在清朝，军机大臣的地位极为尊贵，他们拥有实权，通常在政府决策中扮演着关键角色。如果一个人兼任大学士，那他几乎可以称得上是宰相了。不过，军机处的设置并不固定，存在着不同数量的军机大臣。最低时，可能只有三四个；但有时，最多可达到八九个。这样一来，即使每个都是军机大臣，他们的地位和权力也各有不同。

值得注意的是，军机大臣并不是一个正式的官职，而是从六部尚书、侍郎或京城中品级较高的二品官员中挑选出来的。例如，若吏部尚书进入军机处，他的官职将从一品开始；而若大学士担任军机大臣，则是正一品。军机处与其他衙门有所不同，它是朝廷的中枢机构，负责处理重要的政务。因此，进入军机处的人员按先后顺序通常排在前面，具有一定的等级差异。这样，同为军机大臣，由于出身、资历等因素，职位的高低自然不同。

根据清朝的规定，每日早晨，所有军机大臣必须到养心殿向皇帝汇报工作。他们排着队前往，领头的军机大臣被称为首席军机大臣。当他们抵达宫门时，最后一位大臣需要上前拉起帘子，其他大臣依次进入，而他则最后走进去，这一情景便成了所谓的“挑帘子军机”。这种仪式不仅彰显了军机大臣的尊贵地位，也显示了他们之间的微妙关系。

然而，军机处并不是一个没有内斗的地方。在这里，后进的军机大臣常常通过各种手段争取高位，暗地里排挤那些资历较深的同僚。光绪年间，便发生了这样一起典型的权力斗争。王文韶，时任军机大臣，便遭到了后进军机大臣瞿鸿禨的陷害，被慈禧太后从军机处赶了出去。

王文韶来自浙江，而瞿鸿禨则是湖南人。尽管瞿鸿禨比王文韶年轻了二十岁，并且曾是王文韶的学生，但他能进入军机处，完全是得益于王文韶的极力推荐。在军机处，瞿鸿禨有时必须让王文韶先行，因为二人的关系使得瞿鸿禨很难超越这位老师。然而，瞿鸿禨并不甘心一直处于王文韶的阴影下，他不止一次地策划排挤老师，以争取汉族大臣中的领导地位。

虽然瞿鸿禨心机深沉，始终未能成功推翻王文韶，因为后者为人圆滑且深得慈禧太后的宠信。记得在八国联军攻入北京时，慈禧与光绪两宫仓皇西逃，王文韶还捧着军机处的大印追随慈禧，直到怀来县赶上了她。得知王文韶追了上来，慈禧喜形于色，甚至激动地对他说：“大清江山今后就靠你了！”尽管如此，瞿鸿禨并未放弃，反而开始施展更加隐秘的计谋。

随着时间的推移，王文韶年事已高，行动迟缓，耳力日渐衰退，而瞿鸿禨则显得更加年轻有力。每当两人一同进宫向慈禧请安时，瞿鸿禨总是小心翼翼地扶住王文韶，看似体贴入微，实际上却是要在慈禧面前突出王文韶的老态龙钟，进一步加深她对两人之间的年龄差距的印象。

瞿鸿禨还巧妙地对王文韶暗示：“老师若听不清楚皇上的话，您可以看我的眼色，如果我看向右边，您就不要答应；若我看向左边，您就大胆答应。”王文韶误以为自己受到宠爱，心中充满感激。结果，有一次，两人入宫时，王文韶没有听清慈禧的话，便转头看瞿鸿禨。看到他看向右边，王文韶便没有回应。然而，慈禧对此表现出了一丝不满，质问王文韶为何不表态。瞿鸿禨立刻解释：“老师年事已高，耳朵不灵，恳请老佛爷宽恕。”慈禧因此对王文韶产生了疑虑，最终决定让他退休，回家安享晚年。

第二天，慈禧就下了懿旨，免去了王文韶的职务，并宣布他退休。这一变动使得瞿鸿禨顺理成章地成为了军机处汉族大臣的领袖。据说，王文韶临走时，依然拉着瞿鸿禨的手，感激地说着些话。

尽管王文韶因年老体弱，确实不应继续担任军机大臣，但瞿鸿禨通过如此心机深沉的手段将老师排挤出军机处，显得颇为不厚道。毕竟，两人的师生关系，应该等待王文韶自然退休，而不是通过这种方式结束。