东汉末年，随着汉室的衰落，各路诸侯纷纷争夺中原的控制权，袁术就是其中的一位。袁术出身东汉名门，曾担任虎贲中郎将，后来在董卓掌权时被加封为后将军，并最终在寿春自立为帝，履历看起来相当光鲜。然而，古籍中对袁术的评价却揭示了他能力上的“外强中干”。有史学家如孔融，甚至用“冢中枯骨”来形容他，意思是外表看似强大，但实际上毫无实质性内容。因此，许多有才能的人都不愿意为袁术效力。

一、周瑜

周瑜（175年-210年），字公瑾，庐江舒县（今安徽庐江县西南）人。周瑜出身庐江周氏，家族中有多位重要人物，如洛阳令周异之子、太尉周景的亲属。年轻时，他就显示出了非凡的军事才能。公元198年，袁术赏识周瑜的才华，邀请他担任手下的将领。然而，周瑜看不起袁术的目光短浅和骄横无知，最终只愿意接受居巢县令这一职务，借机回到江东。袁术答应了他的请求。

不久后，周瑜与鲁肃一同返回吴郡（今江苏苏州），并投靠了孙策。孙策去世后，周瑜辅佐孙权继续治理江东。公元208年，曹军进攻江东，周瑜坚决主张抗曹，并亲自指挥吴军，利用火攻在赤壁大败曹军，奠定了三国鼎立的基础。公元209年，周瑜再次带领吴军在南郡之战中大破曹仁与徐晃联军，成功夺回江陵这一重要战略重镇。遗憾的是，周瑜因病于公元210年去世，年仅36岁。

二、鲁肃

鲁肃出生于士族家庭，年幼丧父，由祖母抚养长大。他身材魁梧，性格豪爽，喜好读书与骑射。袁术听闻鲁肃的名声后，邀请他担任东城县的县令。然而，鲁肃在看到袁术手下管理松散、法度废弛后，认为在此无法成就大业，于是率领百余人南迁到居巢，并投奔了周瑜。

得知鲁肃迁居，袁术急忙派兵追赶。鲁肃果断指挥精壮队伍迎战，甚至射穿了袁术追兵的盾牌，最终使追兵无功而返。鲁肃顺利抵达居巢，并开始为周瑜效力。建安五年（200年），在周瑜的推荐下，鲁肃投奔孙权，提出了江东三分的战略规划，得到了孙权的赏识。

在公元208年曹操大军南下时，孙权部下大多数主张投降，但鲁肃与周瑜坚持主战，最终孙刘联军在赤壁之战中大获全胜，曹军撤退，这一战定下了三国鼎立的格局。鲁肃于建安二十二年（217年）去世，享年46岁，孙权亲自为他办丧，诸葛亮也为他哀悼。

三、陈矫

陈矫（？－237年7月11日），字季弼，广陵郡东阳县人（今安徽省天长市西北，今地属江苏省如皋市）。陈矫本姓刘，因过继至母家而改姓陈。早年他为避乱居住在江东一带，曾先后受到孙策和袁术的邀请，但他都拒绝了，并决定回到故乡广陵郡定居。

后来，广陵太守陈登邀请陈矫担任功曹，之后陈矫的才华被曹操发现，先后担任丞相掾属、相县令、征南长史等职。后来的任职经历包括彭城、乐陵太守等多个重要职务，曹操东征期间还任命他为丞相长史，最后升任尚书令，封高陵亭侯。曹丕继位后，陈矫继续在朝为官，进爵东乡侯，并逐步升迁，最终在魏明帝时期被封为侍中、光禄大夫、司徒等职务。景初元年（237年），陈矫去世，享年约七十岁，朝廷追赠其贞侯。

四、何夔

何夔（生卒年不详），字叔龙，陈郡阳夏（今河南太康县）人。何夔出身陈郡何氏，性格孝顺，容貌端庄。他在家乡避乱期间，后来袁术占据寿春时，征召何夔为官，但何夔拒绝应召，最终被袁术强行扣留。何夔的高洁品格和不同的选择，体现了他不愿与袁术为伍的决心。