这句话“皇帝轮流做，明年到我家”出自《西游记》，是孙悟空的一句戏谑台词。虽然听起来只是玩笑，但却道出了一个深刻的历史现实，那就是朝代更替的频繁与无常。

在封建帝制的社会中，自然法则的弱肉强食得以极为显著的体现，朝代的更迭仿佛是铁打的天下、流水的帝王。只要有足够的能力，任何人都可以推翻现任皇帝，自立为王，换上新主。若说哪个王朝在最短时间内换了最多的皇帝，那么北魏王朝无疑会名列前茅。

1、 北魏的开端

北魏的建立源自鲜卑族，起始于386年。国号为魏，后人为了区分与三国时期的魏国，常称之为“北魏”，或者称其为后魏或元魏。北魏在其148年的历史中，实际执政的皇帝仅有12位，这与其末期的频繁更替不无关系。因为在北魏王朝灭亡的七年间，帝位更替过于混乱，充满了戏剧性。

北魏的开国皇帝拓跋珪的登基并非一帆风顺。作为鲜卑族的领袖，拓跋珪带领部族征战多年，屡屡立下赫赫战功，却始终未能获得应有的地位。直到386年，前秦在淝水之战后瓦解，各地的将领纷纷自立门户。拓跋珪借机自立为王，改国号为魏，标志着北魏正式进入历史舞台。

拓跋珪所统治的地区，原本是匈奴的故土。尽管大多数匈奴人已迁徙，但仍有一些匈奴人在此地生息。鲜卑族入主后，这些匈奴人不得不与鲜卑族融合，最终成为了北魏的一部分。在拓跋珪的领导下，北魏逐步整合周边的部落，进行大规模的扩张。由于这些部落较多，拓跋珪的统治地位一直动荡不安，为了巩固自己的权力，他付出了巨大的努力。

2、 东征西讨的北魏雄狮

拓跋珪成功稳固了自己的权力后，北魏的军事力量逐渐强大，犹如一头雄狮。安内的工作完成后，他开始了扩张计划，东征西讨，不断巩固北魏的地位。

由于鲜卑族的根基在北方，拓跋珪首先着手统一北方。当时正值五胡十六国的纷乱时期，各地诸侯割据，这既是机遇，也是挑战。由于各国难以形成统一战线，这为北魏提供了剿灭那些国力较弱的诸侯的良机，借此扩张领土、增加军队。

在复杂的局势下，北魏的稳定并非必然。拓跋珪凭借其卓越的军事才干，充分利用时局，以灵活的战术逐个击破敌人，逐渐削弱敌人的力量，最终实现了北方的统一。

经过一段时间的休养生息后，北魏的经济和军事力量得到了极大的提升。拓跋珪雄心勃勃，不再满足于北方的成就，他决定进军中原，开启新的征程。他先迁都到平成，并积极推行农业政策，发展经济。同时，他与周边的柔然和先秦势力展开了激烈的战斗。

409年，拓跋珪在一次政变中被杀。其子明元帝继位后，经过多次政变和外患，最终是魏太武帝拓跋焘登基。在他的领导下，北魏的军事力量继续壮大，逐渐统一北方，与南方刘宋对立，进入了历史上著名的南北朝对峙时期。拓跋珪、拓跋焘父子通过强大的政治和军事手腕，成功地稳固了北魏的根基。

3、 皇帝轮流做

然而，好景不长，北魏的内部逐渐出现了严重的动荡。孝明帝被自己的母亲毒死，而孝明帝的母亲则被其岳父尔朱荣带兵剿灭。尔朱荣推举孝庄帝即位，并实施了臭名昭著的河阴之变，残忍杀害了2000名王侯和皇亲，最终篡位自立为帝。

尔朱荣被打败后，孝文帝上位，但最终又被尔朱荣的侄子反叛杀害。尔朱荣氏家族的掌权让北魏陷入混乱，他们不但对朝廷内外进行大规模清洗，还对百姓施行暴政。此举引发了民众和军阀的强烈反弹。

随着南梁的进攻以及高欢的逐步崛起，北魏的灭亡之路加速。高欢先后立了多个傀儡皇帝，最终在第四任孝武帝的支持下，高欢控制了北魏的大权。孝武帝最终逃脱高欢的控制，寻求宇文泰的庇护，最终导致了北魏的彻底灭亡。

北魏的建立历经了数十年的征战，而它的崩溃却只用了短短七年。在这七年内，曾经的傀儡皇帝并未得到正史的认可，最终北魏只有12位皇帝进入了正式记载，成为历史的尘埃。