夏朝的名字究竟是不是叫“夏”？这个问题看似矛盾，却又是一个难以回避的现实问题。每个朝代的国号通常由开国皇帝选定，并在全国范围内公布，象征着新的王朝的建立。国号的来源通常有两种情况：一是来自开国君主的封号，二是出于宗教或其他特殊目的，选择一个吉利的字作为国号。

以商朝为例，国号的由来源于周武王。周武王在牧野之战后激动地对天祈告，“唯武王既克大邑商，则廷告于天，曰：余其宅兹中国，自兹乂民”，这段话中提到的“大邑商”即是周人对商朝的称呼。考古学上的甲骨卜辞也确认了“商”是商朝的自称，而不是其他国家的称呼。类似地，周朝、秦朝、汉朝等国号，均来自于当时的自称，毫无争议。

然而，关于夏朝的国号，我们没有任何直接证据表明它是夏人自称的名字。目前最早提到“夏朝”的记录出现在周代，特别是在周朝的春秋青铜器—叔夷钟上的铭文，“尃受天命，翦伐夏祀”，以及《尚书》《史记》等古籍中，相关记录的年代都在周朝及其之后。这些记载无一早于周朝，因此给“夏朝”这一国号留下了缺乏确凿证据的疑问。

尽管如此，夏朝的存在本身并无疑问。河南偃师二里头遗址的考古发现，证实了在商朝之前，中原地区确实存在着一个强大的政治实体，继承了部落联盟时代的龙山文化，并向早商的二里岗文化过渡。从地域上来看，这一地区与文献中记载的夏人活动区域相吻合。夏商周断代工程也基于这个共识，确定夏朝的存在，并将其存续时间界定在公元前2070年到公元前1600年之间。

但关于夏朝的名字是否为“夏”，这一问题依然值得探讨。这个疑问基于两个原因：首先，在二里头遗址及其他夏文化遗址中，并没有发现“夏”字或夏后氏族的徽章。即便在殷墟的甲骨卜辞中，我们也仅能看到商王在祭祀一个叫“西邑”的已灭亡政权，而把西邑与夏联系起来的，仍然是东周时期的文献，如《清华简》。其次，中国历史上并不乏自称与他称不符的例子。比如春秋战国时期的楚国，其他国家通常称之为“荆国”；商朝则被周人称为“殷”或“衣”；史书中的“随国”也没有考古证据，直到曾侯乙墓的发掘，才揭示了“随国”实际上是指曾国。

此外，还有出于政治目的而故意改变国号的情况。比如西晋为了与刘备建立的政权区分，特意创立了“蜀”这一称号，后世学者为避免混淆，又将其称为“蜀汉”。这种做法不仅出现在古代，也常常被后人附上不符的名字。因此，周人所称“夏朝”，有两种可能性：一是直接继承自夏人的自称，二是周人只是模糊地了解了商朝之前存在一个强大的政权，于是就笼统地称之为“夏”或“有夏”（意指一个强大的国家）。

从考古发掘来看，二里头遗址的三期和四期并没有发现暴力破坏城墙或陵墓的迹象。商朝易代之后，二里头文化竟然继续延续了近80年，这样的持续时期与夏字的缺失形成了鲜明对比。合理的解释是，寻找“夏”字本身就可能是误入歧途。特别是夏朝的初期，其都城可能位于阳城（今河南登封）或阳翟（今河南禹州），而二里头文化的时间上限和地理位置，则更接近夏朝中晚期的遗址，与禹、启等早期时代并不吻合。

为了更好地理解夏朝的国号，我们还需要从大禹和启这两位开创者身上找到线索。毕竟，任何一个朝代的名字，都往往与其第一代君主的时代密切相关。如前所述，夏商周断代工程将夏朝的建立时间确定为公元前2070年，这个时间点也涵盖了二里头文化以及与龙山文化相交织的历史背景。

根据文献中关于尧舜命禹治水的记载，推测大禹的年代应当与龙山文化和二里头文化有密切联系，这一推测是合理的。然而，仍存在时间上的问题。如果夏朝确立的时间是公元前2070年，那么大禹的出生时间显然要比此时间更早，假设他10岁便开始治水，那么倒推他的出生时间大约在公元前2100年左右。然而，这个时间点与史书记载中的“五星连珠”天象事件之间存在较大差异。

根据天文学的计算，过去5000年中，五星会聚的事件有19次，而可供目视观察的五星聚合事件，仅在公元前1953年2月24日、前1059年、前185年及公元710年发生过。这个五星连珠事件与夏朝的存在时间吻合，且发生时的天文奇观非常罕见。

根据《孝经·钩命诀》的描述，这一五星连珠事件显然真实发生过，且无法由后人捏造。因此，夏朝建立时间的推测便显得尤为重要。从大禹出生到五星连珠，时间跨度超过150年，这显然与常识相悖。两种可能的解释是：一是夏朝建立时间应向前推移，可能是公元前1950年或更晚；二是历史中的“禹”可能指代的是整个夏朝，而非某一位具体的皇帝。

如果大禹的出生时间为公元前2000年左右，那么他接受治水命令、征伐三苗，并最终建立夏朝的时间，应该落在公元前1950年左右，这样能更好地与天文事件的时间匹配。然而，这种推测会引发一个问题：如果大禹出生于公元前2000年之后，那么他就不可能同时处于尧舜时代，这与历史记载的尧舜与大禹为同一时期人物的说法不符。

事实上，考古证据表明，山西襄汾的陶寺遗址属于尧帝陶唐氏文化的遗存，其年代为公元前2300年到前1900年，其中发生的暴力事件导致陶寺衰落，这一时期恰好是大禹出生的时间之前。如果大禹确实出生于公元前2000年之后，那么他治水时便会与尧舜时代产生矛盾。

总的来说，夏朝的建立时间仍然值得进一步探讨，特别是从大禹、启等开创者的传说和相关天象事件中，我们可以得出更为合理的结论。