自新中国成立以来，周恩来长期担任国务院总理，兼任外交部长。因为长期担任“副手”角色，一些人把他说成“天生的辅助”，其实他的能力并不容小觑。有人曾对周总理是否具备帅才提出质疑，但事实恰恰相反。

早在1926年北伐战争期间，周恩来就以中共中央军委书记的身份多次出现在战斗前线，展现出军事家的战略眼光。他能够冷静分析敌我态势，具备极为敏锐且精准的军事判断力。 以武力对蒋介石的斗争为例，周恩来明确指出从全局来看，政治上不宜再继续缓和和妥协。上海暴动发生后，错误已经造成若干后果，如果继续拖下去，敌人会继续推进、我方却可能后退，政权的领导权也会落入右派手中。这不仅会让左派失去信心，更可能使整个革命陷入失败。这样的判断，说明他具备卓越的军事指挥艺术，也得到了毛主席的认可。 关于军衔的问题，1955年军衔评定结束后，许多老同志称他为“副帅”；当时拟授予他“大元帅”的称号，但他和相关人员都没有接受授衔。作为人民军队的缔造者和领导者之一，周恩来在1989年被编入《中国大百科全书·军事卷》时，中央军委确定有33人被授予“军事家”称号；1994年又增补黄公略、方志敏、刘志丹3人，周恩来的排名仅次于毛泽东，位居第二。 为什么是第二呢？因为他在多项关键职务中有突出表现： - 最年轻的黄埔军校政治部主任； - 中央军委书记和前敌委员会书记； - 红一方面军和工农红军总政治委员； - 西北革命军事委员会副主席； - 中共中央革命军事委员会副主席；

- 国民政府军事委员会政治部副部长； - 中共中央军委副主席兼总参谋长； 这些经历，即使放在十大元帅之中，也十分突出。

事实上，红军到达陕北后，毛泽东基本被公认为最高统帅。1937年王稼祥带来共产国际的指示时，毛泽东的领导核心地位已坚如磐石。与毛泽东并肩走过多年风雨的同志，彼此之间都非常了解，深知只有毛主席的领导，革命才能走向胜利。 周恩来在谈及与毛泽东的关系时，多次表示：“毛主席负责战略层面的工作，我只能处理战术方面的事务，至于能否当好助手，我还没有十足把握。”这虽是自谦之语，但也体现了他愿意充当助手、愿意做配角的自我认知。 帅才并非凭空出现，它们是在人民群众的实际斗争中成长起来的。从这个角度看，因为毛主席的存在，其他潜在的“帅才”往往没有机会充分施展才华；但他们也并不奢望去追求这种机会，因为在长期的实践中，他们清楚毛主席是千年一遇的天才。让毛主席统领全局，既符合他们的愿望，也符合全国人民的心愿。 也有人对朱徳的军事水平提出质疑，认为他看上去战功不显，却能成为十大元帅之首和三军总司令。对周恩来，同样存在一些疑虑——有人说善于作战的人往往没有显赫的个人战功，周恩来和朱德似乎就属于这类人。

其实，周恩来并非没有战功，他一直有卓越的军功。他并非一般的军事家，而是伟大的军事家，不仅拥有丰富的军功积累，还有系统且成熟的军事理论体系，这些都对历史进程产生了深远影响。