崇祯十五年（1642年），即明朝灭亡前的两年，明廷与清朝之间曾经进行过一次秘密的议和尝试。这一举动，是在明朝内外交困、江山岌岌可危的背景下展开的。为了争取缓和局势，明朝的使臣曾两度前往沈阳与清方接触。然而，这场议和最终破裂，随之而来的便是同年十一月清军的第五次入关行动。那么，为什么这次议和会以失败告终呢？

一、走投无路的选择

1640年至1642年间，明清之间爆发了著名的松锦大战。明朝倾尽最后的精锐，派出洪承畴亲自挂帅，率领八位总兵和十三万大军出征，意图与清军一决胜负。皇太极得知消息后，也不敢怠慢，亲自率八旗精锐全力出击。他采取围点打援的战略，使明军陷入孤立无援的境地。结果，明军惨败，洪承畴也被俘虏。这一战的失利，使明朝元气大伤，军力几近枯竭。面对严峻的形势，崇祯帝不得不考虑议和，以求苟延残喘。

当时的兵部尚书陈新甲被崇祯帝秘密委任，专门负责此事。为了保密，崇祯多次下达手诏，反复叮嘱“务必切勿外泄”。1642年三月，职方司员外郎马绍愉奉命出关，与清方接洽。然而，皇太极看到明方的诏书是写给陈新甲而非直接写给自己，便冷嘲热讽，认为：“既然是写与兵部尚书，又怎能算是贵国真心议和？”

二、清方提出的条件

第一次尝试未果，马绍愉等人只得返回。到了五月，他们再赴沈阳。虽然崇祯仍旧没有亲笔致信皇太极，但在旨意中写明“准该部便宜行事”，这已算是给予陈新甲相对宽泛的授权。皇太极这一次没有再故意挑剔，而是开门见山，提出了具体的议和条件。

清朝方面要求明朝每年向清方进贡黄金一万两、白银一百万两，而清朝则以人参千斤、貂皮千张作为回报。同时，清朝提议划定边界：以宁远双树堡与塔山之间的土岭为分界线，两国在边境地带设置互市，进行贸易往来。最后，皇太极还发出类似通牒的警告：“若真心议和，须速派使臣携和约与誓书来；若无此意，今后便不必再派人来谈。”

三、意外泄密与议和夭折

这场秘密议和原本处理得十分隐晦，即便坊间有流言，也无人掌握确切证据。然而，就在崇祯和陈新甲对清朝条件犹豫不决之时，事情却因疏忽而败露。陈新甲办事不够谨慎，将马绍愉从沈阳带回的条件书信放在案几上，不料家僮误以为是普通的“塘报”，竟抄传出去，引发社会舆论的轩然大波。很快，朝堂内外掀起了对陈新甲的口诛笔伐。

崇祯帝得知后勃然大怒，先是下旨严厉斥责陈新甲。可陈新甲自以为居功至伟，认为自己为国求和并无过错，反而有所功绩，这种态度更让崇祯震怒。最终，在言官们的持续弹劾下，崇祯以“辱及我宗藩”的罪名，将陈新甲下狱治罪，并在当年七月将其处死。陈新甲一死，明廷上下再无人敢提议和，清谈彻底成为禁忌。

这场秘密的议和，以一场意外的泄密事件和政治清算而告终。它不仅暴露出明朝在末世的焦虑与无力，也折射出内部政治环境的严苛与互相倾轧。自此之后，明清之间彻底走上了兵戎相见的不归路，直至明朝的灭亡。

参考文献：《明史》；《东华录》