公元1370年，洪武帝朱元璋即位已有三年，终于迎来了盛大的封赏大典。为了表彰那些在战乱中立下赫赫战功的将领与臣子，朱元璋慷慨地封了六位功臣为公爵，他们分别是：韩国公李善长、魏国公徐达、郑国公常茂、曹国公李文忠、宋国公冯胜和卫国公邓愈。

曾经是饱受饥荒的农民，李善长如今却成了帝国最显赫的人物之一。作为一种对那些为国出生入死的功臣的奖励，朱元璋为每人精心定制了一块丹书铁券，象征着永久的荣华富贵。然而，这六位开国公爵在接过这块象征荣耀的铁券时，谁能料到它竟是死亡的前兆？未来五位功臣将会遭遇血腥的政治清洗，唯有徐达的家族能够安然无恙，直至明朝灭亡。

李善长在朱元璋心中地位崇高，几乎堪比萧何在刘邦心中的地位。他是早期的“从龙旧臣”，在建立大明的过程中发挥了重要作用，与萧何的结局不同，李善长的结局显得异常凄惨。李善长虽然拥有极高的权力，但他性格中充满了官场上的油滑与野心。在大明王朝刚成立时，朝廷的权力格局迅速出现分化，李善长对于自己的地位充满忧虑，他通过结党营私、形成“淮西派”来强化自己的影响力。这一行为引发了朱元璋的不满，而李善长的心腹们也未能适应官场的变化，始终保持着曾经草莽出身时的行事风格，这令朱元璋非常反感。

察觉到自己不再受宠后，李善长主动请求退休，朱元璋虽然心生不悦，却还是批准了他退居二线的请求。然而，李善长并不甘心就此退出权力的舞台。几年的隐退生活让他感到不满足，他决定培养代理人，再度进入权力中心。于是，胡惟庸开始走进了李善长的视野，并迅速得到支持，成为了朝廷的重要人物。朱元璋对李善长的举动心知肚明，但反复警告无果后，最终决定清除李善长的政治威胁。洪武二十三年，李善长因“胡惟庸案”被牵连，九族遭遇满门抄斩，亲自被杀。即使是他年仅十五岁的儿子李褀，也因娶了临安公主而侥幸保命，但“韩国公”这一荣誉，最终从大明的公爵名单中消失了。

常遇春与朱元璋的关系十分亲密，他可谓是朱元璋的得力助手。然而，常遇春最终未能目睹大明的崛起，而他所创造的伟业也未能传承下去。朱元璋为表彰常遇春的功劳，将本应属于常遇春的公爵头衔传给了他的儿子常茂。年仅十五岁的常茂便因此成为了大明最年轻的国公，同时他还与太子朱标关系亲密。更令人艳羡的是，常茂的亲戚中不乏大人物，他的舅舅是蓝玉，老丈人是宋国公冯胜，背景可以说是无敌的。然而，常茂的坏运气也来源于他的出身过于显赫。自幼放纵无度，冯胜对他进行了严格的管教，但常茂依旧我行我素。史书中称他为“骄稚不习事”，形容他既不成熟，又缺乏社会经验。

冯胜虽然为常茂的岳父，但由于其国公身份不低，也无法频繁干预常茂的生活。公元1387年，朱元璋派蓝玉北伐，并要求带上常茂锻炼。在这次北伐过程中，常茂因一时误解，愚弄了蒙古太尉纳哈出的意图，导致局势一度紧张，幸好冯胜及时赶到制止了事态的扩大。尽管如此，常茂心中并不领情，反而以此为机会向朱元璋告发冯胜的黑历史。朱元璋借此机会，直接削去冯胜的兵权，调任他为闲职，且将常茂的公爵头衔剥夺，流放至广西龙州。

李文忠，作为朱元璋的亲外甥，年轻时便伴随朱元璋征战四方，立下赫赫战功。他十七年后因病去世，曹国公的头衔由其儿子李景隆继承。李景隆在靖难之役后，积极支持朱允炆，但在军事上未能给力，反而成为了失败的替罪羊。最终，李景隆背叛了原本支持自己的朱允炆，投向了朱棣。朱棣成功登基后，并未对李景隆有过多恩惠，反而直接削去李景隆的官职。最终，李景隆被废除一切职务，曹国公的头衔也被剥夺，只剩下家产。

冯胜本是元朝末年著名的将领，他与弟弟冯国用一同加入了朱元璋的阵营。在大明成立后，冯胜被封为宋国公，并且在朝中担任重要职务。虽然冯胜的功绩与徐达、常遇春相媲美，但他与李善长的关系使得他最终陷入了灾难之中。经过蓝玉案的冲击，冯胜的忠诚遭到怀疑，最终被朱元璋除去所有职务，并且全家被毒死。

卫国公邓愈早年因家庭变故，继承了父兄的造反事业，最终投奔朱元璋。他的卫国公爵位只维持了七年，便因病去世，爵位由其儿子邓镇继承。然而，邓镇在冯胜一案中被牵连，并最终因罪行被处死。

洪武皇帝和他的儿子们的权力斗争，展现了朱元璋家族的无情。六位大功臣中的五位已经遭遇惨痛命运，只有徐达的家族依旧延续至明朝灭亡。徐达深知自己的重要性，也明白与朱元璋的特殊关系。他非常谨慎，懂得在关键时刻保持低调，避开任何可能的政治风暴。他从不参与朝廷内斗，而是在家族中灌输“安稳度日”的理念，使徐家能够长期保持相对独立的地位。