公元690年，武则天脱去了“李唐”家族的外衣，披上了属于自己的“武周”盛装，终于坐上了她期待已久的皇帝宝座。武周王朝的历史虽然短暂，存在了15年，但这一段历史的寿命竟能与中国第一个大一统王朝——秦朝相提并论。然而，历史学家却并未为“武周”特意立下显眼的标杆，相反，它被视作唐朝的一段插曲，似乎只是唐朝的家务事，隐匿在历史的幕布后。虽然短短的15年，武周一度显赫一时，但在漫长的历史长河中，它的痕迹不显山不露水，仿佛是一个默然无声的过客，最终就像乾陵那座无字碑一样，耸立苍劲，孤独无言，年复一年风雨沧桑，渐渐被时间遗忘。

为什么会这样呢？或许有几个原因：首先，武则天始终是李唐家族的媳妇，尽管她通过丈夫李治的去世登上了权力的巅峰，但换的只是家族的“门头”而已，实质上，房子还是李唐的；其次，武则天的即位带有篡位性质，虽然她称帝，但她并没有掌控属于自己的土地和人民；第三，她并没有成功延续自己的政权，武周只是唐朝历史中的短暂插曲，最终以一场小插曲结束，既喧嚣一时，最后也悄然收场；最后，李家子孙通过神龙政变重新掌权，武则天的一生奋斗至此成了空谈，带走了她的所有梦想与权力。因此，历史上我们有了东西汉，却没有“两唐”。这是武则天一生最大的遗憾，但有些事情她并非能够掌控，比如民心、朝臣的心思以及那个时代中无法违抗的天命。

在古代，帝王继位后，按照惯例应该立下继承人选，以确保王朝的稳定和延续。然而，这对于武则天来说，远比篡夺李唐江山更加艰难，因为她并不只满足于自己享有皇帝的权力，她渴望武家也能接替皇位。然而，现实却极为残酷，大部分大臣、李唐宗室和一部分保守的老百姓都反对武家继位，甚至有人对武家势力的扩张感到深深的不安。这使得武则天在继位后的八年里经历了无尽的忧虑与彷徨，直到她年近七十才有了明确的计划。

公元698年，武则天将被贬至房州的三子李显接回宫中，并立其为太子。李显原本是李治指定的继承人，也是登基的最佳人选，但仅仅55天后，他便被母亲赶下了皇位。李显的短暂复位对李家和“拥李派”来说，似乎是重新夺回了失去的东西，至少能安慰他们的心。而武则天对于这一结果并不满意，只是出于大臣们的压力，如宰相狄仁杰、御史中丞吉顼等人的强烈支持，才不得不忍痛退让。而武则天真正希望传位的，却是她的侄子——武三思或武承嗣，而非令她心生嫌隙的李显。

武三思和武承嗣分别是武则天父母的兄妹之子，而武则天与他们的血缘关系虽稍显远离，但他们依然是武家最直接的继承人，因此他们的心中充满了自信，认为自己是理应继位的最佳人选。然而，李唐宗室及“拥李派”的反抗始终让他们无法如愿。尽管武三思与武承嗣尽了最大努力，最终李显仍先一步登上了皇位，两人不得不暂时退居幕后。面对失望，武承嗣承受不了打击，没过多久便去世，而武三思则顽强地继续谋求权力。

然而，尽管时光流逝，年事已高的武则天依然没有放下权力。到公元698年，虽然武则天已经75岁，许多事情可能已经远离她的控制，但她依然掌握着大权。她的身影依然活跃在朝堂上，虽然她也曾有过想将皇位传给李显的打算，但最终只是停留在表面上，未曾付诸实际。就像一个大人拿着糖果，眼睛看着旁边渴望的小孩，虽然看似想给孩子一块，却还是悄悄把糖果收回了自己口中。

但为什么武则天最终没有把皇位传给侄子，而是还给李唐？原因并非因为她“心软”或“良心发现”，而是因为她根本没有机会。历史中有一个广为流传的说法，认为是狄仁杰让武则天顿悟，告诫她如果继续坚持传位给侄子，最终只会遭遇流亡，而将权力还给李唐，则可以获得更高的礼遇。然而，这一说法并不成立，因为太庙的牌位不过是一个象征，真正决定历史走向的是手中的权力和人心。如果权力足够大，即便违背了某些礼法，也总能找到合适的方式解决。李治与武则天的复杂关系，李隆基与杨贵环的风云变幻，都能调解，一块牌位的安放并不是问题。

最终，公元705年，武则天因病卧床，甚至没有力气处理政务，但她依然拒绝将皇位交给李显，而是让张易之和张昌宗兄弟代理政务。武则天一直深知自己掌握着巨大的权力，而这一切，正是因为武家人在朝廷中的强大地位。尽管此时李显和李唐的宗族权力薄弱，武则天如果传位给侄子并非不可能，甚至可以说是水到渠成。然而，最终武则天依然选择了延续李唐的血脉。

至于是否有可能传位给自己的女儿太平公主，武则天从未考虑过。虽然她深爱女儿，但太平公主依然是李家血统的一部分，并且在当时的政治环境下，她并没有继位的资格。纵使没有武三思的阴谋，只要李显、李旦依旧存在，太平公主的继位也只是空想而已。

历史和现实往往带来遗憾，它不会特别区分对错，却也不会无缘无故让每个人的愿望都成真。