蜀汉后期，诸葛亮在北伐的过程中，最大的对手就是曹魏的权臣司马懿。历史上，两人多次在战场上交锋，诸葛亮善于谋略，不断主动出击，而司马懿则以谨慎和坚忍著称，始终坚持守势，避免与其正面硬碰。表面上看，诸葛亮似乎在数次交战中略占上风，但从全局来看，司马懿始终掌握主动，不论是应对诸葛亮的军事压力，还是后来对付曹爽，他都展现了极强的耐心与冷静。最终，他先后熬过了曹操、诸葛亮等一代英杰，在曹魏掌权，为孙子司马炎日后篡位建立了坚实的基础。由此看来，诸葛亮与司马懿不仅是战场上的对手，更是身份相似的托孤重臣，某种意义上如同“知己”。那么问题来了：若诸葛亮也能长寿，他是否会像司马懿那样，最终取而代之，掌控天下呢？

事实上，在刘备去世后，就有人劝说过诸葛亮更进一步。例如与他一同被托孤的李严，名义上是大汉天下兵马大元帅，统辖内外军事，他便曾私下给诸葛亮写信，劝他接受“九锡”，进而称王。《三国志》中有明确记载：“李严与亮书，劝亮宜受九锡，进爵称王。”所谓“九锡”，是历代权臣在篡位之前必经的一道仪式。自王莽以来，凡是有意取代帝位的权臣，往往先受封为王，再获“九锡”殊礼，这便意味着具备“准皇帝”的资格，之后便顺理成章登基称帝。面对李严的提议，诸葛亮并没有勃然大怒，而是以回信回应，言辞间透露：如果自己能平定魏国，复兴汉室，那么所谓“九锡”与王爵只是顺理成章的事情。

从诸葛亮留下的《出师表》来看，他确实把“兴复汉室”作为自己的终极目标。然而问题在于，这封洋洋洒洒、情真意切的奏章，却未必真正打动了刘禅。当时的刘禅已是二十多岁的皇帝，在位五年，却仍要“事无大小，悉以咨之”，甚至被要求“亦宜自谋，以咨诹善道”。一个为君之人最基本的决断力，竟仍需要丞相耳提面命？这无论如何都耐人寻味。如果刘禅确实资质平庸，那说明诸葛亮多年辅佐未能真正培养出一位合格的君主；若刘禅其实有一定能力，那诸葛亮对皇权的掌控就显得过于压制。毕竟，“辅政”不应变为“摄政”，本应以“辅”为主，而不是越权干涉。

后世多将刘禅称作“扶不起的阿斗”，但从他在诸葛亮去世后所表现出的政治智慧来看，这种评价并不完全公允。刘禅立即对丞相权力进行拆分与制衡，停止了长期耗费国力的北伐，显示出他对国家局势并非毫无主见。尤其是诸葛亮在任内提出“宫中府中，俱为一体”，把相府与皇宫并列，实际上已将自己地位凌驾于君主之上。这严重违背了封建君臣的名分制度。而在军事上，诸葛亮还建议将自己心腹向宠担任禁军统领，替代原本由赵云掌握的职位，更进一步将皇室的安危置于自己掌控之中。这些举措，都让人不得不思考：诸葛亮是否真的全心全意只为辅佐刘禅？

事实上，在刘备心中，能够独当一面的重臣并不止诸葛亮一人。但随着关羽、张飞等核心人物相继去世，刘备临终时才将重任托付给诸葛亮。正是这一托孤，造就了诸葛亮对蜀汉几乎全方位的掌控。然而从他掌权的方式与种种迹象来看，如果诸葛亮能像司马懿一样长寿，继续稳居权位数十年，那么他最终走上篡位之路的可能性并非不存在。换句话说，他未必会在名义上篡汉，但在实权层面，他已经无限接近于真正的“蜀汉共主”。