在中国历史上，长期以来万岁这个词一般是用来称呼帝王的尊号，除了皇帝外，其他人是绝对不能自称万岁的。经过研究，历史上第一位自称万岁的帝王是战国时期的宋康王。宋康王是宋襄公的后代，作为宋国历史上最为杰出的国君之一，他一度取得了显赫的成就，但最终却以国家灭亡、自己死于非命的悲惨结局收场。那么，究竟发生了什么事呢？ 宋国在周朝的封建体系中，占据了一个非常特殊的地位。它位于今天的河南、山东和江苏三省交界的土地上，这片土地极为肥沃，资源丰富。宋国的国君不仅拥有最高的封号——公爵，还继承了许多源自商朝时期的传统和文化，如服饰、祭祀等。宋国的祖先是商纣王的庶兄微子启，而在东周初期，宋襄公子兹甫（公元前650年-公元前637年在位）更是继承了齐桓公的霸业，使宋国成为春秋五霸之一，极大地提升了国家的地位。

然而，宋襄公去世后，宋国的国力逐渐衰弱，接下来的几十年里，宋国陷入了晋楚两国争霸的漩涡，成为两国之间的牺牲品。国内的战乱不断，经济和社会发展也受到了严重影响。直到战国初期，晋国被魏、赵、韩三家瓜分，楚国受到吴国的打击，秦国地处西方，而齐国因为内部纷争逐渐衰弱，这为宋国复兴提供了机会。在这样的国际形势下，宋康王凭借着非凡的领导力，使宋国逐渐走上了复兴之路。 宋康王，名子偃，是宋国的第34位国君。他既英俊威武，又天生神力，胸怀大志，决心复兴宋国，恢复昔日的荣光。经过多年的筹谋和等待，终于在公元前329年，他发动政变，推翻了当时无能的君主剔成君。接着，在公元前318年登基称王，史称宋康王。上任后，他实施了一系列的政治、军事和经济改革，经过近三十年的统治，宋国的国力得到了显著提升，再次崛起为中等强国。

凭借强大的国力，宋康王开始向外扩张。公元前296年，他首先征服了邻国滕国，接着继续攻占了齐国、魏国和楚国之间的弱点。趁着这些国家忙于应对外部威胁，宋康王迅速发动攻势，先后夺取了齐国五座城池，吞并了楚国淮北的大片土地，西征魏国夺得了两个县邑。经过这些战争，宋国的疆域扩展到约10万平方公里，人口超过400万，逐渐成为战国时期的第八强国，拥有了五千乘之劲宋的美誉。 然而，宋康王在获得一系列军事胜利后，逐渐变得自负和骄傲。由于辉煌的战绩，他开始过于自信，不再关注国家的内部治理，反而沉迷于享乐与酒色之中。为了彰显自己的威严，他命令宫中的侍从大声喊万岁，而每当侍从高呼万岁时，宫中的百官和城中的百姓也纷纷响应，整个城市都回荡着万岁的呼声。历史记载表明，宋康王成为中国历史上首位自称万岁的帝王。

此外，宋康王为了展示自己的强大和无畏，还做出了一些荒唐的举动。为了表明自己藐视天、地和神明，他竟然用皮袋装满鲜血挂起来射箭，号称射天；他还拿鞭子抽打大地，砍掉了土神、谷神的神像并焚烧，宣称这些行为是用威力降服天下鬼神。这样的行为荒谬至极，几乎可以说他是在对天、对地、对空气发泄自己的不满。 宋康王的种种行为引起了许多忠臣的忧虑。出于对国家和人民的深切关怀，他们纷纷上前劝谏，建议他放弃奢华，恢复以往贤明治国的做法。遗憾的是，这些忠诚的大臣们的劝告并没有被采纳，反而被宋康王视为不和谐的声音。为了威慑群臣，他竟然将那些劝谏的忠臣全都射杀，展示了其极为残暴的统治手段（《史记·卷三十八·宋微子世家》有相关记载）。

这种暴虐的统治使宋国的朝廷弥漫着恐怖的气氛。民众虽不敢公开反抗，但内心充满了对宋康王的怨恨，大家都希望他能够尽早下台。与此同时，其他国家也对宋康王的暴政深感不满，纷纷将宋国称为桀宋，将宋康王与夏桀、商纣并列，认为他是历史上最为残暴的帝王之一。 宋康王一系列倒行逆施的行为，最终为宋国带来了灭顶之灾。公元前286年，齐国联合楚、魏两国发起了对宋国的攻势，联军一路打败宋国的防线，最终攻入了宋国的都城商丘。由于宋康王已经失去民心，守城的士兵和百姓纷纷弃城而逃，甚至不愿为国君出征。宋康王孤立无援，最终仓皇逃至倪侯家中，但很快被齐军抓获并斩杀。至此，建国超过八百年的宋国灭亡，国土被齐、魏、楚三国瓜分。

在中国数千年的历史中，历代贤君的共性就是：外需要谨慎应对，国内要保持安定。只有懂得有所为有所不为，关注民生，才能稳固君主的地位，确保国家的长治久安。而作为中国史上首位自称万岁的帝王，宋康王不仅未能领悟这一点，反而在对外挑战强国、对内作威作福，最终导致国家灭亡、自己丧命，实在是自作自受。