唐高祖李渊仅仅在位九年，然而这段时间内，他的生活可谓是风波不断。三个儿子之间的激烈竞争，使得李渊面对着巨大的压力和无形的窘境，最后酿成了历史上著名的玄武门之变，令他承受了失去亲人之痛的双重打击。李渊不仅失去了两个儿子与十个孙子，最终身不由己地被李世民逼迫禅位，成为了太上皇。此时的李渊难免给人留下了两耳不闻窗外事的印象，让人不禁思考，他究竟是否真的是对此无动于衷?

李渊或许是历史上开国皇帝中能力最为平庸的一位，同时他又是一个心地宽厚的老好人。在太子李建成与秦王李世民之间的王位争夺战中，李渊未能及时采取有力措施以制衡双方的势力，因此让兄弟之间的关系渐行渐远，最终导致了那场惨烈的玄武门之变。此役不仅让太子和齐王身首异处，连他们的十个儿子也被冤屈而遭到残酷处决。李渊在短短一日内失去了如此多的亲人，同时还要忍受来自秦王的强大威胁，想必在历史长河中他这样无奈的开国皇帝是屈指可数的。

在玄武门之变后，李渊几乎沦为监视下的幽囚。到了武德九年（626年）七月五日，李渊终于下诏将秦王李世民立为皇太子，并且颁发了一道重要的诏书：“自今军国庶事，无大小悉委太子处决，然后奏闻。”李世民终于如愿以偿地成为太子，而李渊在经历了这一系列内乱后，感到身心俱疲。在七月十四日，他向亲信及宰相裴寂等人提到：“朕应加上太上皇的尊号”，这表明他内心渴望退位和内禅的强烈愿望。直到九月四日，李世民在东宫显德殿正式登基为帝，李渊被尊为太上皇，依旧住在大内皇宫正殿的太极殿中。

皇位的平稳交接使李渊提早享受起了退休生活，但面对李世民用如此极端和血腥的手段剔除兄弟与侄子，李渊的心中无疑充满沉重的阴影。他之所以提前内禅，很大程度上是出于李世民所施加的巨大压力。李渊希望通过这一举措来保存自身的安宁，这样才能享受一个相对宁静的晚年。

李渊在太极宫度过的那些年里，始终因心中对太宗李世民的刀兵之行耿耿于怀，两人之间的父子关系显得异常紧张。到了贞观三年（629年）四月，李渊不得不搬出太极宫，迁往条件稍差的大安宫。尽管如此，李世民仍然定期前往大安宫看望他，父子之间增加了独处的机会，终于有时间坐下来交流。经过这一段亲密的交往，两人的关系渐渐缓和，彼此心中的隔阂也逐渐得以消融。

李渊生命的最后几年大多都是在大安宫度过的，离开了太极宫的喧嚣，不必再为国事操劳，享受着悠闲的生活。他的“懒癌”似乎愈加严重，除了偶尔陪同太宗赴宴之外，几乎都呆在宫中，听听音乐、观看戏剧，晚间有时兴致来了还会和侍女们嬉戏。尽管晚年的生活略显单调，但李渊却感到一种无比的自在与快乐。在贞观四年（630年），他喜得自己最小的儿子，那个热衷于建设阁楼的李元婴。

到了贞观八年（634年）十月，太宗为了表明孝心，看到大安宫的冬冷夏热，考虑到太上皇生活的不便，决定兴建大明宫，作为太上皇“清暑之所”。然而，就在大明宫还未完工的情况下，李渊不幸于贞观九年（635年）五月在垂拱前殿去世，结束了他波澜壮阔的一生。