清圣祖康熙皇帝晚年，因为继承人的问题，导致了他的九个儿子之间爆发了激烈的争位斗争，民间称之为“九子夺嫡”事件。参与争夺的主要是康熙年长的九个儿子，他们分别是长子胤禔、太子胤礽、三子胤祉、四子胤禛（即后来的雍正皇帝）、八子胤禩、九子胤禟、十子胤誐、十三子胤祥和十四子胤禵。经过层层角逐，最终由清世宗雍正皇帝胜出继承皇位。但雍正继位后，对当初参与争位的兄弟们也毫不留情，展开了严厉的打击。

从现代视角来看，为什么这些皇子们要争夺唯一的皇位？他们作为皇子，如果放下争夺的野心，享受富贵而逍遥的王爷生活难道不好吗？答案显然是否定的。若是能够安稳度过一生，过着无忧无虑的富贵生活，皇子们根本不会去争夺皇位。实际上，清朝的王爷身份并非意味着完全的闲适自在，尤其是在清朝初期和中期，皇子们并非人人都能被封为王爷。只有成为皇帝本人或是皇帝的亲信，才能享受真正的富贵生活。

清朝初中期，皇子们想获封王爵只有两条途径：一是凭借皇帝恩封，二是通过立下军功获得封爵。所谓恩封，就是皇帝对某个皇子特别恩宠，赐予亲王或郡王爵位；军功则指在战争中立下显赫战绩，从而获得爵位。比如康熙的第十子胤誐，虽不受康熙亲睐，但因其母亲家族实力雄厚，康熙才恩封他为郡王。胤誐的母亲是温僖贵妃钮祜禄氏，她是康熙初期四大辅臣之一遏必隆的小女儿。遏必隆的大女儿是康熙第二任皇后孝昭仁皇后，这也就意味着康熙既是胤誐的父亲，也是其大姨夫。

遏必隆家族极为强盛，他的祖父额亦都是清朝开国五大臣之一，母亲则是努尔哈赤的女儿穆库什公主。因此遏必隆是努尔哈赤的外孙，与康熙的父亲顺治皇帝是表兄弟，辈分上是康熙的表叔。换句话说，胤誐的外公的外公和自己的祖父的祖父，竟然都是同一人——努尔哈赤。正因为如此，遏必隆家族在当时堪称显赫豪门，胤誐靠着这强大的母系背景，自然在康熙眼中获得了特殊待遇，初封郡王。也正是这股强大的家族势力，使得胤禩在争位时能够拉拢胤誐做助力。

康熙对自己儿子的封爵相当吝啬。首次册封时，仅年长的几位皇子受封爵位，其中只有长子胤禔和三子胤祉因参与征讨蒙古准噶尔部首领噶尔丹而获得军功，封为郡王。至于四子雍正、五子胤祺、七子胤祐和八子胤禩，均只封为贝勒。胤誐则是在康熙第二次册封中，凭借母系势力，未立军功，直接被封为郡王。而同时被封爵的十二子胤祹情况类似，但因母亲定嫔万琉哈氏出身低微，仅封贝子。

随着清朝逐渐太平，军功机会越来越少，军功封王几乎断绝，唯有恩封仍存，而恩封的标准只有两条：皇帝喜爱和母家势力强大。不是每个皇子都像胤誐有强大母系家族撑腰，因此唯有不断讨好皇帝，赢得皇帝欢心，才能获封为王。

康熙晚年所生的这批老来子，康熙驾崩时年幼，无法对皇位构成威胁，在雍正朝得到亲王封号的也很少。包括二十子胤祎、二十一子胤禧、二十二子胤祜、二十三子胤祁、二十四子胤祕这五人，除了最小的胤祕因被雍正视若己出封为亲王，其余均封为贝勒。胤禧直至乾隆时期才因乾隆赏识，被封慎郡王。由此可见，这批老来子即便不参与争位，想安稳当个富贵王爷也十分艰难。

皇子们不当王爷，只当贝勒或贝子又如何？但清宫里锦衣玉食的生活，成年后就得靠自己，若无爵位带来的俸禄收入，难以自给自足。皇子成年分府治事，内务府虽然赏赐皇家产业如当铺、田庄等，作为生计来源，但收入和待遇均大不如前，且完全依赖皇帝宠爱和母家背景，宠爱度低者生活清贫。

举例来说，康熙十三子胤祥在废太子胤礽失宠后，也一度被软禁，两次册封均未获爵位，生母出身低微，使他分府产业有限，生活困顿。直至雍正继位，胤祥凭借对雍正的坚定支持，得到重用，被封怡亲王，事务处理得当，深获信任。雍正甚至多次赏赐巨额银两以保证他生活无忧，怡亲王府六年花销由内务府承包，后又加封其爵位为世袭铁帽子王，确保其后代世代享受荣华富贵。

清朝爵位实行世袭递降制度，即每代继承人爵位等级逐级降低。例如亲王的儿子只能继承郡王爵位，再降到贝勒，直到镇国公为止。极少数铁帽子王能免于降级，世代享有原爵位。这也迫使皇子们为确保子孙后代长久富贵，必须争取皇位或帮助关系亲近的兄弟夺取皇位。

康熙五子恒亲王胤祺则是另一例子。他为人忠厚，颇得康熙喜爱，雍正时期虽然保持中立，但因同母弟胤禟与雍正敌对，待遇一般。胤祺勤俭持家，善于积累财富，其子弘晊继爵时获雍正特赐免递降，保留恒亲王爵位，家族富裕。史料记载，胤祺家族因节俭传家，避免了许多王公贵族家道中落的厄运。

皇子的生活并非尽是富贵无忧，若不精打细算，往往富不过三代。争位背后，其实是为了确保自己和子孙后代的利益不受损害。皇帝对宗室近亲戒心重重，常将繁琐杂事交给他们，并时常找茬处罚，轻则罚俸降爵，重则圈禁甚至定罪。

康熙十二子胤祹性格低调，中立于九子夺嫡，雍正即位时封其履郡王，但因撰写熹妃册文时犯错，被贬为镇国公，显示即使无争位意图的皇子，也难免受猜忌和打压。

康熙二十子胤祎为老来子，无争位资格，雍正册封他为贝勒，却派他守护深山中的清景陵。胤祎以病拖延不去，激怒雍正，被贬辅国公，说明不服从皇命往往会被严惩，尤其是未获皇帝宠爱的皇子。

综上，康熙皇子的争位斗争并非仅为皇位本身，更是出于对荣华富贵的追求和保障后代生活的考虑。即便不争位，清宫生活也充满危机，难以真正安逸逍遥。皇位之争如同豪赌，赢了可富贵终身，输了则境况凄凉。生于皇家，注定难得无忧无虑的安稳生活。