在唐朝末年，有一位军阀的经历可谓传奇非凡。这个人曾做过和尚，过过乞丐，做过强盗，甚至加入过黄巢起义。后来，他又投降了朝廷大将高骈。守城时，城池被敌人攻陷，他只得投奔了河阳节度使诸葛爽。诸葛爽去世后，他与诸葛爽的儿子争夺河阳，但最终失败，之后向李克用求援，成功收复了河阳，自任河阳节度使。可他最终也因为与当地百姓的不合，被联合起来的朱温赶走，只好再次投奔李克用。后来的事情更加离奇，他因土地争斗，背叛了李克用，再度投向朱温，却最终意外地活得了下来。今天，咱们要说的不是这位充满传奇色彩的李罕之，而是他所带领的百名精锐中的一个，杨师厚。

李罕之投奔李克用时，特意挑选了百名精锐部队作为礼物送给李克用。其中一员名叫杨师厚，原本在晋军中并未待多久，便因违背军法逃离，直投朱温门下。朱温欣赏这个名不见经传的杨师厚，任命他为宣武军押衙。不久后，杨师厚的表现赢得了朱温的青睐，直接被任命为曹州刺史。一个从小兵到押衙，再到刺史的飞速晋升，实在是在动荡年代中令人惊讶的“火箭升空”。在李罕之和李克用手下蹉跎了许多年的杨师厚，终于得到了明主的赏识。由此，他对朱温感激涕零，并誓死效忠。

897年，河中节度使王重荣去世，侄子王珙和养子王珂因争夺节度使之位向李克用和朱温求援。朱温指派杨师厚和张存敬率兵前往河中，帮助王珙争位。两人屡次击败王珂的军队，但王珙为人苛刻，且感恩之心缺乏，最终导致了许多部将的背叛，王珙最后被部下斩首。

900年，朝廷宰相与宦官之间的矛盾爆发，宰相矫诏命朱温攻入长安，朱温不断破城攻地，直至兵临长安近郊。当年年底，唐昭宗因宦官威胁，前往凤翔投靠李茂贞。朱温以“拯救皇帝”为名，立即带兵攻打凤翔。

902年，朱温再次进攻凤翔，李茂贞集结精锐准备决一死战。朱温派出杨师厚作为秘密武器，杨师厚带领着他亲自训练的部队与凤翔的精锐军队交战，经过激烈厮杀，最终大获全胜。李茂贞被迫困守城池数月，最终只得交出唐昭宗。朱温从此拥有了皇帝，成功实现了“挟天子以令诸侯”的战略，踏出了篡位的关键一步。

903年，青州王师范察觉到朱温篡唐的意图，决定起兵反抗，并联合了淮南的杨行密。杨行密也迅速响应，派遣王景仁领兵两万北上支援。朱温命自己最信任的侄子朱友宁前往平叛，但朱友宁并未能抵挡住王师范和王景仁联军的进攻，最终在战斗中败北身亡，宣武军损失惨重。朱温震怒，亲自带领大军征战青州，在青州城下击败了王师范的部队。王景仁趁机进攻，然而在阵中英勇冲杀，朱温对此深为赞赏，称：“若我能拥有如此勇猛的大将，天下何愁不能平定？”

杨师厚因朱温的赞赏而决心奋战，最终在辅唐大战中，杨师厚的部队击败了王景仁，迫使其主力撤退。这一战让朱温进一步巩固了自己的地位，开始向更广阔的目标进军。

战斗未歇，杨师厚继续进攻青州，在诱敌深入时巧妙布下埋伏，再次打得王师范主力溃败，重创了对方，数千人命丧黄泉。此战后，朱温彻底收复了山东地区，杨师厚因此大功被加封为武宁军节度使。