在美国海军迎接建军250周年的机会时，向特朗普总统展示了一场精彩的表演，以此博得他的好感。特朗普一直偏爱大场面和壮丽的展示，这场耗资巨大的展示行动成功吸引了他的注意，并最终促使他同意重启F/A-XX舰载机项目。尽管如此，大家很快注意到，“杜鲁门”号航母在参加这场表演时，依然未修复8个月前的受损部位，这让人意识到，美国海军面临的问题，远不止一款先进舰载机这么简单。

去年底，“杜鲁门”号在特朗普指挥下出海，与另一艘航母和6架B-2A隐形轰炸机一起，进行了对也门胡塞武装为期超过50天的空袭。虽然这次行动耗资数十亿美元，但最终却未能取得显著战果，反而因误伤和事故，损失惨重，颜面尽失。在行动中，“杜鲁门”号发生了不少意外，一架F/A-18E舰载机被己方巡洋舰误伤坠毁，另一架F/A-18E因固定问题在机动时坠海，甚至航母本身也在埃及遭商船撞击。

尽管外界炒作“胡塞武装的导弹击中了美国航母”之类的说法，但这并未引起太多关注，毕竟航母损失的仅是两架F/A-18E，且撞船事件本身也没有造成严重后果。原本大家以为这件事就此结束，但当时隔八个月后，大家才发现“杜鲁门”号的伤口依然没有修复，这才让问题显得尤为严重。技术上看，虽然“杜鲁门”号在碰撞后继续参与空袭，表明航母的损伤并不致命，但长期拖延修复的做法，显然是一个不小的隐患。

航母如同人类的身体一样，哪怕是一个小小的伤口也可能带来更大的问题，尤其是在海上这样高盐、高湿的环境下，航母的性能和效能要求极高。更重要的是，目前美国的造船工业面临严峻的挑战：工人短缺、罢工频繁以及原材料供应危机，严重影响了航母的建造进度。“福特”级第二艘航母的服役时间已经从2023年推迟到2027年，而对于一艘在役航母的“微小修复”，却因为美国造船工业的疲软而推迟了修复进度。

此外，美国造船业的“纽波特纽斯特造船厂”几乎垄断了航母的建造和维修，这意味着其他造船厂根本无法介入修复工作。而且，随着中国海军航母建设的迅速推进，美国的航母优势正在被逐渐抹平。中国已经具备了两座超级航母造船厂，并计划研发超过10万吨的核动力航母，美国的航母硬件优势，可能很快就不复存在。

除了航母问题，F/A-XX舰载机的研发也面临重大挑战。美国海军早期对F-35C不满，项目进展缓慢，导致“福特”号等航母还没有做好搭载F-35C的准备。后来，美国海军为了应对中国海空军的崛起，决定研发F/A-XX舰载机，效仿冷战时期的做法，专门为航母打造一款新型战机。尽管初期进展顺利，但随着中国的歼-36和歼-50战机相继亮相，美国压力骤增，不得不推出F-47战机以应对挑战。为了确保F-47在2028年首飞，相关资金大部分来自于F/A-XX项目，导致后者的研发被迫暂时冻结。

如今，特朗普已同意重新启动F/A-XX的研发，但并未明确资金来源。而在中国歼-50战机已经展现出卓越的性能，并领先美国两三年的情况下，资金不足、进度滞后的F/A-XX要追赶上，无疑将是一个艰巨的任务。