导读：在李世民麾下的众多武将之中，如果要评选一个他最为器重、也最忠诚于他的人，那无疑非尉迟敬德莫属。

之所以有这样的评价，是因为尉迟敬德是李世民在秦王府时期的旧部，长期随李世民南征北战，屡立战功。在玄武门之变中，他更是功不可没，曾在关键时刻救过李世民的性命。可以说，尉迟敬德与李世民之间有着生死与共的深厚交情。李世民也对他恩宠有加，封他为右武侯大将军，晋封吴国公，与长孙无忌、房玄龄等重臣并列，地位尊崇。

然而，这样一对关系亲密、君臣和睦的伙伴，随着时间的推移，却逐渐产生了矛盾，甚至一度让李世民对尉迟敬德生出杀心。这到底是为何呢？

武德九年，历史上著名的玄武门之变爆发，李世民在玄武门斩杀了太子李建成和弟弟齐王李元吉，继而逼迫父亲李渊禅让皇位给他。在这场政变的全过程中，尉迟敬德的作用无疑至关重要。他不仅劝说李世民果断行动，成为这场政变的谋划者之一，更在关键时刻挺身而出，救下了险些被李元吉勒死的李世民，随后又亲手射杀了试图逃走的李元吉。

李建成和李元吉死后，局势依然紧张。李建成的亲信冯立带领数千人猛攻玄武门，杀死了守卫玄武门的敬君弘和吕世衡，形势危急万分。若让冯立攻破玄武门，李世民等人必定难逃一死。关键时刻，尉迟敬德机智果断，将两位兄长的首级割下，高悬于玄武门城楼之上。冯立的军士见状惊恐，纷纷逃散，玄武门得以守住。

就这样，尉迟敬德先后两次救了李世民的命。事态尚未结束，他还奉命进入宫中“保护”李渊，迫使李渊不得不让位，李世民最终登基为帝。因其卓越表现和忠心耿耿，李世民即位后，封尉迟敬德为右武侯大将军、吴国公，称其功劳与长孙无忌等人同列第一。

尉迟敬德的事业达到巅峰，他成为李世民最亲近的心腹之一，深得宠信，享受着无人能及的荣华富贵。

然而，功高震主的尉迟敬德渐渐有些骄傲自满，常常自视甚高，对其他大臣不屑一顾。他喜欢揭别人短，看到长孙无忌、房玄龄、杜如晦等人犯错时，毫不留情地当面指出，有时还偷偷向李世民告状。这种行为让他在朝中逐渐失去人缘，被孤立起来。

不仅如此，尉迟敬德甚至敢欺负宗室诸王，这让李世民大为不悦。

贞观六年，尉迟敬德被调任同州刺史，正值李世民大摆宴席宴请功臣及宗室成员，尉迟敬德也在受邀之列。在宴会上，他发现有位身份不及自己的贵宾却坐在他上席，心中极为不满，想当面理论。此时坐在他下席的任城王李道宗，是李世民的堂兄弟，出于好意上前劝解。尉迟敬德却不领情，愤怒之下挥拳击中李道宗眼睛，险些使其失明。

尉迟敬德公然在李世民面前打人，而且打的是唐朝的藩王——李世民的亲族，这无疑是藐视皇权。李世民勃然大怒，立即中止宴会，将尉迟敬德召入宫中，借用《汉书》中韩信、彭越被杀的故事警告他，要他引以为戒。

尉迟敬德被严肃训斥后，深知大错，跪地叩头认错。李世民见他态度诚恳，未加重罚。

不过，这件事也标志着两人关系的转折，之后尉迟敬德不再频繁进京觐见，李世民则暗自忧虑他是否心怀异志。

然而，尉迟敬德当时并未充分意识到事情的严重性，依然以为自己功劳显赫，李世民不会真心怀疑他。

贞观十三年，尉迟敬德被调往鄜州都督。在任期间，他违规行事，遭人举报，李世民大为震怒。召他入京严厉质问：“有人说你谋反，究竟为何？”

这话吓得尉迟敬德跪地良久无语，但他转念一想，自己根本无谋反之意，李世民为何如此质疑？他终于明白，这不过是李世民的警告，敦促自己守忠诚。

尉迟敬德遂放声痛哭，撕下衣服，露出战争中留下的伤痕，哭诉自己随李世民南征北战、身经百战，怎能被怀疑谋反？李世民见状，心生怜悯，抚摸伤口，含泪劝慰：“你还是穿上衣服吧，我不再怀疑你，这只是提醒而已，不要生气。”

