常有人提到“七品芝麻官”,但其实在七品之下还有八品和九品的存在。这些等级还进一步细分为从八品和从九品。因此,真实的“芝麻官”其实是九品以及从九品的官员。不过即便是最小的官职,在古代社会仍旧是享有一定地位的。官员在古代可分为官和吏两大类,其中吏是没有品级的,而一旦成为官员,就意味着进入了封建社会的上层阶级。在士、农、工商这四个阶层中,官员归属于士族之列。古代封建王朝中,吏员的数量可能多达数万甚至十几万,而真正入品的官员数量则相对较少,通常不会超过一万人。
由此看来,九品芝麻官的地位也不容小觑。尽管职务不算高,九品官却拥有司法权、审案权等,这意味着他们能够对一县范围内的大大小小事务做出裁决。那么,九品芝麻官具体可以担任哪些职位呢?
一般来说,正九品的文官可以担任各部院的九品笔帖式,或县主簿等职位。而在武官方面,通常是外委担任把总。从九品的文官则可以出任翰林院的侍诏、邢部的司狱、州吏目和巡检,武官的外委则有所不同。实际上,京城之外的九品官大多数都在一些小城镇任职,而县级的九品官则主要是县主簿和从九品的巡检。他们的工作职责主要涉及断案、教化民众以及征收税款等事务。
如果将古代的九品官与现代的职位进行类比,可以通过七品官向下推演。如今的县长相当于七品,正处为八品,而九品则对应于正股。换句话说,在古代的九品官相当于现在的股级员工。
尽管九品官位于官阶的底层,依然是被视为官员的,毕竟他们的地位高于没有品级的吏员。而对于那些未编制的职工来说,这辈子也许连成为一个九品官的机会都不会有。