元和元年九月，长安城外，囚车缓缓驶来，车内坐着的是西川叛军的首领——刘辟。由神策军押解，带着刘辟前往京师城门。皇帝李纯亲自命令迎接，神策军将绳索套在刘辟的脖间，将他强行拖行。刘辟望着这些即将交给自己命运的士兵，惊讶地喊道：“何至于此！？”他不理解，自己的一番举动竟被如此严厉对待，然而在年轻的皇帝李纯眼中，这位敢于挑战朝廷权威的叛乱分子注定无法善终。李纯带着愤怒，亲自前往兴安楼质询刘辟，毫不留情地斥责他为叛逆，刘辟欲辩解道自己并非有意造反，声称一切都是受到部下的挑唆。然而，李纯并未听信，命令当场将刘辟斩首，地点选在了长安西南的独柳树下。此时，刘辟的叛乱已经成为李纯登基后所面临的第一大考验。

一、巴蜀的战略地位

自唐朝建国起，巴蜀地区便一直是仅次于关中和河东的战略重地，尤其是在安史之乱后，更加凸显其重要性。可以说，当年唐玄宗能够勉强逃离长安，是因为他背后有巴蜀作为依靠。之后的代宗、德宗在长安沦陷的情况下，第一时间就选择了前往巴蜀避难。因此，巴蜀不仅是唐朝重要的防线，还承担着巨大的财政负担，每年为朝廷贡献大量的赋税与兵员，足以证明其在朝廷中的关键地位。

永贞元年八月九日，年轻的李纯刚刚继位，正在忙碌于处理朝政时，突然接到了一项来自西川的紧急报告——西川节度使韦皋去世。韦皋作为早期支持李纯继位的地方大员之一，曾给予李纯很大帮助，而他突然去世，令西川节度使的职位空缺，如何填补这一空缺成为了李纯的一个难题。西川节度副使刘辟眼看这个机会来临，于是便立即派使者上表，要求朝廷任命他为新任节度使。刘辟自贞元年间已是进士，曾在韦皋手下担任幕僚，但他并无过人之才，反而借着韦皋的庇护在西川肆意妄为。因此，李纯并不打算任命刘辟为西川节度使。

面对刘辟的要求，李纯果断拒绝，并命令刘辟赴京履职。然而，刘辟早已暗藏野心，拒绝执行朝廷命令，甚至准备以武力反抗。鉴于李纯刚刚继位，权力尚未稳固，他最终做出了妥协，任命刘辟为剑南西川副大使，以平息事态。

二、李纯的犹豫与坚决

李纯虽然做出了妥协，但谏官韦丹对此强烈反对。韦丹明言指出，自代宗、德宗两朝以来，朝廷对地方藩镇一味姑息，若让刘辟掌握西川，朝廷的威信将进一步受损，最终会导致更多藩镇挑战朝廷的权威。因此，韦丹主张，李纯应该坚决维护中央集权，不能再给藩镇过多的权力。李纯在内心明白这一点，但又深知若此时发动战争，刚登基的自己无力应对，因此做出了暂时妥协的决定。

为了防止刘辟进一步扩大权力，李纯决定任命韦丹为东川节度使，以此来遏制刘辟的扩张势头。元和元年，太上皇李诵驾崩，刘辟趁机派使者上表，要求朝廷任命他为剑南东川、西川、山南西道三川节度使，这一举动让李纯愤怒至极，立刻坚决拒绝。

三、三川的巨大战略意义

三川地区对于唐朝来说至关重要，不仅是皇帝在危急时刻的后备防线，而且每年为朝廷提供了巨额的税收。三川地区的总户口大约为三十万户，人口达到一百五十万，而这还只是向朝廷报备的数字，实际户口可能更多。除此之外，三川还肩负着防守吐蕃和南诏入侵的重任。若三川沦陷，对于朝廷而言，无异于丧失了战略缓冲区，威胁极为严重。

尽管如此，李纯仍对是否立刻出兵产生了犹豫。若战败，不仅会丧失对地方的控制，朝廷威信也将彻底崩塌。看到李纯的犹豫，许多大臣开始提出妥协，主张册封刘辟为三川节度使，以图平息局面。然而，以宰相杜黄裳为首的大臣坚决反对这种妥协，认为必须捍卫朝廷的威严。这一部分大臣的坚定支持，终于让李纯下定决心，要出兵讨伐刘辟。

李纯命令东川节度使李康与山南西道节度使严砺联合，形成犄角之势，同时派遣高崇文率五千精兵、李元奕率两千兵力，先后向西川进发。高崇文虽名声不显，但他出自渤海高氏，是一位有着较高家世背景的将领。他在德宗时期曾随韩全义镇守长武城，在贞元五年的佛堂之战中，他带领三千士兵英勇抗击吐蕃，展现了不凡的军事才能。

四、紧急进攻与刘辟的败局

在接到出征命令后，高崇文带领军队从长武出发，穿越险峻的秦岭，进入兴元，与山南西道的严砺会合，军队人数迅速扩大至一万五千人。随后，李元奕的部队也加入了队伍。高崇文面对复杂的地形和敌军的防线，决定避开剑门关和阴平道这两条艰险的道路，选择了从阆中进入川地的路线。这条路线能直接切断刘辟对东川梓州的围困，迅速解除东川的危机。

就在高崇文队伍朝梓州进发时，传来了一个好消息和一个坏消息。好消息是，严砺已成功攻克西川的剑州；而坏消息则是，梓州陷落，李康被俘。刘辟感到自己在战局中占据了上风，得意洋洋，然而，高崇文很快逼近梓州，并展开猛烈攻势，将梓州成功收复。随后的数场战斗，刘辟的军队屡战屡败。

面对持续的失败，刘辟被迫做出让步，他决定释放李康并寻求与朝廷和解。然而，这一切为时已晚。高崇文攻占梓州后，立即将目标转向西川治所成都。为了防守成都的要道——鹿头关，刘辟调集数万兵力，修筑战栅防线。然而，在多次交锋中，刘辟始终未能阻止高崇文的推进。

李纯在得知战况后，焦虑不已，决定调兵增援。然而，宰相李吉甫却坚决反对，他认为高崇文的现有兵力足以平定叛乱，不必再进一步调兵，特别是考虑到关中、凤翔等重要战略地带的安全，调兵会引发其他潜在威胁。

经过几番周折，高崇文终于在元和元年九月攻破鹿头关，打破了刘辟的防线，直接进入成都。随着成都的大门打开，周边州县纷纷投降，刘辟见形势不妙，准备携带亲兵投向吐蕃。然而，在途中，他被高崇文派出的骑兵截获，最终