《——【·前言·】——》

说起明末清初那段乱世，吴三桂这个名字可以说是家喻户晓。

这个原本守卫山海关的明朝将领，在关键时刻选择了投靠清朝，从此走上了一条不归路。

很多人都说他是汉奸，是卖国贼，可细细想来，他投降之后的人生其实更像一场悲剧。

命运曾给他四次自救的机会，可他偏偏每一次都选错了路。这到底是为什么呢？

山海关前的无奈选择

1644年春，整个大明朝已经摇摇欲坠。崇祯皇帝在紫禁城里焦头烂额，李自成的农民军已经兵临城下。

这时候，镇守山海关的总兵吴三桂接到了皇帝的紧急召令，要他火速入京勤王救驾。

吴三桂心里其实很清楚，这个时候进京基本上就是送死。

他手下虽然有几万精兵，可面对李自成那几十万大军，根本就是杯水车薪。

更要命的是，他在北京还有老父亲和爱妾陈圆圆，这些都是他的“软肋”。

3月22日，吴三桂还在路上赶着，就听到了一个晴天霹雳的消息：崇祯皇帝在煤山自杀了，北京城已经被李自成占领了。

这下子，吴三桂彻底傻眼了。他效忠的皇帝没了，大明朝也完了，他现在该怎么办？

摆在吴三桂面前的选择其实就两个：要么投靠李自成，要么投靠关外的清朝。

按理说，李自成好歹也是汉人，投靠他似乎更名正言顺一些。

可李自成这个人做事太绝，不仅抓了吴三桂的父亲当人质，还霸占了他的爱妾陈圆圆。这让吴三桂怎么能忍？

愤怒之下，吴三桂做出了一个改变历史的决定：引清兵入关。

他亲自跑到关外，向多尔衮表示愿意投降，条件就是帮他报仇，把李自成赶出北京。

多尔衮当然求之不得。他本来就想入关，现在有了吴三桂这个内应，简直就是天赐良机。

很快，清军就在吴三桂的配合下，在山海关大败李自成，进而占领了整个北京城。

杀死永历帝的致命错误

清朝入关后，吴三桂因为有开关迎清的功劳，被封为平西王，镇守云南。

表面上看，他算是功成名就了，可心里总是不踏实。他知道自己背着汉奸的骂名，在汉人中间名声臭得要死。

1650年代，南明的永历政权还在云贵一带负隅顽抗。康熙派吴三桂去平定这股势力。

吴三桂心里其实挺矛盾的，永历帝朱由榔好歹也是明朝的正统皇帝，让他去打明朝的皇帝，这不是让他背上更重的骂名吗？

可事已至此，他也没有选择的余地。1661年，他出兵缅甸，把逃到那里的永历帝给抓了回来。

这时候，朝中的老狐狸洪承畴私下里给他出了个主意：别急着杀永历帝，留着他反而对你有好处。

洪承畴这话说得很有道理。他跟吴三桂一样，也是降清的汉臣，深知其中的门道。

他说："你现在手里握着明朝的皇帝，这就是你的护身符。朝廷要是想动你，你就可以说自己在看管明朝余孽，功不可没。这叫'养寇自重'，懂吗？"

