科举制度在中国封建社会中扮演了选拔人才的重要角色，分为文举与武举两类，允许不仅仅是文人参与考试，也为练武之人提供了机会。这个制度从隋朝持续至清朝末期，历时千余年，武举制度为国家选拔了数不胜数的军事人才。在古代，频繁的战乱促使人们更加重视武力，因此，练习武技成为了社会的一种普遍现象。然而，能够获得武状元头衔的竞争者并不容易，他们不仅需要出众的武艺，还需具备卓越的胆略与战术智慧。比如唐朝著名的将领郭子仪，正是以武状元的身份凭借高超的武技和平叛的谋略平定了安史之乱。然而，郭子仪距离我们已经遥不可及，不妨转向清朝最后一位武状元，了解他独特的经历与成就。

这位最后的武状元名叫张三甲，选拔于光绪二十四年。当光绪皇帝于光绪二十七年决定结束这项延续千年的武科举制度时，张三甲已成为历史上最后一位武状元。这一改变源于清政府认为传统的科举考试内容如弓、刀、石、马和步射与现代战争相脱节，因而选择废除武科举。张三甲之所以能够被光绪皇帝选中，是因为他具备一种卓越的技能，这在当时的选手中无人能及。在光绪皇帝亲自见证张三甲的表演后，皇帝显然对他的表现非常赞赏，立刻决定将他推举为武状元。

张三甲诞生于光绪年间的丙子年（1876年），他的故乡位于开州的户部寨村。他出身于一个贫寒的武术世家，自幼受到家族的熏陶，奠定了扎实的武术基础。年仅十岁时，他便掌握了枪、刀、剑、弓箭的基本技巧。随着时间的推移，张三甲对这些武器产生了独特的见解，并最终达到了人技合一的境地。他以大刀称霸乡里，并于十六岁时已成为一个体格健壮的年轻汉子，臂力极为惊人。他的父亲意识到张三甲的潜力，决定为儿子寻找一位名师，以期提升其武艺。

经过多次努力，张三甲终于成为了杨什八郎村武林高手杨国昌的弟子。师父的悉心指导使他很快取得了长足的进步，能够轻松挥动近百八十斤重的大刀。到他21岁时，张三甲参加了本乡的武艺比试，并大胆地夺得第一名，受到了当时的考官恭亲王奕訢的赏识，成为其门下弟子。这一身份的获得，标志着他将进入名门之家，不久后在恭亲王的帮助下，张三甲参加了光绪皇帝的殿试。

在决赛那天，张三甲毫不犹豫地走上了赛场，手中握着一把自制的重达一百八十斤的大刀，此刀如今仍被存放于濮阳博物馆中。张三甲轻松自如地挥舞着这把大刀，令人叹为观止，现场观众无不惊愕。看着他的出色表现，光绪皇帝非常高兴，当场钦定张三甲为武状元，并亲自为他戴上象征荣耀的红花。就此，张三甲成为开州历史上的第一位武状元，同时也成为中国历史上最后一位武状元。

张三甲在京城的日子仅持续了三天，便启程返回故乡。回到家后，乡亲们纷纷在路边迎接他，地方官员特意以礼相待，将他热情迎入府中。张家从此门庭若市，前来拜访的宾客络绎不绝。然而，就在张三甲刚刚获得武状元的荣耀、家庭喜迎新生之际，命运却给他开了一个残酷的玩笑。他在喜庆的日子里不幸染上重病，短短三个月后便离世而去。壮志未酬便匆匆离开，这无疑是张三甲一生中最大的遗憾。尽管如此，一百多年后，当地人依然为他感到无比自豪，赞美他的英名与成就。