在中国历史上，元朝时期的奇皇后是唯一一个名副其实的外国皇后。她出生于高丽的显赫贵族家庭，故土位于现今韩国的京畿道高阳市。奇皇后自小就以绝世容颜而闻名于世，年轻的时候便已成为了当地的美丽象征。为了与元朝建立良好关系，高丽王朝决定将奇承娘作为贡女献给元朝，以此来赢得元朝的欢心。

奇承娘入宫之初，是元惠宗（即元顺帝）掌管茶水的宫女。因得天独厚的美貌和讨好他人的能力，她很快便获得了惠宗的宠爱，并且这份宠爱一直未曾减退。在后宫里，尔虞我诈的斗争是常态，当时的皇后钦察答纳失里对此感到极为愤怒。由于奇承娘的身份低微，她常常在与皇后的权力斗争中处于劣势，暗中遭受威胁和陷害。

1335年，皇后答纳失里的家族因图谋反叛而被皇帝查获，惠宗移怒于她，最终导致皇后失宠并在宫中被赐死。此后，惠宗有意立奇承娘为后，可惜当时的丞相伯颜以“奇氏身份卑微”为由，联合文武百官反对，迫使惠宗放弃了这一想法。

到了1337年，惠宗立了弘吉剌家的后裔伯颜忽都为皇后，奇氏在生下爱猷识理达腊之后，身份地位随之水涨船高，也被赐封为皇后。值得注意的是，尽管在元朝中可以有多个“皇后”，但正宫中始终只有一位真正的皇后。奇氏的封号类似于“皇贵妃”，地位高于普通嫔妃，但仍然不具备确切意义上的皇后地位。

从此，奇承娘的荣宠更加坚固，三年后她又生了一个儿子。奇氏聪慧过人，善于使用各种策略。她因为伯颜阻挠她成为正式皇后的事情始终心有不甘，逐渐在后宫中建立起自己的势力，并巧妙地向惠宗传达伯颜可能不忠的信息，不久后伯颜便被罢官罢职。依靠惠宗的宠爱，奇皇后逐渐变得骄傲自满，甚至连带整个奇氏家族也因此一飞冲天。

在高丽，因为奇皇后的特殊身份，奇氏家族愈加张狂，竟公然侮辱高丽国王，并扬言要取而代之。愤怒的高丽王一怒之下便将奇皇后的家人杀戮，奇皇后得知后悲愤交加。她在儿子被立为太子之际，多次怂恿儿子出征高丽，为家人复仇，但最终以惨败告终。

1365年，伯颜忽都皇后去世。奇皇后见到她的衣着与自己相比品位极低，便不屑地说：“身为正宫皇后又算得了什么，她的服饰品味都无法与我相提并论。”此时的奇氏已近五十岁，容颜已不再。与此同时，惠宗又是一位极为花心的皇帝，后宫中年轻貌美的女子比比皆是。不过，汉人身份在当时社会中极低，无法被册封为皇后，奇氏便在同年被终如愿以偿地册封为正式皇后。她获得册封后，似乎心中长久以来的梦想终于实现，不再参与权力的斗争。

然而，平静的日子没能持续太久。1368年，元都在战火中被攻破，元朝灭亡。惠宗带着奇皇后匆忙逃离，曾经的高贵生活在这一年后也随之结束。奇皇后在经历了繁华与风光后，次年便因病去世。

古代封建制度的等级如此森严，像奇皇后这样的外族女人，能够从一个低微的宫女晋升为皇后，恐怕只此一例。历史上许多出身卑微、深受皇帝宠爱的女子往往都是终以惨淡的结局收场，而奇皇后的生平，也是一段因美貌和智慧而造就的传奇，在那个充满束缚的时代，她几乎实现了女性理想中的所有渴望。