米斯卡·梅尔指出:“在古代社会中,灾害的发生被看作是一种预兆或不祥之兆。

当时的人们对这些灾害的关注点与现代人不同,他们对灾难所导致的人员伤亡或灾害的破坏程度并不关心,而是着意揣摩神明在灾害发生过程中所发挥的作用抑或上帝通过灾害所要传达给人类的信息。”

罗马帝国的消亡像是一场绚烂的烟花，转瞬即逝此后再无半点火花闪耀。

晚期罗马帝国的衰亡不单是政治、经济方面的兴衰来决定；一个民族、国家的根本是文化，犹太人在被大规模屠杀后，即使人口少但仍存在于今，其根本原因是对本民族文化的信仰以及坚定。

而晚期罗马帝国发生的大规模传染病便是罗马文明覆灭的导火索，民众信仰的转移成了压死罗马帝国的最后一根稻草。

一．扭转历史的病毒—瘟疫

1、比战争还可怕的是瘟疫

古罗马经历过数次瘟疫，这数次瘟疫将它慢慢挖空直至坍塌。瘟疫即“传染病”，它有个特点：传播快、治愈率低。

你再想一下古代医疗水平，古人平均年龄仅有五十岁，不可能每个医生都有华佗的水平。

可想而知，多少人因瘟疫丧失了生命。

直观的感受一下数据：公元前2200年至公元399年人类和文明的发展中有在约八十件影响人类历史的大事中，这其中关于古罗马时期的大事有十三件。

难以想象其中有六件都与瘟疫。这些致命性的疾病改变了罗马史、成了基督教在西方萌芽的强大助力。

2、罗马帝国走下坡路的开始—“安东尼瘟疫”

“这是我所知道的最为严重的一场疫情，通常在一天之内，罗马就有两千人因此而死去。”

讲的就是安东尼瘟疫，这场瘟疫有点“天灾人祸”的意思。

爆发安东尼瘟疫的根本原因是罗马帝国在国土边境与安息国发生了战争，幸存者饥肠辘辘还是个病秧子，于是安东尼瘟疫从叙利亚地区开始传染。

罗马一定是病毒最喜欢的地区，不是谁都能住宫殿，遍地是岛屿公寓，人群密集，正适合病毒传播。

罗马街道上满是尸体，无论奴隶、贵族、性别与否，都难以逃脱这场灾难。

意大利内和城市外、周围乡村都已是荒无人迹。医生查不出什么病因除了进行基本照顾外什么都不能提供，更有甚者，医生选择逃跑。

说是“空城”也不夸张，所以在这样的条件下，当然没人会狩猎、农牧、经商，罗马人民日常已然混乱。

3、西方文明荡然无存、回归原始？

亚历山大主教狄奥尼修斯曾绝望地写道：“突如其来的瘟疫像晴天霹雳一样，这真是……比有史以来的任何灾难都可怕，地球上的人类在急剧减少，世界正在走向毁灭！”

长江后浪推前浪，比安东尼瘟疫更迅猛的瘟疫来了—西普里安瘟疫。

其来势汹汹，在最高峰时，罗马城每日死亡人数超过了五千；它甚至殃及了周遭国家。

不追究其为何而来，那这场瘟疫究竟造成了多大的伤害？有关罗马帝国历史的记载中有这么一段话：“人们蜂拥进入大城市；只有最近的田地得到了耕种，较远的田地已变得杂草丛生，变成了狩猎用的围场；耕地没有任何价值，因为人口数量已经大大减少，少量的耕地所产出的粮食就足够养活人们。”

一个国家的根本是人民，当人民都不复存在，谈什么国家、文明，更别提国家富强。

所以原本罗马帝国统治者想向外扩张版图、梦想美好蓝图，这些都是实现不了的，由于大大小小的瘟疫，罗马城似乎回到了原始时代，人们只想活下去。

二．你信自己的文明还是自己的信仰？

1、当你的文明背叛了你

你信仰自己的君王、信仰罗马城中的每位官员，原以为他们身份尊贵不会患病，

以为

他们会在这混乱而惨痛的环境中拯救、接济作为罗马平民的你。

现实是什么？被你视为上帝的君王身染疾病，七日不进食、不见人，最后也死于瘟疫；在君士坦丁堡的大街上看不到一个穿官服的人，他们为求自保性命以及政府的名声任由那些人横尸在街头。

曾以为是上帝，无所不能的君主居然和你一样无助，你在绝望中想到了医生，医生却四处逃窜或束手无措；你想，罗马帝国是个文明发达的城池，你去找哲学家，希望他能指点迷津。

他却只会批判现实然后无奈摆手。

所以究竟是罗马人民放弃了自己的文明去选择了新的信仰—基督教？还是自己的文明背叛了他们？结果显而易见，他们才是被背叛的那一方。

2、乱世中唯一的救世主

基督教在“不作为”的罗马文明面前，看起来是如此崇高、善良。

当死者数量过多，尸体无法逐一处理时,塞奥多鲁斯采取了不得已但缺乏道德的举措:挖坑就地掩埋、全部丢弃于塔楼、装入船只随风飘走。

处理尸体时,也没有举行葬礼仪式。这对于幸存的家属来说，只会讲对罗马帝国原本差的形象变得更加糟糕。

而基督教在瘟疫爆发时，展现出了宗教中的真诚与爱，他们不退缩、不恐惧，埋葬每位因传染病而失去生命的死者。

有资料记载：君士坦丁堡暴发疫情后,长期生活于此的修道士马瑞与其他修道士一起协助处理城内的尸体,马瑞最终染病而亡。

那些非基督教徒的人选择独活，在这样的乱世中，人性中的善难得可贵。

基督教中宣扬的是人死后会去天堂、得到往生，死亡并不是件可怕的事情。

这样的思想在晚期罗马帝国的兵荒马乱中给人们带来了唯一的安慰。

西里尔·曼戈指出,“一个上帝、一个帝国、一个宗教”，这也成为晚期罗马帝国政治思想理论的核心内容。

所以说罗马帝国的传染病是基督教敲开西方世界大门的一块砖也不过分。罗马帝国因瘟疫而覆灭，基督教因它而兴起。在传染病大肆盛行于世时，基督教成了救命稻草。

总结

瘟疫、传染病都是我们不愿看到的，它甚至可能摧毁一个国家。

而一个国家的决策也同样重要，若罗马帝国给出了等同于基督教的人文关怀，人民并不会感觉到自己的文明抛弃了他们，而是坚定的相信下去。

但结果我们都有目共睹，罗马帝国做出了错误的决定，而基督教让罗马人民看到了生的希望和可能性，成了他们新的信仰。

参考文献：

1、《浅谈罗马帝国晚期西方古典文化衰落的原因》

2、《从“罗马帝国衰亡”到“罗马世界转型”—晚期罗马史研究范式的转变》

3、《罗马帝国基督教政策探析—兼论基督教文化的本位主义特征》