公元960年，赵匡胤通过陈桥兵变，成功迫使后周恭帝柴宗训禅位，建立了北宋。此时的中国局势已经趋于统一，因此，赵匡胤制定了“先南后北、先易后难”的战略方针，开始了北宋的统一进程。然而，很多人可能会疑惑，考虑到北宋刚刚建立，最大的威胁并非来自南方，而是北方的辽国。赵匡胤采取了先解决南方，再向北扩展的战略，难道他不担心在平定南方时，辽国趁机南下侵袭吗？

其实，赵匡胤在制定这一战略时，已经充分考虑到辽国的因素，并认为辽国在短期内不会采取南下的行动。当时，辽国已经历了太祖耶律阿保机、太宗耶律德光、世宗耶律阮的鼎盛时期，而此时的辽国，统治者是历史上有名的“睡王”——辽穆宗耶律璟。耶律璟是辽太宗耶律德光的长子，本应在父亲去世后继位，但由于他年幼，且辽太宗的母亲述律太后企图立其弟耶律李胡为帝，导致朝廷发生了激烈的权力斗争。耶律李胡并无治国之才，最终，这场宫廷斗争中，辽世宗耶律阮（耶律阿保机的长孙）顺利继位。

到了公元951年，辽世宗耶律阮在政变中去世，年已成年的耶律璟带领军队平定叛乱，最终被推举为皇帝，即辽穆宗。在位期间，耶律璟嗜酒成性，每晚都沉迷于饮酒和歌舞，醉得昏天黑地，直到第二天中午才能醒来，完全无心治理政务，因而被称为“睡王”。因此，辽国的政局在他的统治下极为动荡，叛乱此起彼伏。例如，公元960年，辽国内部就发生了两起由宗室贵族发起的反叛事件，波及面广，给国家带来巨大不安。

由于政局的不稳定，辽穆宗耶律璟不得不放弃此前常规的南伐中原政策。同时，后周世宗柴荣的北伐也让辽国不得不加强北方防线，致使辽国无法再像以前那样轻易向南发起进攻。公元969年，辽穆宗耶律璟在一次醉酒后被近侍所杀，继位的辽景宗耶律贤则致力于国内稳定，实施了一系列的政治和经济改革，虽然辽国政权逐渐恢复了秩序，但在对外的战略上，依然保持防守为主的方针。

即便在公元986年，北宋第二任皇帝宋太宗赵光义主动发动对燕云十六州的战争，辽国虽然成功击败宋军，却并未展开大规模的南进行动。辽国的首度主动进攻北宋，直到1004年才发生，这时的辽国由耶律隆绪和萧太后主政。两国通过签订澶渊之盟，开始了长达百年的和平时期。

因此，从960年北宋建立至1004年辽国首次主动进攻的这44年里，辽国始终采取防守策略，这为北宋平定江南创造了宝贵的时间。而辽国之所以采取这种策略，最重要的原因是辽穆宗耶律璟时期的内乱不断和政局不稳，而辽景宗耶律贤更倾向于将精力投入到内部稳定中。如果北宋在这个时期面对的是辽太宗耶律德光的统治，辽国很可能会选择南下，灭掉北宋。可以说，北宋的成功不仅源于自身的智慧和能力，更得益于当时辽国的内忧外患。