信念。每一次的失败都让他更加坚定，最终在28岁时考中进士，40岁时已任吏部侍郎。慈禧掌权时，他已经升任两江总督。

按理说，按照清朝重满抑汉的传统，曾国藩的职务应该是到头了。但慈禧太后的一道圣旨却为他打开了更广阔的天地。由于曾国藩所领导的湘军在对抗太平天国时表现出色，尽管湘军并非百战百胜，但其作战成果远超其他地方的团练。于是，慈禧决定任命曾国藩为钦差大臣，掌管江苏、浙江、安徽、江西四省的军政事务，这相当于赋予了他管理四省的至高权力，所有这些地区的官员无论级别高低，都需服从曾国藩的指挥。

▲曾国藩照片

这个权力听起来似乎没有太大特别之处，但仔细琢磨，就会发现这是前所未有的。四个省份的军政大权集中在一个汉人手中，创下了清朝开国以来的先例。当然，曾国藩并没有辜负这个重任，他凭借稳扎稳打的策略，逐渐积累优势，加上太平天国内部的“天京事变”导致其管理层严重损伤，最终曾国藩于1864年8月成功攻占天京。

▲曾国藩照片

再谈袁甲三，他是曾国藩的同门师兄，出生在一个名门望族，家中父子皆为进士，弟兄也都为举人，堪称士族中显赫的一员。袁甲三也被慈禧任命为钦差大臣，负责统领围剿捻军的各项军事事务。然而，命运多舛，袁甲三在前线作战时不幸病逝。此时，曾国藩正好从太平天国的战斗中腾出手，接过了袁甲三的指挥大旗，并圆满完成了剿捻任务。

▲袁甲三画像

就这样，曾国藩与袁甲三这两位汉人，成功解决了国内最为严重的两场农民起义。尽管他们在平定起义方面取得了显著的成果，但面对西方列强的军事压力，他们依然无法与之抗衡。慈禧太后能够依靠他们平定国内的骚乱，却无法指望他们对付列强。

总体来说，慈禧太后大胆启用曾国藩和袁甲三，的确收获了显著的回报。如果这个决定发生在百年前，西方列强尚未崛起，说不定清朝还能够因而复兴一段时间。这也让我们看到了慈禧太后与其他满清贵族之间的不同之处，特别是在重用曾国藩的问题上，产生了深远的影响。曾国藩的部下左宗棠、弟子李鸿章，后来都成为了清朝政权中的重要人物。

当然，在历史的长河中，慈禧太后的这一点小小改革显得微不足道。在复杂的政治局势下，仅凭她的这一举措，是无法真正改变清朝的命运的。

资料来源：《历史深处的民国》

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