说起基督教的历史，那真是漫长而复杂，内容浩如烟海，恐怕要用《四库全书》那样庞大的典籍才能尽数展开。短短一篇文章根本无法囊括全部。这里，我们只能先简要讲述早期基督教的起源和基本情况。

（一）

提到基督教的创始人，大家都知道是耶稣。然而，关于耶稣是否真有其人，历史上却有不少争议和不同的声音。虽然欧洲是基督教的发源地和中心，但从19世纪开始，不少历史学家便对耶稣的历史存在性产生怀疑。进入20世纪，怀疑者的人数甚至更多。

关于耶稣的生平事迹，我们主要依赖的是基督徒们编写的《新约全书》。然而，由于其编撰背景，这本书的客观性和真实性一直受到质疑。严谨的历史学家认为，要证明耶稣的真实存在，必须找到其他独立的证据。

经过长期的考证，学者们确实找到了若干旁证。比如，公元二世纪罗马史学家塔西佗在《罗马编年史》中提到了尼禄皇帝和公元64年的罗马大火事件。他写道：“尼禄为了转移民众的愤怒，将罪名推到了基督徒头上……基督徒信奉的基督生活于提庇留执政时期，被本丢·彼拉多判处极刑。”塔西佗并非基督徒，且其所处时代基督教尚未合法，因此其记载具有较高可信度。

此外，公元一世纪犹太史学家弗拉维斯·约瑟夫斯在《犹太古史》中也曾提及耶稣，且明确点名为“耶稣”，不过由于该书可能被中世纪基督徒篡改，学术界对此持保留态度。

还有一封公元73年叙利亚希腊学者谢拉皮翁致儿子的信，提到苏格拉底、毕达哥拉斯和“犹太人的智慧之王”被冤杀后，犹太人国家衰败，“智慧之王并未真正死亡，他依然活在其教义之中”。

尽管争议不断，现代学界主流观点仍认为耶稣很可能是真实存在的，只是其具体生平细节与《圣经》的记载有所出入。学者们推测，耶稣大约出生于公元前7年至4年之间，家乡在现今巴勒斯坦地区。当时此地犹太人众多，虽地小但派系繁杂，有拿撒勒人、法利赛人、撒都该人、艾赛尼人等各种宗派。耶稣本是拿撒勒人，故又称“拿撒勒人耶稣”。

犹太人信奉犹太教，但在罗马帝国的压迫下，犹太人的生活艰难，犹太教的精神激励功能减弱。此时，一种新的宗教——基督教开始兴起，其创始人即为约三十岁的耶稣。

（二）

犹太教中有“弥赛亚”这一救世主概念，但传统认为弥赛亚只会拯救犹太民族。耶稣却宣称弥赛亚的使命是拯救全人类，范围远超犹太教教义。“弥赛亚”是希伯来语，意为救世主，“基督”则是其希腊语对应词。

现存资料推测，耶稣曾告诉其追随者，他就是那位降临人间的弥赛亚。这一主张对犹太教构成巨大冲击，也使他遭到广泛排斥。

最终，耶稣被其门徒犹大出卖，落入犹太大祭司该亚法手中受审。该亚法又向罗马总督彼拉多施压，后者为避免骚乱，下令将耶稣钉死十字架。

耶稣死后三天复活，这一奇迹使信徒们坚信他确实是救世主，基督教由此扎根发展。早期基督教曾被视为犹太教的一个分支，但随着信徒迅速增多，教义传播迅速超越巴勒斯坦，向罗马帝国各地扩散。相较之下，犹太教信徒日渐减少。

罗马帝国对基督教采取了严厉打压政策，许多基督徒遭逢迫害，甚至被投进斗兽场喂猛兽。然而，基督徒们的坚定和牺牲令人动容。历史上第一个殉道者坡旅甲便是例证，他是一位土耳其一带的秘密主教，年逾八旬，拒绝背弃信仰，最终被火刑处死。

类似坡旅甲的殉道者众多，他们的坚守展示了基督教旺盛的生命力。

基督教之所以能在压迫中存活下来，说明它拥有广泛的民众基础。罗马帝国时期的普通百姓需要依靠宗教团体来获得支持和帮助，基督教的互助性质正好满足了这一需求，这成为其生存和发展的根本原因。

