刘备是三国时期蜀汉的开国皇帝，他的战略眼光和决策常常为后人所称道。不过，他做出的一个决定至今引发热议，那就是在汉中之战后，他为何没有让结义兄弟张飞镇守汉中，而是选择了魏延。

汉中之战与刘备的选择

汉中之战是刘备与曹操之间的一场关键战役，发生在公元217年，历时两年，最终刘备获胜，成功占领汉中。战后，刘备自称汉中王，设立了汉中太守的职位，负责防守这片重要的战略要地。由于汉中是益州的门户，其地理位置至关重要，谁来镇守显然是一个大问题。

当时，刘备手下有许多能征善战的将领，如关羽、张飞、赵云、马超、黄忠等，他们都在各自的战线中发挥着重要作用。关羽已经负责荆州，黄忠年事已高，赵云需要负责刘备和蜀汉的安全，马超刚刚归附，刘备对他尚存疑虑。因此，最合适的选择似乎是张飞。他和刘备关系深厚，又是刘备最信任的将领之一。然而，最终刘备却选择了魏延，这让很多人感到意外。

刘备的深远考量

刘备之所以作出这样的决定，表面看似简单，但背后却充满了深思熟虑，堪称“一石三鸟”的战略。

第一计：防备张飞

张飞虽是刘备的结义兄弟，但刘备在安排他镇守汉中时却保持警惕。原因之一是张飞的妻子是曹操部将夏侯渊的侄女，而张飞的儿女与夏侯渊有直系亲戚关系。这使得刘备不得不对张飞产生一定的戒心，担心他与曹魏有暗中勾结的可能。除此之外，张飞在多次战斗中与曹魏有过微妙的联系。例如，在穰山之战中，张飞与夏侯渊有过接触，而在长板桥一战中，曹军虽然人数众多，却一直没有进攻孤立的张飞，这一系列迹象让刘备产生了不信任。

更为严重的是，张飞曾因酒误事导致刘备丢失徐州。这场失误不仅让刘备损失了重要的战略基地，也让他对张飞的能力产生了质疑。因此，刘备决定将张飞留在自己身边，既能随时监控他的行动，也能在需要时调动他的勇猛。

第二计：测试魏延

魏延在加入刘备集团之前，曾有过背叛的历史，曾为投靠刘备而背叛过刘琮和韩玄。这些行为让刘备对他充满戒心。为了验证魏延的忠诚，刘备故意将汉中这个关键地区交给他，看看他如何应对。同时，刘备并没有完全信任魏延，而是让马超驻守在魏延身后，以防魏延出现异动。马超不仅武勇过人，而且军事才能出众，如果魏延反叛，马超有能力及时制止他。

第三计：防备诸葛亮

虽然诸葛亮是刘备的重要谋士，但刘备在晚年对他产生了一些警惕。诸葛亮自加入刘备集团后，逐渐成为蜀汉的第二号人物，甚至在内部与关羽争夺权力。这让刘备担心诸葛亮有朝一日可能会架空刘禅，甚至篡夺政权。因此，刘备决定将魏延安排在汉中，通过培养魏延，形成一个对抗诸葛亮的力量，确保蜀汉的政权不被威胁。

总结

刘备选择魏延而非张飞镇守汉中，实际上是经过深思熟虑的战略安排。他通过这个决策，既能防备张飞与曹魏的联系，又能测试魏延的忠诚，同时也为未来可能的权力斗争做出了安排。这一决定虽然冷酷，但在乱世中，这或许是刘备所能做出的最稳妥选择。