公元629年，东突厥首领颉利可汗在唐军的围捕下最终被生擒，标志着曾一度辉煌的东突厥王朝的彻底灭亡。曾经历五胡乱华，战火纷飞的中原，终于迎来了新生。那么，东突厥为何会在李唐建立后迅速走向灭亡？李唐的成功击败东突厥，又蕴含着怎样的历史奥秘？

突厥崛起

隋末唐初，正是战乱不断的时期，农民起义和各路军阀为了争夺天下而混战。隋朝中央政府因为内忧外患无暇顾及北方的突厥各部。东突厥的始毕可汗抓住这一机会，脱离隋朝的统治，迅速崛起。突厥各部在隋朝垮台后，没有外部的压制，凭借其卓越的冶炼技术和突厥人天生的勇猛战斗力，迅速强盛。

始毕可汗多次带领突厥大军南下，掠夺唐朝边境的州郡。为了稳固自己的统治，突厥与北方的许多军阀结成联盟，甚至包括刘武周和窦建德等强悍的地方割据势力。与此同时，始毕可汗还通过与北方各路军阀的合作，进一步巩固了突厥的势力，使其在中原大地的影响力不断扩大。

迁都之危

公元617年，李渊以“尊王讨逆”的名义起兵，宣布反抗隋朝暴政。为了确保后方的安全，李渊派遣谋士刘文静前往突厥，表示愿意朝贡并与突厥建立同盟关系，每年向突厥缴纳丰厚的贡品。然而，始毕可汗很快暴露了其虚伪的本质，联合刘武周进攻唐朝。就在突厥大军准备进攻时，始毕可汗突发重病，最终死于途中。其弟颉利可汗继位后，面对内乱和外部压力，不得不放弃对唐朝的进攻，匆匆回师。

颉利可汗虽然暂时稳住了局势，但在公元625年，他再度联手铁勒和薛延陀等部落向南发动大规模进攻。这一次，唐朝的晋阳遭遇了突厥骑兵的猛烈冲击，唐军惨败。李渊和太子李建成甚至考虑是否迁都洛阳，避免再次重蹈汉朝高祖时遭遇突厥围攻的覆辙。

形势逆转

公元626年，发生了一场震惊整个国家的政变，李世民发动玄武门之变，亲手杀害了当时的太子李建成和齐王李元吉。同年，李渊将皇位禅让给李世民，唐太宗登基即位。李世民即位后，迅速调整策略，休养生息，扩充国力，并开始整顿内外秩序。他一方面加强了军事力量的建设，另一方面也开始清理在突厥庇护下的地方割据势力。

在贞观元年，李世民指派使者前往恒安镇，劝说当地的军阀苑君璋归顺唐朝。接着，李世民派遣柴绍带领唐军攻占河朔地区，彻底剿灭了那里盘踞的军阀梁师都。河朔地区的收复，使得唐朝在对抗东突厥的战略中占据了重要的桥头堡，标志着唐朝准备反攻的信号。

与此同时，东突厥也陷入了长期的自然灾害之中，尤其是北方的严重雪灾。突厥依赖游牧为生，但无法找到足够的草场供牲畜觅食，导致大量牲畜冻饿而死。而且，东突厥压迫下的民族如薛延陀、回鹘等，也趁机兴起反抗。突厥国内的分裂和内乱更加深了局势的不稳定。

大唐雄威

公元629年，东突厥大军集结在河西的肃州一带。唐朝辅国大将军张士贵和大同道行军副总管张宝相凭借唐军的优势，成功守住城池，拒绝了突厥骑兵的进攻。东突厥骑兵未能攻破城池，最终无功而返。听闻此事，唐太宗李世民迅速下令剿灭东突厥。李靖被任命为大军统领，率领十万大军分六路进攻东突厥。

到了次年，唐军已将东突厥的外围防线完全摧毁。为了彻底铲除东突厥的核心力量，李靖作出了历史性决策：亲率3000精锐骑兵，趁夜袭击东突厥重镇襄城。突厥首领颉利可汗因未能察觉唐军的主力动向，慌忙撤退至碛口。此时，东突厥内部出现了分裂，许多突厥将领看清局势，纷纷投降唐军。

然而，颉利可汗依然没有放弃抵抗，他继续带领残部向阴山一带撤退。在途中，他再度遭遇唐军攻击，东突厥士兵见唐军气吞万里，纷纷投降。颉利可汗最后逃往西方，但终究难逃命运。最终，他在逃亡途中被唐军将领张宝相擒获，押解至长安，成为唐朝的俘虏。

结语

东突厥的灭亡，不仅消除了唐朝边疆的最大威胁，也为唐朝的盛世奠定了坚实的基础。周边少数民族政权纷纷朝贡，投降大唐，标志着唐朝的强盛地位。随着大唐版图的扩大，各种外族商人和学者进入长安，带来了文化的繁荣与融合。然而，过于宽松的外交政策也为唐朝的未来埋下了隐患，安史之乱正是一个显著的例子。