这一劫使尉迟敬德深刻体会到李世民心中的猜忌，从此他改变态度，对李世民及同僚变得更加谦恭。

到了贞观十七年，尉迟敬德已在夏州都督任上多年，生活趋于平稳，李世民也未再为难他。

然而，这一年，宫廷内风波骤起。李世民偏爱弟弟李泰甚于太子李承乾，对李承乾施加严厉压力，使其误以为将被废立李泰。为自保，李承乾密谋造反，联合失宠的大将侯君集，侯又拉拢功臣张亮一同起事。阴谋被太子府官员贺兰楚石告发，李承乾被捕，侯君集被处死，张亮三年后亦遭杀害。

这次叛乱令唐朝局势动荡，李世民敏感异常，不理解为何自己如此厚待亲子与功臣，却仍遭背叛。猜忌的种子在他心中悄然生根。

叛乱后不久，尉迟敬德赴京述职，李世民召见两人久别重逢，气氛一度融洽。然在谈话结束时，李世民突提：“朕有一女，貌美已适婚，欲嫁于你如何？”

尉迟敬德顿时愕然，他早已有妻室，娶的是贤惠的檀州刺史苏谦之女苏娬，育有三子，李世民对此亦了然。况且，尉迟敬德已年过半百，李世民女儿年仅十余岁，明显不是合适的婚配。更何况，若李世民真有意，早在即位初便已成婚，何必等到此时？

尉迟敬德心知这不过是试探，意在察看他是否存野心、是否会因此弃旧妻娶公主。他巧妙回绝：“臣妻虽微贱，但共贫贱多年，感情深厚。臣虽不才，闻古人富贵时不易更妻，此非臣之愿。”

李世民听罢颇为满意，作罢此事。

翌日，尉迟敬德上书辞职归隐，李世民亦欣然同意。这正印证了尉迟敬德的担忧：皇帝心中确实有杀机，他若不及时退隐，恐难有好下场。

退休后，尉迟敬德居住京城家中，生活却不安稳，常怀忧虑。

贞观十九年，李世民准备亲征高句丽，尉迟敬德闻讯，欲以行动表忠，遂上书劝谏：“陛下若亲征辽东，皇太子留守定州，东西二京府库空虚。辽东遥远，恐生玄感之变。高句丽小国，宜委良将而非亲征。”

虽言不合帝意，却显其忠诚。李世民未采纳建议，但心中安慰，便让尉迟敬德随行，复职为左一马军总管。

战事结束后，尉迟敬德再度辞官，李世民感慨其忠诚。

随年龄增长，尉迟敬德变得更成熟睿智，懂得何时进退，学会保全自己。

辞官后，尉迟敬德虽稍安，但心中仍忧虑，反复思量昔日得罪诸多朝臣，担心他们口中坏话会再招李世民猜忌。再加上李世民渐老，猜忌愈发严重，形势对功臣极为危险。

忧心忡忡的尉迟敬德，决意效法古人自污名节自保之道，像汉朝萧何那样先自贬形象。

于是，他耗费巨资建造豪华宅第，亭台楼阁壮观异常，绫罗绸缎堆积如山。宅内闭门谢客，广纳美女乐师，生活奢靡。更惊人的是，他还沉迷于炼丹服药，追求长生不老。

晚年，尉迟敬德笃信仙道，广炼丹药，穿筑池台，奏清商之乐自娱，不与外人交往，生活奢华达十六年之久。

李世民晚年亦求长生，虽自认不明君所为，却难抵欲望。听闻尉迟敬德荒淫奢侈，已非昔日纯朴忘财之人，心中感慨，反而松了口气。

贞观二十一年，李世民驾崩，李治继位，是为唐高宗。李治初政由长孙无忌、褚遂良等权臣把持，后来为夺权与武则天结盟，掀起血雨腥风。

长孙无忌、褚遂良等功臣相继被贬黜或杀害，李治独揽大权。尉迟敬德对此冷眼旁观，日益沉湎酒色，愈加热衷求仙问道，自毁名节。

尉迟敬德作为少数历经李治朝代的开国功臣武将，行为自然被新帝关注。李治见他淡泊政治，潜心炼丹，反而放心许多。

且李治时常赐财物厚礼，并追封其父为幽州都督。尉迟敬德感恩上书谢恩，表忠心，李治颇为满意。

658年，尉迟敬德逝世，享年七十四岁，为唐朝开国功臣中寿命最长者之一。李治下令为其举行隆重悼念，朝中五品以上官员悉数吊唁，并休朝三日，以示敬重。

回顾尉迟敬德一生，作为唐朝开国元勋，既