在西周初期，周武王、周公、周成王等封建亲戚，辅佐周朝政权稳固，采取了分封制来确保国家的稳定。周朝以封国的形式，将大部分土地划分给了亲戚和部落首领，以此增强对周边地区的控制力。根据《史记》的记载，当时被分封的诸侯国数量众多，甚至达到了数百个之多。另据《汉书》的说法，封国的数量曾达到八百个，尽管这些数据的准确性无从考证，但足以看出西周初期诸侯国的数量可观。这些分封活动大多发生在周武王、周公、周成王以及周康王的统治下，且随着时间推移，后来的分封逐渐减少。即便如此，整个西周时期的分封依然保持着庞大的规模。

然而，在这些众多的诸侯国中，秦国并未出现在最初的分封名单中。楚国的建国经历也是相当曲折的。楚国的祖先鬻熊曾在商朝末期投奔周文王，作为周朝的重要支持者，为周朝的建立做出了显著贡献。然而，尽管楚国有如此辉煌的背景，在分封诸侯国时，楚国并没有受到重视。直到楚成王时期，楚国才获得了一个小小的封地，成为了一个名不见经传的诸侯国。熊绎作为楚国的首任国君，在周成王时期参加了岐阳会盟，但由于地位低微，他并未获得参与会盟的资格，而是被安排在会盟之外与鲜卑首领一道守燎。这个安排足见楚国在周朝诸侯国中的地位低下。

楚国的起步艰难，土地贫瘠、资源匮乏，熊绎带领楚国人民艰苦创业，艰难地开辟了生存空间。随着时间推移，楚国逐渐发展壮大，国君也开始在南方不断扩展疆域，最终形成了春秋战国时期的强大楚国。相比之下，秦国的建国历程更为艰难。虽然楚国能够在商朝末期审时度势投奔周文王，但秦人当时却并没有像楚国那样主动寻求周朝的支持。

秦人祖先最初是嬴姓部落，早在商朝时期，他们便生活在西方边陲，负责保卫商王朝的西境。在商纣王的统治下，飞廉和儿子恶来凭借强大的力量受到了商纣王的重用。周武王伐纣之时，恶来被杀，而恶来正是秦人的祖先之一。由此可见，秦人的祖先在周武王伐纣时忠诚于商朝，因此不可能获得周朝的分封。直到七世之后，嬴姓部落才迎来转机。

非子，居住在犬丘，是一位技艺高超的牧马人。周孝王得知后，任命他负责汧渭一带的马匹管理，并对非子的贡献表示嘉奖。周孝王将秦邑赐予非子，并让他接管嬴姓的祭祀，从而将秦国作为周朝的附庸。秦人从此开始世代为周朝养马，并肩负保卫西陲对抗西戎的任务。

西周灭亡时，秦国依然是周朝的附庸，虽然其地理位置偏远，却始终与西戎交战不断。当周幽王死于犬戎之手时，原太子宜臼被迫召集诸侯勤王，卫国、晋国和郑国纷纷出兵支援，而秦襄公也率领秦军成功将犬戎赶出了镐京，扶立宜臼为周平王。周平王为了避难，决定迁都至洛邑，开始了东周的时期。作为回报，周平王提升秦国的地位，将其从附庸升格为正式的诸侯国，并封秦襄公为诸侯，赐予他封地。从此，秦国正式登上了历史舞台。

然而，最初的封地并不容易获得。周平王赐予秦国的是岐山以西的土地，但这些土地当时被犬戎占据。周平王明确表示，若秦国能收复这些失地，便可将其作为秦国的封地。尽管面临如此挑战，秦襄公依然欣然接受，因为这标志着秦国的正式崛起，能够与其他诸侯国平等地交往。尽管初期封地被犬戎控制，秦襄公深知富贵险中求，意识到未来秦国将与犬戎展开一场关乎生死的较量。

秦国与犬戎的战斗可以追溯到商朝时期，当时秦人一直守卫商朝西境，与犬戎的战斗不断。周厉王时期，犬戎曾反叛周朝，灭了犬丘的所有居民，这一事件与秦国的命运紧密相连。大骆，犬丘的封君，便是非子的父亲。犬戎的反叛彻底激怒了秦人，周宣王也指派秦襄公的祖父秦仲讨伐西戎。虽然秦仲最终战死，但周宣王并未放弃，将秦仲的儿子们指派出征西戎，最终成功击败了西戎。作为奖赏，周宣王将犬丘归还给秦国，并任命秦人担任西垂大夫。

秦襄公继位后，继续与西戎作战，并最终带领秦国逐渐稳定。尽管当时的封地依然处于犬戎控制之下，秦襄公通过多次努力将秦国领土扩展至岐山一带，为秦国的未来打下了坚实的基础。秦襄公的死为秦国的进一步发展铺平了道路。秦文公继位后，不仅成功打败西戎，还在关中地区建立了新的都城，为秦国的崛起奠定了基础。

秦文公之后，秦国逐步强大，甚至引起了东周诸侯国的警觉。自秦宣公开始，秦国与晋国爆发了一系列冲突，直到公元前660年，秦穆公登上历史舞台。秦穆公凭借卓越的领导力将秦国带入了强国之列，成功拓展了领土，称霸西戎。尽管秦穆公去世后，秦国的东进受到制约，但秦国的强盛已成定局。最终，到了秦孝公时期，秦国迎来了全面的变法，成为了强大的战国七雄之一，并最终统一六国，建立了秦朝。