1949年6月，马步芳的儿子马继援率领超过三万的骑兵大军，气势汹汹地向西安的门户——咸阳进发。此时，我军在咸阳的防守力量仅仅由一个师——61军181师组成。而这个181师，正是我们熟悉的“皮旅”，曾在中原突围战中展现了卓越的战斗力，表现堪称惊艳。

然而如今，敌众我寡，且对手马家军与我军之间有着深仇大恨，局势极其严峻。若咸阳失守，刚刚解放的西安可能随时陷入险境。然而幸运的是，181师并非易于对付的敌人。为了抵挡马家军的猛烈进攻，181师采取了极具创造性的“奇阵”部署。

马家军起源于清末的回民起义，历史悠久。到了民国时期，马步芳掌控了青海的马家军，逐步成为西北地区的独立军阀——青海王。红军长征时，也曾与马家军在陕北一带发生过多次激烈的战斗，给我军带来了巨大的损失与痛苦。

从装备上看，马家军的装备在国民党军队中都算不上顶尖。青海是个贫瘠的地方，马步芳即便多方掠夺，也难以提升部队的装备水平。直到解放战争后期，蒋介石才为马家军提供了些许美式装备，但依然难以改变其装备差劲的局面。

例如，作为马家军的王牌部队，82师即便在巅峰时期，所拥有的炮兵也仅有20余门，且种类繁多，基本属于轻型火炮：57毫米战防炮、75毫米山炮、105毫米榴弹炮等，火力十分有限。甚至连马家军的特务营，依然保持着混战时代的装备——马步枪、驳壳枪和一把大刀，连冲锋枪也未曾配备。

尽管如此，马家军为何仍能对我军构成如此巨大的威胁呢？首先，马家军是一个高度凝聚的封建式军队，其高层骨干几乎全由马家亲族组成，互相联姻，形成人际网的紧密联系。虽然表面上有现代军制的组织形式，但其实质依然是典型的封建军阀模式，所有军队的忠诚归于马步芳一人。

其次，马家军的战士们凶狠顽强，战斗意志极为强烈。与其他国民党部队不同，马家军的官兵通常死战不退，他们身后总有督战队，拿着机枪和大刀，逼迫士兵死守阵地，不许后退，这一行为和日军有几分相似。因此，彭德怀曾称：“要像打鬼子一样打青马。”

此外，马家军拥有一支强大的骑兵部队。青海地区马匹资源丰富，民众多会骑马，马步芳便因地制宜地建立了一支庞大的骑兵部队。马家军的骑兵曾占据了五个旅的编制，统辖九个团，总兵力达到7160人，其中包括两个手枪团和一个宪兵团。此外，马家军还有大批步兵配备了战马，虽然战场上他们会下马作战，但行军时的速度极为迅捷。

尽管骑兵在热兵器时代的地位逐渐下滑，尤其是当重机枪出现后，骑兵部队成为了活靶子，但马家军凭借其骑兵的优势，仍然能够给我军带来很大的威胁。其实，正是我军装备的薄弱，使得马家军的骑兵能够产生极大的威胁。与马家军对比，我军在装备上还存在严重的差距。红军时期，我军常常面临“枪少弹少”的困境，甚至不能确保每名战士都有武器。

1936年，红军曾与马家军在河西走廊发生过一场激烈的遭遇战。马家军凭借其快速机动的骑兵，采用集团冲击的战术，对我军形成了极大的压力。一次次冲锋，马家军骑兵以数十、上百人组成集群，挥舞马刀，给我军造成了不小的伤亡。而我军稀疏的火力，根本无法阻止这种充满冲击力的攻击。

更为糟糕的是，马家军骑兵的速度远远超过我军，河西走廊战斗中，我军在强行军的状态下，一小时最多走十里路，而马家军则能骑马在两小时内赶到。每当我军疲惫不堪准备休息时，马家军总是趁虚而入，发动进攻。红三十军的郑维山政委回忆，在倪家营子战斗时，敌人连续进攻如潮水般涌来：“冲锋的敌人像潮水一样，一波刚被击退，另一波又冲上来。”

因此，即便我军打胜了，难以追击敌人；若我军失利，也无法逃脱敌人的追击。马家军善于利用两翼包抄的战术，层层包围我军，一口气将我军吃掉。正因如此，我军在河西走廊遭遇了惨重的挫败。徐向前曾总结道：“敌人骑兵多，运动快，一瞬间蜂拥而至，一声吼叫就消失无踪，消灭敌人的代价极高。”

马家军的威胁，不仅限于长征时期。在抗日战争期间，马家军再次给我军带来了不小的损失。淮北战场上，彭雪枫所领导的新四军不得不一方面抗击日军，另一方面还要面对马家军的威胁。马家军的骑兵在我军根据地四处骚扰，造成了极大的损失。最终，为了减轻压力，四师不得不撤出西根据地。

到了解放战争时期，马步芳再次成为西北解放军的主要敌人之一。彭德怀在一次会议中直言：“西北的关键对手是胡宗南和‘二马’（马步芳和马鸿逵）。”彭德怀认为，马家军的骑兵和我军缺乏应对经验，而马家军的强大骑兵部队正是我军最大的威胁。

但要击败马家军并非易事。在战争初期，西北解放军的装备极为简陋，兵力远远不足，面对马家军骑兵的冲击，显得力不从心。1947年，西北野战军与马家军展开了一场惨烈的战斗，马家军的机动性和战斗力让我军吃尽了苦头。

到了1948年，我军终于逐渐扭转了局面。随着装备的改善和战术的提升，马家军骑兵不再是我军的对手。在西府战役中，马家军试图对我军进行冲击，但在火力和战术的双重压制下，马家军的骑兵被彻底击溃。之后，我军追击马家军直至兰州，最终摧毁了马步芳的根据地。

马家军虽然以骑兵为优势，但由于我军装备的改进和战术的成熟，原本强悍的骑兵部队逐渐成为了我军的猎物。随着马家军的覆灭，马步芳也失去了继续抗争的能力，最终不得不携带财物逃亡台湾。

总体来看，马家军的威胁并非来自其本身的强大，而是因为我军长期装备落后，难以应对马家军骑兵的冲击。然而，随着解放军的装备和战术不断提高，马家军的神话终究被打破，马步芳的统治也宣告结束。