当张柬之与敬晖、桓彦范、崔玄暐等人，带着张昌宗和张易之的首级前来逼迫武则天退位时，女皇并未显得特别震惊。她的目光飘忽不定，透过张柬之那花白的胡须，她仿佛看见了曾经的狄怀英。曾经，她曾戏谑对他说：“天下的桃李，都在你的门下啊。”这时，她似乎意识到：“原来这些都是你为我培养出来的‘桃李’啊！”她露出了微笑。

能够低头也能挺胸，果断处事

691年，武则天继位已超过一年，朝廷逐渐趋于稳定。她开始逐渐边缘化曾经权倾一时的酷吏周兴和来俊臣，将一度被放逐的贤臣重新召回。此时，狄仁杰已经被任命为地官侍郎，并兼任凤阁鸾台平章事，逐渐得到武则天的重视。

然而，来俊臣见形势不利，便投靠了武承嗣，并通过奉承和陷害手段来寻求上位。由于狄仁杰始终反对武承嗣继位，武承嗣便秘密联系来俊臣商讨应对策略。来俊臣要求武承嗣一方面要在武则天面前恶意诋毁狄仁杰，另一方面要设法铲除他的一些得力助手。

于是，来俊臣迅速指控与狄仁杰关系密切的李安静和乐思晦，声称他们曾在武则天称帝初期表现冷淡，心怀叛意。经过严酷的审讯，二人宁死不屈，最后来俊臣伪造证词将其杀害。接着，武承嗣和来俊臣进一步指控狄仁杰等人密谋反叛，提出将他们囚禁审查。

狄仁杰入狱后，心中已有应对之策。他精通律法，知道如果能迅速认罪，便可能免除酷刑甚至改判死刑。当来俊臣来审问时，狄仁杰立刻承认了罪名。来俊臣本以为他难以对付，却没有想到审讯如此轻松，因此放松了警惕。

那夜，狄仁杰从棉衣里撕下一块丝帛，咬破手指写下十二个字的血书，悄悄藏好。第二天，他托狱卒将衣服送回家里，要求拆去里面的棉絮。狄仁杰的儿子狄光远细心检查，发现了父亲的血书，立即将这封求救的消息通过复杂的手段传到了武则天手中。

武则天原本对狄仁杰等人谋反一事存疑，经过亲自召见并听取他们的陈述后，心中明了真相。最终，几名被陷害的臣子都侥幸幸免，或被降职，或流放。狄仁杰被贬至彭泽县，不久，契丹入侵，武则天任命他为魏州刺史，后又转任幽州都督。狄仁杰指挥军队大败契丹，立下赫赫战功。

武则天立即召他回京，再次任命为宰相，狄仁杰又任命魏元忠和徐有功为御史中丞。三人整顿朝政，首当其冲的便是来俊臣。来俊臣痛哭流涕向武则天求情，但武则天在狄仁杰的坚持下终于下定决心，处决了来俊臣，清除了这一祸害。

全心保护忠诚之士

狄仁杰与来俊臣陷害同狱的几位臣子中，最为担心的是魏元忠。魏元忠直言不讳，刚直不阿，经常向狄仁杰表达自己对武则天称帝的不满。狄仁杰屡次劝导魏元忠，要谨言慎行，保持冷静，等待机会，避免被他人利用。

有一次，魏元忠愤怒地表示：“太宗和高宗若在，定会质问我们，如何能屈膝于武则天之下！”狄仁杰莞尔一笑，“你不是一直都这样吗？难道在家里不是一直受气？”他用这样的方式让魏元忠冷静下来，并语重心长地劝他说：“魏兄，欲速则不达。” 在被囚禁的这段日子，狄仁杰果断承认了自己所谓的“谋反”罪行，而魏元忠则宁死不屈。狄仁杰暗中焦急，但仍保持冷静，最终其他几人都认罪，免去酷刑。

接着，来俊臣的心腹王德寿企图诱导狄仁杰指控杨执柔，以此换取狄仁杰的生还。狄仁杰深知杨执柔的为人，且了解王德寿与杨执柔的私人恩怨，因此毫不犹豫地用头撞柱，以示决绝，将王德寿吓退。

狄仁杰对恢复李唐的梦想始终未曾放弃，他时刻警惕身边的小人，竭尽全力保护那些忠心耿耿的贤臣。

在一次与钟绍京、傅游艺会面时，钟绍京提到曾借给狄仁杰一件物品，但狄仁杰巧妙地遮掩，避开了钟绍京提到的褚遂良的帖文。狄仁杰心中清楚，若傅游艺得知这事，必定会引来麻烦，他巧妙的应对，避免了潜在的危机。

智勇双全，巧妙解围张氏兄弟

张易之与张昌宗兄弟被太平公主献给武则天，迅速得宠，甚至开始干涉朝政。许多人希望狄仁杰能够劝武则天将其除去，然而，狄仁杰并未急于行动。表面上，他继续礼遇张氏兄弟，但内心却始终观察局势发展。

当魏元忠提出将张兄弟逐出宫外时，武则天虽然没有立即回应，但也未对此加以反驳。后来，张氏兄弟被任命为控鹤监的负责人，负责养育武则天的男宠。王元通反对此举并被贬职，而狄仁杰则提出，武则天此举会损害她的圣德名声，最终劝说她有所收敛。

一次，武则天赏赐给张昌宗一件极为珍贵的裘衣，狄仁杰便以此为赌注，与张昌宗下棋。棋局中，狄仁杰冷静应战，而张昌宗则心神不宁，最终落败。狄仁杰轻松赢得裘衣，而张昌宗则愤怒不已，但又无可奈何。狄仁杰毫不在意，将裘衣交给自己的家仆，张昌宗一时才明白自己在武则天心中的地位。

随着李唐恢复的希望逐渐成形，张柬之逐渐成为狄仁杰心中的关键人物。临终前，狄仁杰将宰相之位推荐给了他，因为他深知张柬之对恢复李唐的执着。

经过多年的努力，李显最终被武则天立为太子，李唐复兴的希望得以实现，而狄仁杰也在他去世之前，见证了这一伟大历史时刻的到来。