在晚清的宗室中，有一位人物备受关注，他是道光帝的曾孙，幼年时期曾被看作是皇位的有力候选人，然而最终未能登基。成年后，他成为了改革派人物，曾前往美国考察，参加世博会，备受美国各界的关注。清朝灭亡后，他积极投身政治，不顾“国仇家恨”，先是加入国民党，后来又投靠袁世凯，甚至支持“洪宪帝制”。那么，这位人物究竟是谁呢？

一、错失皇位

这位人物名叫溥伦，字彝庵，虽然与溥仪是同一辈，但他比溥仪的父亲载沣年长九岁。溥伦出生于1874年，家族背景显赫，他的高祖父是乾隆帝的十一子、成亲王永瑆。值得注意的是，溥伦并非直接是道光帝的后代，而是由永瑆的次子绵懿的孙子载治过继到道光帝这一脉。1854年，咸丰帝下诏将载治过继给道光帝的长子奕纬为嗣子。二十年后，溥伦出生，成为道光帝的曾长孙。

溥伦刚出生不久，就迎来了一个改变命运的事件——同治帝突然驾崩，而同治帝没有子嗣。慈禧太后立刻召集大臣讨论继位问题，其中有一位大臣提出了溥伦的名字。然而，惇亲王奕誴立即反对，慈禧太后也紧随其后表示，“溥字辈无当立者”，即不适合继承皇位。最终，慈禧太后选择了自己的侄子载湉作为继承人，光绪帝因此登基。

二、新派宗室

尽管未能继位，溥伦的政治生涯并未止步。1881年，溥伦继承了贝子爵位。到了1894年，年满21岁的溥伦被授予贝勒衔，但他在朝廷中的地位依旧不显赫。直到1902年，时值圣路易斯世博会召开，清朝为了向外展示国力，决定派遣宗室成员参与。经过深思熟虑，慈禧太后选择了溥伦代表清朝参展。

1904年，溥伦率领代表团抵达美国，受到了美国总统西奥多·罗斯福的亲切接见。在世博会上，清朝的“中国村”展区引起了广泛关注，溥伦的举止风度也让他成为欧美各界注目的焦点。在接受《纽约时报》的采访时，溥伦大胆提出中国女性应当接受教育，这一观点令他被誉为“皇室中最为民主的成员”。他的现代化思维和积极倡导变革的姿态，令他在当时的社会背景下，显得格外与众不同。

三、见风使舵

回国后的溥伦受到了朝廷的重用，迅速进入清朝政治的核心圈层。1907年，他被任命为筹备资政院的总裁，并在1911年成立的“皇族内阁”中担任农工商大臣。尽管清朝已接近灭亡，但溥伦已经开始思考如何组织政党。在1912年2月，随着宣统帝退位，清朝正式灭亡。为了显示自己支持共和，溥伦加入了刚刚成立的国民党，成为名誉参议。

然而，溥伦的政治立场并非一成不变。1915年12月，溥伦担任了民国参议院院长一职，并公开支持袁世凯称帝，甚至因此获得亲王双俸。袁世凯复辟失败后，溥伦为自己辩解，表示自己依然忠诚于民国，尽管在政治立场上有所摇摆。最终，溥伦于1927年去世，享年54岁，结束了他跌宕起伏的政治生涯。