街亭之战，是诸葛亮第一次北伐曹魏时的关键战役。诸葛亮派遣马谡镇守街亭，结果却因为马谡轻敌冒进，被魏国名将张郃击败，导致街亭失守。这场失败直接使得诸葛亮的第一次北伐以无功而返告终。早在刘备生前，就曾评价过马谡，说他“言过其实，不堪大用”。然而，为什么诸葛亮明知马谡有这个短板，还要让他去守卫如此重要的战略要地呢？

原因其实并不复杂。对诸葛亮而言，从整体战略来看，北伐的重点并不在街亭本身。街亭的防守任务并不是一场复杂的攻坚战，而是一个只需坚守即可的机会。马谡只要守住，不必主动进攻，难度不大，反倒是一次可以积累军功、证明自己的机会。为了保险起见，诸葛亮还派了老将王平作为副手，按理说实力配置已足够。若马谡稳扎稳打，只需防守一段时间，问题并不大。然而，马谡自作主张，脱离节度，最终导致全盘溃败。

值得注意的是，马谡兵败时，王平依然保持冷静，并没有因此而失态。如果不是马谡执意乱来，由王平独自防守街亭，未必不能守住阵地。由此可见，街亭固然重要，但在诸葛亮的整体部署中，并非最核心的环节。诸葛亮派马谡去守街亭，更像是一次“试用”和锻炼。然而结果却证明，即便是诸葛亮这样的睿智人物，也有“千虑一失”的时候。

那么，为什么不用赵云和魏延这样的名将来守街亭呢？蜀汉后期，人才凋零，将领可用者寥寥，能独当一面的只有赵云和魏延两人。根据《三国志》记载，赵云在北伐中负责率军进驻箕谷，担任疑兵，吸引曹魏主力曹真。这一任务远比守街亭更为重要。赵云的作用是牵制住曹魏的西部统帅曹真，这才使得诸葛亮能够率主力出祁山，打出“明修栈道，暗度陈仓”的战略意图。若赵云调离去守街亭，那才真是“捡了芝麻丢了西瓜”。

至于魏延，他在北伐时的职务是前部督兼丞相司马，地位仅次于诸葛亮，是北伐军的重要主将之一。他需要跟随诸葛亮在南安、天水、安定三郡作战，根本脱不开身。况且，魏延性格冒进，提出过“子午谷奇谋”，在诸葛亮看来难免欠缺稳重。虽然魏延骁勇善战，但诸葛亮显然不会让他单独去承担这种守备任务。

再说姜维。当时他刚刚归降蜀汉，还没有经过充分考察，诸葛亮自然不会贸然将重任交给一个刚降的新人。相比之下，马谡虽然缺乏实战经验，但毕竟担任过郡守、参军，名声和理论水平都不差。诸葛亮安排他守街亭，从纸面上看，并无不妥。

然而，马谡战败的原因却非常致命。蜀汉的记载说他“违亮节度”，即不听从诸葛亮的部署。他选择放弃依城而守，而是跑到山上扎营，并且远离水源。站在曹魏的角度看，则是“依阻南山，不下据城”。事实上，街亭又叫“街泉亭”，城中有泉水，守城即能保证补给。诸葛亮的原本安排显然是让马谡依城拒守，以水源和城防为依托。可惜马谡却自作聪明，搬兵上山，结果被张郃断了水路，军心溃散，最终兵败如山倒。

马谡熟读兵法，自信满满，认为占据山地高处能以逸待劳，进行防守反击。然而纸上谈兵与实战相差甚远，他的设想最终未能实现。更关键的是，马谡兵力少于张郃，人数处于劣势，他的策略更显冒险。失败之后，诸葛亮只能选择收兵，以免损失继续扩大。

综上，街亭失守固然与马谡的轻率有关，但也反映出诸葛亮对局势的误判。街亭本身只是侧翼防守任务，诸葛亮本以为马谡加上王平足以应付，却没想到马谡关键时刻违令，才酿成惨败。这一战不仅让北伐无功而返，也让诸葛亮痛失一员心腹，从此对用人愈发谨慎。