历史开讲

元朝是中国封建历史上第一个由非汉族人统治的大一统王朝，相较于同样是非汉族统治的清朝，元朝显得尤为短命。

尽管元朝凭借强大的军事实力征服了无数国家和部落，甚至一度进入欧洲，使得当时的欧洲文明为之震动，但即使如此强大的外部威慑力，最终也敌不过内部的动荡和变化。虽然元朝一时风头无二，但“其兴也忽焉，其亡也勃焉”，不到百年的时间，它便迎来了不断爆发的反抗力量，最终走向了灭亡。

一个王朝的灭亡往往是多方面原因造成的，但元朝与其他王朝不同的是，它的灭亡与皇位继承问题紧密相关。

古代由于生产力水平的制约和血缘关系的影响，一个家庭往往根据妻子和妾的身份来划分地位。正妻地位高于妾，负责家中的大小事务，而妻子中又分为正妻和次妻等，正妻的地位更高，是唯一可以参与各种正式仪式的人。这也衍生出中国古代著名的嫡长子继承制——即正妻所生的第一个男孩通常是家族的继承人。虽然嫡长子继承制并非铁律，但它经历了漫长的历史检验，成为一种成熟的继承制度。

然而，对于皇室来说，嫡长子继承制并非绝对遵循的原则。掌握帝国权力的人不可能轻易放下内心的欲望，继而争夺太子之位成为了许多皇子的人生目标。

为了避免后宫纷争，有的皇帝会尽早立下太子，避免突如其来的变故；而另一些皇帝则故意放纵儿子们相互竞争，以期挑选出最优秀的继承人，保证国家未来的安稳。因此，许多朝代虽然并不严格实行嫡长子继承制，但至少在有突发事件时，可以确保嫡长子继承王位。但元朝则不同，其皇室并没有采取严格的嫡长子继承制，而是将多种继承制度混合，形成了一种独特的继承体系。

这种混合制度最终导致了皇位继承的混乱，成为元朝迅速灭亡的原因之一。

元朝的建立本身就充满传奇色彩。作为公认的开创者，成吉思汗的名字不仅在草原上震撼了各部落，也对世界历史产生了深远影响，使得元朝在冷兵器时代成为了横跨欧亚的超级帝国。

然而，元朝的起源于蒙古，作为游牧民族的传统影响难以避免。对游牧民族来说，选择一个有能力的继承人意味着整个部落的利益和存续。成吉思汗统一蒙古部落后，忽里台大会成为了蒙古各部落专门议事的场所，具有类似现代民主选举的特点，继承人选举通常经过广泛讨论。

但在部落时期，这种制度并未产生问题，因为部落规模较小，利益大多一致，选择一个能够带领大家壮大的领袖往往是最理智的选择。然而，随着元朝的建立，忽里台大会制度逐渐失去了原本的优势，变得不再适应庞大的帝国体制。

忽必烈在建立元朝后意识到这一变化，并受中原文化影响，开始采用嫡长子继承制以确保国家的延续。然而，已经成为贵族的部落领袖们却并不认同这种改变，认为如果采用嫡长子继承制，自己所支持的继承人将难以保护他们的利益，并且可能削弱他们对皇帝的控制力。

在这种内外压力下，忽必烈最终没有完全实行嫡长子继承制，而是妥协地采用了混合制。这个强行结合的制度，注定了其潜在的矛盾，最终导致了元朝的灭亡。

自1271年忽必烈称帝，到1368年元朝灭亡，元朝统治了97年。在这短短的97年间，元朝竟换了16任皇帝，其中在元朝中期的39年里更是换了9位皇帝，平均每位皇帝在位仅有四年左右。这种频繁的更替使得元朝元气大伤，无法维持有效的统治。

根本问题在于两种不同继承制度的混杂，使得元朝的皇位继承陷入混乱。

忽必烈去世后，这种制度虽维持了一段时间，但随着铁木耳的去世和其子早夭，皇位出现空缺，野心勃勃的权臣开始蠢蠢欲动。随之而来的，是一次次政变和选举，最终在忽里台大会的帮助下，真金的孙子海山被选举为新帝，并宣告继承正统，但嫡长子继承制也在这次大会中彻底丧失了权威。

海山去世后，继位的弟弟废除忽里台大会，决定重启嫡长子继承制，立自己的儿子为太子。这一决定激起了许多反感，因为许多人几乎刚刚摆脱嫡长子制度的压迫，经过民主选举保持权力平衡，而此时重新启用嫡长子制无疑是对大家利益的挑战。

随着海山弟弟的去世，他的儿子年仅20岁时被刺杀，而嫡长子继承制再次被废除。随后，忽里台大会选举出另一个继承人——真金的另一个孙子，但这个新皇帝上位后，依然恢复了嫡长子继承制。

这种政治博弈、选举与集权的恶性循环，最终加速了元朝的灭亡。

人类能够延续的根本原因在于能够将智慧和经验传承给后代，并不断推动社会进步。虽然古代的嫡长子继承制存在一定问题，但自春秋以来，这一制度在多个国家得到了验证，形成了较为成熟的继承机制。它不仅能保证统治集团的稳定，还能满足皇帝的集权需求，发挥了不可忽视的作用。

然而，元朝的版图虽然辽阔，但在继承制度的创新上却未能吸取历史经验，反而引入了更多的复杂因素，导致了长时间的政权不稳。最终，元朝的灭亡是内部分裂的结果，最终也只能归结为自作自受。