关羽在荆州的失败对刘备集团来说是一次巨大的打击。在关羽败走麦城之前，蜀汉正处于飞速发展的阶段：他们控制了荆州，攻占了益州，并且开始争夺汉中的地盘，连襄樊都在他们的目标之中。此时的刘备集团，看似从一个一直受困的“非酋”，一下子变成了顺风顺水的“欧皇”，曹操在他们手下屡屡吃亏，孙权对他们也越来越忌惮。

然而，关羽的失败仿佛为蜀汉的衰败打开了潘多拉的魔盒。荆州失守，使得蜀汉失去了北上和东扩的跳板，丧失了关键的战略据点。接下来，张飞、刘备等人的接连去世，似乎应验了当初桃园三结义时的誓言：“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死”。关羽的失败，不仅仅是战场上的失利，更引发了蜀汉内部的巨大动荡，许多政要因此身心疲惫或早逝，糜芳的兄长糜竺就因为失望而去世，刘备的养子刘封也没有逃过厄运。

关羽的失败

很多人通过《三国演义》把关羽在荆州的失败归结为“大意”，但这其实有失偏颇。事实上，关羽的襄樊之战是蜀汉根据既定战略进行的行动，目的是为了进一步壮大自身的实力，符合诸葛亮当时的“将荆州之军以向宛、洛”的计划，绝非关羽一时头脑发热独自做的决定。毕竟，关羽与刘备的关系虽亲近，但他始终是刘备的属下，这种规模的军事行动必须得到刘备的批准。

此外，关羽在荆州的防线安排并不薄弱，傅士仁、糜芳和樊友等人都被派去负责后方保障。如果这些将领能够成功守住荆州，东吴的入侵就会受到阻碍，关羽也不至于遭遇如此凄惨的结局。问题在于关羽的个性有些“骄傲”，过于自信，导致他对人心的复杂性判断失误。孙权的吕蒙就利用了关羽的这一点，故意虚张声势，让关羽产生轻敌的心理，并趁机袭击荆州要地。

最终，关羽回援时已为时过晚，东吴的进攻已如火如荼。关羽被迫陷入两难境地，进退维谷，最后在败走麦城的途中惨遭截杀。

关羽之死后的影响

关羽的死，给刘备带来了巨大的心理冲击。刘备一直将关羽视作生死与共的“兄弟”，失去他后，蜀汉的战略受到极大影响。愤怒和痛苦让刘备决定向东吴复仇，于是夷陵之战爆发。但遗憾的是，刘备最终战败，且因为愤怒过度，最终病倒去世，终年63岁。

讽刺的是，刘备生前一直视曹操为最大敌人，但三兄弟最终都未死在曹操手下，却相继死于和自己曾是盟友的孙权手中，这令刘备不禁感叹命运的捉弄。

刘封的背叛与死亡

在关羽孤军奋战时，蜀汉主力还在和曹操争夺汉中，四川盆地的地理封闭性让他们无法及时支援关羽。然而，刘备确实派遣了养子刘封和孟达，从汉中和荆州两路进军上庸，意图支援关羽。上庸的重要性显而易见，占领上庸意味着可以威胁到汉中、荆州等重要地区。

然而，刘封和孟达因地理上的根基不稳，屡次推迟支援。至于他们为何不援，史料未给出明确答案，但这一拖延无疑加剧了关羽的困境。关羽最终死于东吴的袭击，而刘封和孟达则成为了“见死不救”的罪人。

刘封的命运

刘封的死并非单纯因没有援助关羽。虽然刘备不满刘封在关键时刻未能伸出援手，但刘封并非第一责任人。问题的根源在于刘封的特殊身份——刘备的养子。在刘备有了亲生儿子刘禅后，刘封的地位变得尴尬，作为养子，他的继承权存在威胁。即使刘封有武力，能力出众，但对刘禅的威胁依旧存在。

当时的蜀汉高层，包括诸葛亮，都认为刘封有可能成为未来的“乱源”。因此，刘备最终在诸葛亮的建议下，决定解决这个隐患，尽管这样做伤感情，但作为一国之君，理性和感性往往难以并行，刘备做出了“为了蜀汉未来”的决定。

结语

据说，刘备在杀死刘封后痛哭流涕。或许，这其中确有一些真情流露，但作为一位有远大抱负的君主，刘备深知，感情和理性在国家治理面前是无法共存的。刘封最终的命运也成为了蜀汉悲剧的缩影，尽管他并不是关羽死亡的直接责任人，但他确实为蜀汉的衰败贡献了一份力量。