杨贵妃，本名杨玉环，是我国古代历史上著名的四大美女之一，她的家族属于弘农杨氏，是隋朝皇室的远支，到了她这一代的时候，已经发展得相当不错、相当显赫了。

她的曾祖父杨令本曾任金州刺史，父亲杨玄琰当过蜀州司户。

她本人自幼父母双亡，由叔父河南府士曹杨玄璬抚养长大。

开元初年，武惠妃特别受宠，又一连生育了很多子女，导致肚子一直不争气的王皇后感到一种很强烈的危机感。为此，她不惜在私底下施展厌胜之术，诅咒武惠妃，最终事情暴露之后，很快就遭到废黜，并郁郁而终。

王皇后被废后，武惠妃更加得到了唐玄宗的宠爱，对于其礼数超过了必要的限度，虽然名为妃嫔，但实则如同皇后一般。

然而，由于武惠妃出身于武则天家族，在武则天的阴影下，唐玄宗不敢顶着满朝文武的反对，强行立武惠妃为皇后，生怕再造出个武则天第二出来。

为了巩固自己的地位，武惠妃觉得要尽力让自己的儿子寿王李瑁当上太子。

为此她不惜联手女婿杨洄，不惜设计诬告太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚，最终成功让唐玄宗李隆基下令杀掉他们。

武惠妃的阴谋诡计虽然得逞，但其本人因为心里有鬼，常常梦见李瑛等三个王子的鬼魂，导致自己精神压力过大，最终在开元二十四年，便病死了，享年四十多岁。

值得一提的是，就在前一年，也就是开元二十三年，年仅16岁的杨玉环，在咸宜公主的婚礼上被武惠妃的儿子寿王李瑁给相中，并在武惠妃的请求下，唐玄宗下诏册立为杨玉环为寿王妃。

到了一年后，武惠妃去世时，唐玄宗皇帝十分哀伤，后宫虽有数千佳丽，却无一人能让他满意。

于是乎，有人上奏说杨玄琰之女杨玉环姿色绝代，应召入宫中。唐玄宗见了之后，心动不已，但碍于这是自己的儿媳妇，而且是自己最宠爱妃子武惠妃的儿媳妇。

即便是唐玄宗，也不敢将其直接硬抢过来。为了得到杨玉环，唐玄宗想了一个讨巧的办法，那就是在开元二十八年时，以为母亲窦太后祈福的名义，敕令杨玉环出家为女道士，道号“太真”。这样子，杨玉环名义上便脱离了寿王妃的身份。