（三）

到了公元四世纪，基督教已发展壮大，罗马帝国难以再加以镇压，因为军队中也多为基督徒。于是帝国当权者开始转变策略，由压制改为拉拢。

公元312年，罗马将领君士坦丁与马克森提乌斯争夺皇位。决战前，君士坦丁称梦中获神助，命令士兵盾牌上绘十字架，鼓舞士气。军队士气大振，君士坦丁获胜，成为罗马皇帝。

次年，他颁布《米兰敕令》，宣布基督教合法，归还教会财产，免除僧侣徭役。基督教因此迅速发展，教派繁多，教义各异，内部分歧明显。

为统一教义和组织，君士坦丁于公元325年召集尼西亚会议，规范教区设置、主教等级及政府对教会的管理，确保宗教为政权服务。

尼西亚会议制定了著名的“尼西亚信经”，确立“三位一体”教义——圣父、圣子、圣灵三个位格合一的神。信经明确指出耶稣是“上帝的独生子”，为拯救世人而降生成人。

后来中国洪秀全创立“拜上帝教”，声称自己是“上帝二儿子”，与尼西亚信经教义冲突，令西方传教士大惑不解。

“三位一体”教义对普通人较难理解，基督教强调个人悟性，只有真正领悟者才算合格信徒。

（四）

公元380年，罗马皇帝狄奥多西一世宣布基督教为国教，其他宗教变成异端，包括犹太教。

381年，君士坦丁堡会议对“尼西亚信经”作细微修订，正式确立“三位一体”为教义核心，三大教派——天主教、东正教、新教均遵守此原则。

公元395年，罗马帝国分裂为东西两部，基督教也随之发生微妙变化。罗马和君士坦丁堡两大教区成为东西教会的中心，教会领导地位突出。

西罗马帝国灭亡（476年）后，罗马教会反而独立自主，成为不依附任何政权的宗教力量。蛮族入侵者对教会缺乏控制，放任自流，使教会得以发展壮大。

相较之下，君士坦丁堡教会依赖东罗马帝国，结构松散，无独立性。天主教拥有教皇作为最高领袖，而东正教没有类似权威，随着君士坦丁堡沦陷，东正教也缺乏统一领导。

西罗马灭亡导致民众失去政府保护，纷纷依赖教会，罗马教会地位大增，教宗（教皇）称号开始流行。

486年，法兰克王国开创者克洛维皈依基督教，进一步巩固了罗马教会的地位。

（五）

公元八世纪，罗马教会迎来“丕平献土”大事。墨洛温王朝国王懒政，权力落入宫相矮子丕平手中。为合法称王，丕平请求罗马教皇加冕，达成协议：教皇为丕平加冕，丕平将罗马附近约两万平方公里土地赠予教皇。

此举使教皇不仅成为宗教领袖，还拥有了一个实质国家——教皇国。教会经济得以保障，甚至建立军队保护教廷安全。此后欧洲王权加冕习惯由教皇主持，象征教会至高无上权威。

与此同时，东边君士坦丁堡教会遭遇重重困境。七世纪阿拉伯帝国兴起，基督教地盘被蚕食，埃及、叙利亚、小亚细亚等失守，圣地巴勒斯坦也落入伊斯兰人手。

君士坦丁堡教会失去大量领土，更加依赖东罗马帝国，虽仍坚守信仰，但与罗马教廷的矛盾日益尖锐。

1054年，双方终于因教义和礼仪分歧爆发公开冲突。君士坦丁堡大牧首色路拉里乌指责罗马教会使用未发酵的“死面饼”作为圣餐，罗马教皇利奥九世派代表洪贝尔等人前往协商，却遭遇大牧首冷遇。

洪贝尔在圣索菲亚大教堂宣布教皇立场，大牧首则焚毁教皇信函。两方随后互相开除教籍，东西教会正式分裂，西方为罗马公教（天主教），东方为希腊正教（东正教）。

关于基督教的历史，今天先讲到这里，后续的故事以后再细说。