1943年3月中旬，黄克诚，时任新四军第3师师长，收到了一份来自上级的电报。当他逐字逐句地阅读电报时，原本严肃的面容渐渐变得阴沉，接着，他的双手开始微微颤抖，眼角悄然滑落几滴泪水，低声喃喃道：“都怪我……”

黄克诚是一位资历深厚、战功卓著的老将，经历了无数战斗和生死别离。如此痛苦的表情，竟然出现在这位久经沙场的英雄身上，究竟发生了什么令他如此悲痛呢？

这还得从一个多月前的事件说起。

1943年2月初，新四军第3师师长兼政委黄克诚接到了来自军部和华中局的电报，通知新四军可以派遣部分团以上干部前往延安学习深造。这一消息迅速在军中传播开来，引起了极大的兴奋和鼓舞，毕竟，能够去延安学习，是对干部们极大的荣誉。

经过反复讨论和筛选，最终确定了11名干部将参加此次延安学习之行，其中包括2师参谋长彭雄、3师8旅旅长田守尧、政治部主任张池明等。彭雄和田守尧，原是八路军115师的骨干，早在1940年便从南方来到了华中，加强新四军，凭借他们卓越的战斗能力和领导才能，赢得了同僚的高度赞誉。

根据上级的安排，2月10日，前往延安的干部队伍开始在驻地集合。大家计划先从赣榆出发，进入山东八路军的滨海区，之后再转道前往延安。

然而，这一行程并不顺利。就在出发不久，干部队伍便遭遇了日军的“扫荡”。这股日伪军总兵力超过2000人，而负责护卫的警卫连为了确保安全，只能选择迅速突围。经过一场艰苦的战斗，干部队成功突破重围，虽然安全脱险，但警卫连战士也付出了极大的代价，几乎损失了一半。

时光流转，延安之行依然遥遥无期。随着日军对苏北根据地的连续扫荡，局势愈发严峻。大家的耐心逐渐消耗殆尽，纷纷要求尽快启程。由于陆路上的困难重重，黄克诚最终做出了一个艰难的决定：改为海路前往，绕过连云港的日军封锁线，从柘汪口登陆，再转赴延安。

当时的规定允许已婚干部携带妻子同行，因此，彭雄的妻子吴为真、田守尧的妻子陈洛莲、张池明的妻子张明等七名女同志也一同加入了队伍。为了确保行程的安全，黄克诚带了一些警卫员随行，全队总共由51人组成。

1943年3月16日晚，8旅副政委李雪三在阜东的六合庄为即将出发的队伍送行，战友们合影留念。告别时，大家充满了不舍与祝福，可谁知，这竟成了永别。

这艘木船是海防大队从海盗手中缴获的，船身宽阔，吃水深，长宽比足以容纳几十人，且配备了五根桅杆，算得上是当时的先进船只。为了确保航行安全，船上特意请来了一位经验丰富的船老大和12名船员。船自废黄河口起航，驶向黄海。刚出发时，海风凛冽，浪花翻腾，船只摇晃不定。田守尧与彭雄站在船头，心情复杂，激动与忧虑交织。

他们即将前往延安，亲自向毛主席汇报工作，这一切让他们心潮澎湃。但与此同时，他们也深知，留下来的战友和根据地的百姓正面临着更大的危险，尤其是在日军日益频繁的扫荡面前。两位首长心头沉甸甸的，惦记着黄克诚、张爱萍以及洪学智等人的安全。

就在这时，船老大打断了他们的沉思：“风浪大，二位首长还是到船舱里去休息吧。” 田守尧和彭雄对视一眼，最终还是听从了建议，进入船舱暂时避风。

然而，彭雄却始终难以平静，他频繁地翻来覆去，无法入睡。似乎预感到什么不妙，他悄悄起身，走到甲板巡视。尽管如此，他仍然感到不安，于是加派了几个警戒哨，确保安全。

3月17日凌晨3点，木船驶至连云港小沙东海域，距离目的地柘汪口仅30海里时，突发意外——船帆突然失去动力，木船在海面上打转，无法前进。彭雄等人心急如焚，因为北边的岚山头和南边的连云港日军据点密布，若被敌人发现，后果不堪设想。彭雄与田守尧商议后决定让木船随波逐流，等待风力恢复。

然而，命运似乎总与他们作对。就在船老大降下桅杆准备等待时，突然有人惊呼：“快看，那是什么？”彭雄举起望远镜一看，前方海面上出现了一个黑点，越来越大，带着马达的声音传来。“不好，是敌人的巡逻艇！”彭雄大声喊道。

面对巡逻艇的逼近，彭雄知道木船不可能逃脱，只能迎战。“换上便装，准备战斗！”田守尧果断下令。巡逻艇迅速逼近，敌人开始向空中开火，随即传来一声声怒吼：“什么人？到哪里去？”

船老大镇定自若地回应：“我们是从南边来，打算到青岛做生意。”然而敌人并不相信，立即开始向木船发起检查。当敌艇距离木船不到几十米时，田守尧低声命令：“打！” 在战士们的猛烈反击下，几名日军应声倒下。敌人旋即退却，开始以机枪对木船进行扫射。

尽管我方没有携带重武器，仅凭手枪和长枪应战，但士气依然高涨。木船由于没有机动性，显得非常被动，敌人的火力优势也让我军陷入困境。经过几小时的激烈交火，木船遭受了多次敌人的攻击，数名船工牺牲，船体满是弹痕。

面对日益严峻的形势，彭雄下达了最后的命令：“烧掉文件，什么也不能留下，我们要战斗到最后一刻！”在激战中，彭雄被一颗子弹射中腹部，但他仍然不倒，单膝跪地继续指挥战斗，口中喊着：“同志们，狠狠打！”

最终，经过一番浴血奋战，敌人的进攻被暂时击退。但就在这时，远处又传来了马达声，四艘敌人的巡逻艇再次逼近。我军已经弹尽粮绝，形势越发危急。