俗话说，“枪打出头鸟”，在明朝初期，南方的富商沈万三便是那只引人注目的出头鸟。他不仅是当时的商界新秀，几乎可以称为明朝版的“马云”，更因为与朱元璋的宿敌张士诚关系深厚，成为了权力斗争中的一个特殊存在。

这也引出了今天的故事：朱元璋登上大位后，沈万三能否安然无恙？传说有一次朱元璋设宴招待沈万三，桌上的猪蹄成了关键所在，沈万三凭借三字巧妙应对，才得以暂时保全性命。今天，我们就来细细讲述这段历史。

沈万三究竟是大元朝的黎民，还是大明的臣民？其实，这个问题并不重要。至于沈万三是否被朱元璋发配到云南，最终死于客乡，这些民间的传说也无需过多考究。然而，沈万三这个名字，依然在正史中有着一席之地。其实，他本名沈富，也叫沈秀，是一位年轻的商贾新秀。因家境富裕，财富过万贯，人们便称他为沈万三。

沈万三并非周庄人，而是湖州南浔人。因为家乡遭遇水灾，沈万三的父亲只得带着四个儿子逃至百里之外的周庄。水灾过后，沈家先后失去了两个儿子，剩下的沈富和沈贵则成了幸存者。这场灾难反而成为了沈富起步的契机，年轻时便显露出极高的经商天赋，并很快在周庄声名鹊起。

虽然沈家始终以农耕为主，但随着沈富商道渐长，他开始注重与外界的贸易往来。周庄地理位置优越，水陆交通便利，成为江浙一带的商贸流通枢纽。沈富的商业才华加上天时地利，很快让他在商界脱颖而出，成为一位远近闻名的大富商。当地民间流传着沈万三拥有一个神奇的聚宝盆，放一只金钗进去，就会变出满盆的金钗。虽然这显然是夸张的传说，但沈万三的商业才智无疑是惊人的。

然而，正是因为沈万三的财富和声望，引来了张士诚的关注。在经历了一番血腥争斗后，江浙一带的局势几乎由两大势力所主宰——张士诚和朱元璋。张士诚的势力以苏州为根基，而沈万三的家乡周庄则是他的势力范围之一。由于张士诚的治下相对稳定，沈万三在这样的环境中得以快速发展商业，并成为张士诚的支持者之一。

然而，随着张士诚的败北，朱元璋接管了江南地区。对于沈万三曾经对张士诚的支持，朱元璋心生不满。虽然沈万三在商业上继续表现出色，始终没有意识到自己已成为朱元璋眼中的眼中钉。

为了讨好朱元璋，沈万三不惜为南京城的建设提供大力支持。史料显示，南京城的修建费用中，沈万三出资的部分甚至高达一半。然而，朱元璋却反而觉得沈万三是在炫耀财富，这让他更加生疑。

不久后，沈万三为朱元璋筹集军饷，尽管他所做的种种举动在当时看来是为了表达忠诚和支持，但朱元璋却认为沈万三别有用心，暗地里已经设下了杀机。朱元璋的杀意虽然已经产生，但由于大明朝刚刚建立，他还没找到杀掉沈万三的合适理由。

终于有一天，朱元璋邀沈万三共进晚餐。沈万三听闻消息后，紧张不已，赶紧带着大量银票，赶到南京城最为有名的酒店，心情忐忑地等待皇帝到来。谁料，朱元璋早已为这顿宴席安排好了菜谱，其中一道菜便是红烧猪蹄。沈万三此时才意识到，自己可能已经陷入了朱元璋精心设计的陷阱。

红烧猪蹄这道菜让沈万三犯了难。因为“猪蹄”的“猪”和朱元璋的姓“朱”发音相近，若他直接称其为“猪蹄”，无异于将自己的命运交给皇帝。而更为棘手的是，酒店并没有将猪蹄切好，要求沈万三自行切割，而这一动作如果操作不当，也有可能成为致命的导火索。

沈万三知道自己面临的生死时刻，心中暗自焦虑，但他也没有放弃求生的机会。眼看着朱元璋盯着自己微笑，沈万三迅速作出了反应。他拿起桌上另一块锋利的骨头，巧妙地分割开了猪蹄，成功化解了第一个风险。

接下来，朱元璋突然问道：“沈先生，这道菜叫什么名字？”沈万三心生一计，迅速答道：“这道菜叫‘万三蹄’。”朱元璋听后忍不住大笑，对沈万三的机智刮目相看，最终这场看似无情的危机被巧妙化解。

然而，尽管沈万三成功逃脱了朱元璋的试探，但朱元璋的猜忌和嫉恨并未就此消散。三年后，朱元璋终于以一个莫须有的罪名将沈万三流放到云南，结束了这位富商的辉煌人生。

今天回顾沈万三与朱元璋的这段恩怨，尽管沈万三凭借聪明才智避开了当时的危机，但他却依然无法逃脱皇帝的深深忌惮。成功与财富固然令人向往，但过度张扬的财富总是容易引来嫉妒，沈万三的故事也给我们一个重要的教训——财不露白。