这个建议其实相当高明。

吴三桂如果听了洪承畴的话，永历帝就成了他手中的一张王牌。有了这张牌，康熙就不敢轻易动他，他也就有了讨价还价的资本。

可吴三桂偏偏没听这个建议。他想的是，赶紧把永历帝杀了，好向康熙表忠心，争取更大的封赏。

1662年，他下令把永历帝全家25口人全部杀死，一个不留。

康熙听到这个消息，表面上很高兴，马上把吴三桂晋升为亲王，可心里却开始盘算怎么收拾这个功高震主的藩王了。

吴三桂杀了永历帝，等于是把自己最后的护身符给扔了。

错失恢复明朝的最后机会

1673年，康熙决定撤藩，要把吴三桂等三个藩王的兵权全部收回。

这个消息传到云南，吴三桂彻底慌了。他知道，撤藩就是要他的命，他绝对不能坐以待毙。

这时候，他的谋士刘玄初给他出了一个主意：既然要反，就得师出有名。

现在最好的办法就是找个明朝的后裔，拥立他为皇帝，打出恢复明朝的旗号。这样一来，天下的汉人都会支持你，你就不是孤军奋战了。

刘玄初这个建议确实很有道理。

当时民间还有很多人怀念明朝，如果吴三桂能够打出反清复明的旗号，肯定能得到广泛的支持。

而且，他之前虽然杀了永历帝，但如果能够拥立其他的明朝后裔，也算是将功补过了。

可吴三桂心里有个疙瘩。

他想，自己当年杀了永历帝，现在又要拥立明朝后裔，这不是自己打自己的脸吗？万一那些明朝遗老遗少不买账，反而要找他算账怎么办？

想来想去，吴三桂还是决定自己干。他不拥立明朝后裔，反而自立为周王，后来干脆称帝，国号“大周”。

这个决定简直是昏了头。他一个降清的汉奸，现在又要自立为帝，这让天下人怎么看他？

果然，吴三桂的这个决定让他彻底失去了民心。

本来可能支持他的那些明朝遗民，现在都觉得他是个野心家，纯粹是为了自己的私利。他本来可以成为反清复明的旗手，现在却成了众矢之的。

军事上的致命失误

1673年底，吴三桂正式起兵反清。

一开始，形势对他还是很有利的。他手下的军队战斗力很强，而且熟悉地形，清军一时半会儿还真拿他没办法。

1674年，吴三桂的军队势如破竹，一路打到了湖南。

当时的情况确实让康熙很头疼，他甚至考虑过要不要迁都回关外去。可就在这个关键时刻，吴三桂犯了一个致命的错误。

当时，吴三桂的军队已经打到了长江边上，只要渡过长江，就能直逼南京，甚至威胁北京。

这是一个千载难逢的机会，任何一个有经验的将领都知道应该趁胜追击。

可吴三桂偏偏在这个时候停下了脚步。

他在长江边上待了整整三个月，就是不肯渡江。他的想法很简单：现在已经占了这么大的地盘，不如先巩固一下，把后方稳定了再说。

这三个月的犹豫，给了康熙喘息的机会。

清朝迅速调集了各路兵马，重新组织防线。等吴三桂想要渡江的时候，时机已经过了，清军已经在对岸严阵以待了。

更糟糕的是，吴三桂还犯了一个兵家大忌：分兵。

他把自己的主力部队分散到各个地方去驻守，想要守住所有的地盘。

可这样一来，他在任何一个方向上都没有绝对的优势，反而给了清军各个击破的机会。

最后的挣扎与失败

1678年，眼看着局势越来越不利，吴三桂做出了一个更加愚蠢的决定：在衡州称帝。

他可能觉得，称帝能够提高自己的威望，让手下的将领更加死心塌地地跟着他。

可实际情况恰恰相反。

吴三桂称帝的消息传出去后，不仅没有得到更多的支持，反而让很多人觉得他是个十足的野心家。

连他手下的一些将领都开始动摇了，觉得跟着这样一个人没有前途。

称帝没多久，吴三桂就病倒了。可能是长期的压力和焦虑，也可能是看到大势已去的绝望，他的身体迅速垮了下来。

1678年秋天，这个曾经叱咤风云的人物就这样郁郁而终了。吴三桂死后，他的孙子吴世璠继续负隅顽抗，可大局已定。

1681年，清军攻破昆明，吴世璠自杀，三藩之乱彻底结束。吴三桂苦心经营了几十年的基业，就这样灰飞烟灭了。

回过头来看，吴三桂的一生真的是一步错、步步错。

如果他当初能够听洪承畴的建议，保留永历帝作为筹码；如果他能够听刘玄初的建议，拥立明朝后裔；如果他在军事上能够更加果断，不犹豫不决；如果他不那么急于称帝，或许结局会完全不同。

可历史没有如果。吴三桂就是这样一个悲剧人物，明明有机会为自己找到出路，可每一次都选错了路。

《——【·结语·】——》

吴三桂的一生，有过辉煌，也有过绝望；有过机会，也有过错失。

四次自救的机会，四次错误的选择，最终让他从一代名将变成了“千古罪人”。

这告诉我们，在历史的关键时刻，选择往往比能力更重要。

信息来源：

· 《清史稿·吴三桂传》

· 《明史·流寇传》

· 《三藩纪事本末》

· 《庭闻录》

· 《国榷》