在中国历史上，各个王朝的开国皇帝和他们的得力臣子往往都具有浓厚的传奇色彩，常常被后人传为佳话。明朝的建立者朱元璋，也有着一群忠心耿耿的文臣武将，在这群人中，刘基无疑是最为知名的。

有一次，朱元璋问刘基：“朕能做几年皇帝？”刘基答道：“本来是35年，但被人偷走了4年。”这一番话，虽然看似简单，却也让朱元璋心中涌起无限感慨，也更坚定了他对刘基的信任。那么，刘基到底是如何获得如此厚待的呢？这得从他辅佐朱元璋起义建立明朝的那段历程说起。

刘基出身于一个显赫的家族，他的祖父刘光世曾是“南宋中兴四将”之一，名声赫赫。尽管他出生时正值元朝末期，家族的背景未必能给他带来实际的权力，但至少为他提供了一个优越的学习环境。刘基从小聪慧，才智超群，乡里人都把他看作“神童”，大家都相信他能够通过科举走上仕途。十几岁时，他便拜名士郑复初为师，老师曾对刘基的父亲说：“贵家有德，此子必为大君之门矣。”

果然，刘基年纪轻轻就中了进士，开始了他的官场生涯。然而，元朝末年的社会动荡让他在官场上并未顺风顺水。他曾担任过江西高安县丞、江浙儒学副提举等职务，但始终未能有大的成就，甚至因弹劾御史而辞去职务，回乡隐退。尽管如此，由于他博学多才、品德高尚，逐渐获得了人们的敬重。西蜀名士赵天泽曾将他列为江左人物中的佼佼者，认为他与三国时期的诸葛亮不相上下。

当朱元璋平定浙江后，因刘基名声远扬，特意派人邀请他加入自己的阵营。与刘基不同，朱元璋的出身极其贫寒，几乎一无所有。他曾当过和尚、投过义军，凭借自己的智慧和机遇，一步步走向了权力的巅峰。但在第一次邀请刘基时，刘基并未立即回应。直至总制孙炎再次写信劝说，他才同意与朱元璋合作。

对于刘基为何初时没有答应朱元璋的邀请，后世众说纷纭。一些人认为这是一种考察贤才的方式，类似于诸葛亮的“隆中对”，先观察一番再做决定；另一些人则猜测，刘基可能一开始并不看好朱元璋的前途，对他所代表的力量抱有一定的保留态度。无论原因如何，刘基最终答应效力后，确实展现了他的才华和忠诚。他曾上书给朱元璋，提出了“十八策”，其中不少建议都非常实用且有创见，令朱元璋大为赞赏。

历史记载，朱元璋在处理重要决策时，常常会单独召见刘基，讨论事情的细节。刘基分析天下大势，认为张士诚野心有限、陈友谅缺乏正统性，而陈友谅的地理位置对朱元璋构成了严重威胁，因此他建议先消除陈友谅，再北上中原。朱元璋采纳了这个策略，果然按照他的布局，逐步稳固了自己的帝业。

渐渐地，朱元璋对刘基的依赖越来越深，甚至日常称他为“老先生”，称其为“吾之子房”，将刘基比作汉朝的张良，可见他对刘基的尊重和信任。而刘基的预言性格也开始深入人心，这种几乎能够预测未来的形象，随着他在战场上的神奇表现逐渐形成。

例如在与陈友谅的激烈战斗中，局势对朱元璋极为不利，刘基明确提出了不同于其他将领的策略，极力反对投降和撤退，认为这两种做法都将破坏军心，甚至主张惩戒提议投降的将领。最终，朱元璋采纳了他的建议，果然在战局中实现了逆转。还有一次，刘基的直觉让朱元璋避免了险境，在鄱阳湖战役中，朱元璋差点因船被击中而丧命，正是刘基的提醒让他及时换了船，避免了惨剧。

此外，刘基还以其深厚的天文知识，帮助朱元璋解答天象的疑问。每当朱元璋因天象的异常而忧心忡忡时，刘基总会认真分析，给出相应的解释，并且每次写好后都会把草稿销毁，显得既谨慎又低调。尽管如此，刘基的言辞总能巧妙地与现实结合，帮助朱元璋在政治决策中做出正确的判断。

然而，这些所谓的“预言”背后，也透露出刘基的政治智慧。譬如，当出现旱象时，刘基建议朱元璋反思自己的政治行为，要求解决积压的冤屈案件；而当大雨随之而降时，这一切也恰恰合乎政治需要，帮助朱元璋保持了朝中的声望。刘基通过巧妙的建议，始终在帮助朱元璋塑造宽厚的统治形象。

尽管刘基在帝位的设计和政治决策中占据了重要地位，但随着历史的推进，他的低调和隐退显得更加显著。即便在退休后，他依然保持着极高的谨慎，连当地官员前来拜访，他也总是以“故人”的身份拒绝。这个低调的行为，可能源于他在朝中直言不讳、深得百姓与同僚的敬重后，已不愿再卷入更多权力斗争。

然而，即便他力图低调隐退，也没能逃避权力斗争的风波。在“胡惟庸案”中，刘基作为前重臣被卷入其中，虽然他的死因与胡惟庸脱不了干系，但朱元璋的责任难以避免。刘基死后，朱元璋也未能得到理想的结局。历史将朱元璋的继位与“靖难之役”紧密相连，最终朱元璋的遗愿未能完全实现，而刘基的“预言”之谜也随着岁月渐渐被历史的尘埃覆盖。

今天，我们依然会谈论朱元璋的“珍珠翡翠白玉汤”事件，这一切都凸显出历史的复杂性和戏剧性。毕竟，刘基与朱元璋之间的故事不仅仅是简单的忠诚与智慧的对话，而是一个充满了谶纬、阴谋、智慧与背叛的历史长卷。