天宝四年，唐玄宗将韦昭训的女儿册立为新的寿王妃，以此作为对儿子的补偿。

同年七月，唐玄宗便火急火燎地将杨玉环从太真宫迎回宫中，册封为“贵妃”。

因当时皇后之位空缺，杨贵妃实际上成为后宫地位最高的妃嫔，礼遇等同于皇后。

杨贵妃体态丰艳，能歌善舞，通晓音律，且聪明过人。

她每次顾盼之间都能迎合唐玄宗的心意，宫中人都称她为“娘子”，礼仪规格与皇后无异。

她有三个姐姐，个个才貌双全，玄宗分别封她们为韩国夫人、虢国夫人和秦国夫人，她们出入宫廷，声势显赫，权倾天下。

杨贵妃的父亲杨玄琰被追赠太尉、齐国公，母亲封为凉国夫人，叔父杨玄珪官至光禄卿。

堂兄杨铦任鸿胪卿，另一位堂兄杨锜任侍御史，娶了武惠妃之女太华公主，因母亲受宠，待遇远超其他公主，宅第紧邻皇宫。

韩国、虢国、秦国三位夫人与杨铦、杨锜等五家，每有请托，官府如同奉诏般殷勤，四方贿赂堆积如山，门庭若市。

天宝五年七月，杨贵妃因犯了一些小过，被遣回杨铦家。

到当天中午时分，唐玄宗就因为思念她而茶饭不思。宦官高力士探知圣意，请示后送给杨贵妃百余车帐幕、器物、食物等，接着唐玄宗又亲自分赐御膳。

当夜便打开安兴里门迎杨贵妃回宫。杨贵妃伏地谢罪，唐玄宗欢喜抚慰。

次日，韩国、虢国夫人进献美食，唐玄宗整日奏乐，赏赐左右，自此宠爱更甚。

三位夫人每年获赐脂粉钱千贯，杨铦升任三品、上柱国，私宅立戟。

五家宅第宏大，堪比皇宫，车马仆从耀满京城，竞相夸耀。

每建一堂，耗费千万，若见他人宅第更壮丽，便拆毁重建，土木之工昼夜不息。

唐玄宗的赏赐及四方贡品，都由五家均分，宫中使者往来不绝。

史书记载，自开元以来，权贵之盛，无人能及杨家。

当时，唐玄宗每次出巡，杨贵妃必随侍左右，骑马时由高力士牵缰扶鞭。

宫中专为贵妃院置织锦刺绣工匠七百人，另有雕刻铸造工匠数百人。

扬州、益州、岭南刺史必征良工制作奇珍异服进献贵妃，借此升官。

每年十月唐玄宗幸华清宫，杨国忠与五家随行，每家一队，着一色衣，五队并行，如百花争艳，珠翠遗落，香气满路。

杨国忠与虢国夫人私通，公然同车出入，毫不避讳。

每逢庆典，五鼓上朝，巷中艳妆如昼。

诸王孙婚嫁皆由韩、虢二夫人牵线，先纳赂千贯，无不如意。

天宝九年，杨贵妃再次触怒玄宗，被遣回外宅。

吉温与中贵人交好，进谏道：“妇人见识短浅，冒犯圣颜，但贵妃久承恩宠，何必吝惜宫中一席之地，使其受辱于外？”

唐玄宗即派中使张韬光赐御膳，杨贵妃剪下一缕头发附奏：“臣妾罪该万死，唯有发肤受之父母。”

杨玄宗见发凄然，立即命高力士迎回。

杨国忠任宰相兼剑南节度使后，日益骄横。

天宝十年元宵夜，杨家五宅夜游，与广平公主争道西市门，杨氏奴仆挥鞭伤及公主，公主坠马，驸马程昌裔搀扶时亦被鞭打。

事后，公主哭诉，但唐玄宗仅杀杨氏奴仆，驸马程昌裔却被停官。

杨国忠二子杨昢、杨暄及贵妃弟杨鉴皆娶公主，杨家一门尚二公主、二郡主。

贵妃父祖立私庙，唐玄宗亲撰碑文并书。杨玄珪官至兵部尚书。

天宝年间，范阳节度使安禄山因军功受宠，玄宗命贵妃姊妹与安禄山结为兄弟，安禄山认杨贵妃为母，每次宴赏赐丰厚。

唐玄宗晚年沉溺享乐，李林甫、杨国忠等权臣专权，朝政腐败。杨国忠与安禄山矛盾尖锐，屡次向玄宗进言安禄山欲反，反而逼迫其提前行动。

杨国忠多次搜查安禄山在长安的宅邸，甚至处死其门客，迫使安禄山在755年以“奉密诏讨杨国忠”为名起兵。

此后，安禄山一路打得顺风顺水，洛阳光速沦陷，潼关告急，长安岌岌可危。

唐玄宗此时年逾七旬，已无精力亲征，想以“御驾亲征”为名出逃，又怕人心涣散，于是提出让太子李亨监国，以稳定朝局。

杨国忠此前多次迫害太子，深知一旦李亨掌权，自己必遭清算。

故而，当杨国忠听到这一消息后，深为恐惧，与诸杨痛哭，杨贵妃衔土哀求，唐玄宗遂作罢。

潼关失守后，唐玄宗西奔至马嵬驿，禁军大将陈玄礼密请太子诛杀杨国忠父子。

然而，在诛杀了杨国忠父子后，军心依然不稳，唐玄宗派宦官高力士询问，将士答“贼本尚在”，暗指杨贵妃。

唐玄宗无奈，与贵妃诀别，并让高力士将其缢杀于佛堂，时年三十八岁，葬于驿西道旁。

唐玄宗自蜀地返回后，命中使祭奠，欲改葬贵妃。礼部侍郎李揆谏阻：“将士诛杨国忠，因其祸国。若改葬贵妃，恐将士疑惧。”

于是，唐玄宗只好作罢。

尔后，唐玄宗密令中使改葬他处。初葬时以紫褥裹身，肌肤已腐，唯香囊尚存。

内官献上，玄宗凄然，命人绘杨贵妃像于别殿，朝夕瞻视。