三大战役结束后，我军各大战略部队开始按照总部命令进行整编，将原来的纵队改编为军，几个军再合组为兵团，以便适应全国范围内的大兵团作战。

在这次整编中，中原野战军进展最为顺利。淮海战役结束后，中野部队在淮北、豫东一带休整，到1949年2月，正式改称第二野战军，下辖第3、第4、第5三个兵团，分别由陈赓、陈锡联和杨勇担任司令员。

陈赓的部队长期作为总部直接掌握的战略机动力量，多次配合一野、二野和四野作战，几乎被当作一个方面军来使用，因此由他出任兵团司令毫无争议。陈锡联虽然资历不及陈再道、王宏坤等老将，但他战功卓著，抗战时期就已是八路军主力旅长，深得刘邓首长器重，再加上性格随和、善于团结上下，年仅34岁就能出任兵团司令，也众望所归。

最大的争议出在第5兵团的领导人选上。王近山被称为二野第一悍将，却未能出任兵团司令，只能担任第3兵团副司令。这让他心中多少有些失落，毕竟第5兵团本是他唯一有希望担任正职的地方，但位置却落在了杨勇手中。王近山直接找邓小平政委问：“杨勇凭啥子？”

从战功上看，杨勇确实不如王近山那般耀眼，但邓小平点出了关键：除了打仗，杨勇在其他方面更全面。邓政委的回答既充分肯定了王近山的勇猛，也委婉解释了人事安排的合理性，让王近山心服口服。

实际上，5兵团的构成也是重要原因。兵团下辖16军、17军、18军，共8万余人，其中16军还保留着两个红军老团：136团和139团。136团源自红一军团2师5团，参加过南昌起义，被誉为“红军三虎”之一；139团则是红三军团4师12团的后身，曾参与平江起义。这些红军团的存在，使得5兵团与红一方面军血脉相连，而杨勇正是原1纵司令员，苏振华为政委，两人出任兵团正职自然合乎情理。

因此，出身四方面军的王近山虽然骁勇，但若让他执掌以红一方面军为核心的5兵团，确实不太合适。刘邓首长对此心知肚明。

再说打仗能力，杨勇并非真的不如王近山。在解放战争中，王近山的确更为耀眼，但在抗美援朝战场上，杨勇指挥的金城战役，展现了高超的大兵团协同作战指挥能力，让各路名将都为之折服，连王近山也不得不承认。

5兵团番号存在一年后被撤销，机关并入贵州军区，所辖三军则各自发展：

- 16军 是我军第一支全套换装苏制装备的部队，虽入朝未遇大战，但长期驻守东北，46师一直保留。

- 17军 于1952年撤销番号，但49师存续，后来划入重建的11军，在1984年“者阴山战斗”中表现突出，93团9连获“英雄连”称号。

- 18军 在1952年改为西藏军区，成为进军西藏的主力。张国华、谭冠三率部发起昌都战役，成功进驻拉萨，奠定了新中国在西藏的根基。此后该部队在对印反击战和对越自卫反击战中也屡建战功。

1955年授衔时，5兵团人才济济：杨勇、苏振华为上将；甘渭汉、王辉球、王秉璋、张国华、谭冠三为中将；石新安、潘焱、吴忠等人为少将。唯一遗憾的是16军军长尹先炳，因在抗美援朝时犯了严重错误，受处分后授衔仅为大校，否则本应是中将之列。

总的来看，第5兵团虽存在时间不长，但在解放战争、进军西藏以及后来的对外作战中都留下了浓墨重彩的一笔，其将士的贡献在我军历史上不可磨灭。