1937年7月，卢沟桥事变爆发，中共中央号召全体人民团结一致，抵抗日本侵略，为此，中共提出建立抗日民族统一战线，凝聚一切力量共同抗敌。

到了8月22日，为了更好地参与抗战，红军的主力部队被整编为“国民革命第八路军”，该军下辖三个师，总兵力约4.5万人，正式迈向全国抗日战争的大规模参与。

9月，国民党提出将“第八路军”更名为“第十八集团军”，但大多数战士和人民群众仍然习惯称其为“八路军”，这一名称便成为了抗日战争中广为人知的代名词。

除了八路军，我党在抗日战争中直接领导的另一支重要武装力量便是新四军。新四军作为抗日战争中的重要力量之一，其队伍里涌现出许多英勇的抗日英雄，如彭雪枫、江上青等。

新四军的组建初期，由叶挺担任军长，所有人对这个人选都没有异议，因为叶挺的军事才能和为革命作出的巨大贡献使得他完全有能力担任这一职务。任命叶挺为军长后，中共中央随即任命项英为副军长。然而，参谋长的选择却引发了不同意见。叶挺和项英各自推荐了两位优秀的候选人，四位候选人都是革命经验丰富、能力卓越的同志。然而，最终毛主席并没有从这四人中选出参谋长，而是另选了一位人选。那么，毛主席为何做出如此决策？我们从新四军的改编开始探讨这个问题。

南方游击队改编为新四军

许多人对于新四军的起源并不太了解。实际上，新四军是由南方八省的红军和游击队改编而成的。事情的经过是这样的：1934年10月，红军主力部队开始长征，但并非所有部队都参与了长征，一些部队和战士选择留下，在南方八省继续与国民党进行游击战。南方的游击战从1934年一直持续到1937年，总共经过了三年的艰苦斗争，主要由项英、陈毅等领导。在这期间，不少革命先烈英勇牺牲，其中包括中共创始人之一的何叔衡，毛主席的亲弟弟毛泽覃等。南方八省的游击队在与国民党反动派的长期斗争中，逐渐与党中央失去联系，直至1937年7月，陈毅和项英等人得知西安事变和平解决，才了解到毛主席提出的统一战线政策。为了响应这一政策，陈毅和项英立刻召开会议，广泛宣传这一理念，并请求国民党停止对游击区的“清剿”，从而结束了长达三年的游击战。

在此之后，陈毅等人开始与国民党进行队伍改编的谈判。这一过程复杂且困难，尽管国民党不愿放弃试图“北和南剿”南方游击队的计划，但在陈毅的巧妙应对下，国民党最终不得不放弃了这一阴谋。同时，陈毅还需要安抚游击区的同志，因为他们在长期与外界隔绝的情况下，误以为与国民党的谈判就是投降。面对这些误解，陈毅勇敢地前往各大游击区与同志们沟通，耐心解释统一战线的意义，最终大家一致同意接受改编。

此时，陈毅等人和中央党组织重新取得联系，中央也派出叶剑英等人前往南京与国民党进行改编谈判。经过几轮协商，最终于1937年10月，国共双方同意将南方红军改编为新四军。

然而，蒋介石未与中共提前商量，突然任命叶挺为新四军军长，这一决定令中共中央感到震惊。得知此事后，中共中央决定接受蒋介石的任命，并于10月任命项英为副军长。随后，叶挺前往延安与毛主席等领导进行会面，并提出保持无党籍身份，以便于调解国共两党的矛盾，这一提议也得到了毛主席的支持。随着叶挺和项英的任命得到确认，新四军的改编工作开始加速进行。

参谋长的任命

在新四军的改编过程中，参谋长这一重要职务的任命成为了关键问题。叶挺和项英分别推荐了两位合适的候选人，叶挺推荐了周士第和周子昆，项英推荐了陈毅和刘英。这四人都具有丰富的军事经验和革命经历，各自有着不可忽视的优势。

周士第的推荐

周士第是一位经验丰富的革命老同志，出生于1900年，早在学生时代就投身革命活动。他于1924年加入共产党，并进入黄埔军校学习，毕业后参与了多次重要战役，且在叶挺独立团担任重要职务。周士第的军事才能在党内外皆有口碑，他的领导能力和战斗力使得叶挺推荐他担任新四军参谋长。然而，由于周士第当时正在担任八路军120师参谋长，调动他并非易事，因此叶挺同时考虑了另一位候选人——周子昆。

周子昆的推荐

周子昆出生于1901年，同样是叶挺的老部下，曾参与南昌起义等多个重要战役。他的军事素质和领导能力都得到了叶挺的认可，并且相较周士第，周子昆更加容易调动。然而，周子昆的资历相对较浅，这使得部分同志对他的推荐持保留意见。

陈毅和刘英的推荐

项英的推荐则集中在陈毅和刘英两人。陈毅在南方游击战中的贡献是巨大的，他的领导才能和革命精神得到游击队员的高度评价。刘英则是一位政治工作能力极强的同志，他的革命经验也同样深厚。尽管如此，陈毅的才华似乎更适合担任其他更高职务，最终他被任命为新四军的军长，而刘英虽然深受战士们喜爱，但其军事才能不足以胜任参谋长这一重职。

毛主席的选择

最终，毛主席亲自点名张云逸担任新四军参谋长。张云逸的革命经历无比丰富，早在辛亥革命时期便投身革命，参与了多个重要战役。他的革命信念坚定，且经历了长征、抗日等重要历史事件，具备了丰富的军事和政治经验。毛主席的这一选择得到了大家的认可，因为张云逸在革命信念、经验和能力上的综合表现无疑使他成为了最合适的人选。

张云逸正式担任参谋长后，与叶挺等共同领导新四军，在抗日战争中发挥了重要作用。新四军在他和其他领导人的带领下，为抗战胜利贡献了巨大的力量。张云逸在建国后也继续为国家建设出力，并获得了人民的广泛敬仰。

后续发展

尽管周士第、周子昆、陈毅和刘英等未被任命为参谋长，他们在抗日战争和解放战争中的表现依然卓越，为新中国的建设作出了巨大贡献。特别是周士第、周子昆等在战斗中英勇牺牲，他们的事迹永载史册。

通过这些人物的事迹和贡献，我们可以看到新四军是如何在各种复杂形势下迅速成长并取得辉煌成绩的。而他们的英勇奋斗，最终为中华民族的独立与尊严做出了不可磨灭的贡献。