前秦（351年～394年）是氐族雄主苻健建立的朝代，也是东晋十六国中最强大的国家。前秦历五世共六帝（含追封共六世八帝），享国四十四年，从苻洪称王算起是四十六年。作为当时的强国，前秦自然少不了一众优秀的武将。其中，就笔者今天要说的石越，获得了“秦之骁将”的赞誉。

一

具体来说，石越（？～384年），始平郡（今陕西省兴平市）人。建元五年（369年），宣昭帝苻坚派黄门郎石越出使前燕。当时，前燕大臣慕容评向石越展示了所在国家的奢华和富庶。对此，石越回到前秦后，向苻坚建议进攻燕国。

建元十四年（378年），征虏将军石越率一万精骑出鲁阳关。东晋梁州刺史朱序认为前秦将士没有船只，所以不需要防备。没想到石越率五千骑兵浮渡汉水，突至襄阳城下，朱序得知这一消息后，非常惊慌，只能选择坚守城池。

紧接着，石越没有给东晋大军太多的准备时间，立即攻克襄阳外城，获百余艘船以济其他军队，长乐公苻丕大军得以狂攻襄阳中城，使得桓冲拥七万众不敢进前。对此，在笔者看来，石越作为一位武将，擅长出其不意的作战策略，而且执行力非常强，这显然是他屡立战功的重要原因。

建元十六年（380年），行唐公苻洛谋反，时任屯骑校尉的石越自东莱率骑一万，再次浮海突袭和龙城，斩杀平颜，幽州悉数平定。考虑到石越立下的战功，苻坚以将其册封为平州刺史，以此来镇守龙城。

二

建元十八年（382年），宣昭帝苻坚在太极殿提出南下伐晋之事。在此之前，苻坚任用王猛为相，国力大增，于公元373年攻占了东晋的梁（今陕西省汉中市）、益（今四川省成都市）二州，北并吞鲜卑拓跋氏之代国，西方兼并前凉，远征西域，一统北方。因此，对于苻坚来说，自然希望能一举消灭东晋，从而完成一统天下的大业。

不过，当时担任太子左卫率的石越反对道：“今岁镇守斗，福德在吴。伐之，必有天殃。且彼据长江之险，民为之用，殆未可伐也！”对于大举进攻东晋这一行动，石越是坚决反对的。不过，非常可惜的是，对于志得意满的苻坚，显然不会采纳石越的意见。结果，在淝水之战中，最终东晋仅以八万军力大胜八十余万（实则仅二十多万）的前秦军。

淝水之战后，慕容垂辞别苻坚，前来邺城。石越劝苻丕道：“慕容垂，是燕国宿望，常有兴复旧业之心。今复资之以兵，此为虎傅翼也。”在石越看来，慕容垂一定会背叛前秦的。可是，石越的正确意见再一次被忽视。不久之后，慕容垂等人起兵造反，这在一定程度上加速前秦走向灭亡。

三

建元二十年（384年），慕容垂反叛，其子慕容农拉拢其一批旧部起事，苻丕派石越率一万余步骑讨伐。得知石越前来征讨自己的消息后，慕容农对部下道：“石越一直有智勇之名，今日大军来此，是惧怕父亲而小瞧我；石越必不设备，可以计取之。”

在此背景下，由于石越所部军心不稳，故不敌慕容农之军，几次失利后，石越战死沙场。总的来说，在淝水之战前，前秦不仅疆域辽阔，内部更是人才济济。但是，淝水之战后，胡族首领慕容垂、姚苌、乞伏国仁接连自立，而石越等名将也战死沙场，这意味着前秦瞬间跌入了谷底。