作为中国历史上最后一个封建王朝，清朝的集权体系达到了前所未有的高度，也标志着封建王朝体制的一个顶峰。为了进一步巩固集权，清朝对官僚制度进行了诸多改革。虽然从中央到地方的官制大体上沿袭了明朝的体制，但清朝仍做出了一些有针对性的调整和创新。

许多人印象中，官职的品阶通常越高，权力和地位也就越大。然而，实际上也存在一些品阶较高的官职，虽然看起来威风凛凛，但却并未掌握实权。在清朝，便有这么一个特殊的职务——提督军务总兵官，简称提督。这个职位的名字就显得十分威风，且在影视作品中经常出现。提督最早出现在宋朝，但那时还不是正式的官职；到了明朝建立时，提督逐渐成为一种官方职务，清朝则继承了这一制度。

根据所管兵种的不同，提督分为陆军提督和水师提督，理论上，作为正一品的高官，提督应该负责军政事务，掌握较大的权力。然而，实际情况却是，提督在清朝并未拥有真正的权力，其职位设立后反而成为了一个令人感到无奈的存在，形同空架子。提督不仅无权掌控实质性的军事决策，而且在实际操作中也受到多方制约。

清朝初期设立了15位提督，其中最为人熟知的便是九门提督。最初，这些提督的权力极为强大，尤其是九门提督，掌握着京城周围的精锐部队，其影响力甚至能左右皇位的更替。例如，康熙去世后，雍正得以顺利继位，得到了九门提督隆科多的支持，而他正是借助京营的军队，避免了其他皇子发动政变争夺皇位。

因此，提督并非完全是个无足轻重的职位。然而，正因为提督权力过大，统治者对其产生了疑虑，开始对提督职权进行压制。从雍正继位开始，提督的军事指挥权逐步被剥夺，逐渐落入了总督和巡抚的手中。而且，作为一品大员，提督不仅要受到总督、巡抚这些二品官员的监督，甚至还要在官员考核中，接受比自己品阶低的官员的管理和评价，这让提督的地位变得十分尴尬和压抑。

此外，提督曾一度拥有直接向皇帝请示和报告事务的权力，但这项权力也被逐步废除。最终，提督变成了一个名副其实的“闲职”，名义上依然是正一品的高官，实则权力空洞，几乎没有实际的决策权，甚至地方上某些县令的实际权力还比提督更强大。

清朝实施这一政策的根本原因，是为了削弱地方官员的独立性，并且通过这些职务的相互牵制来增强中央集权。事实上，清朝的做法并不罕见，在古代，一品大员的地位往往仅仅是一种象征性的荣誉，而真正掌握实权的往往是那些二品或三品的官员。对于这些官员来说，虽然品阶不及一品显赫，但却能享有实际的权力和影响力。

历代的功臣和一品大员，往往都具有丰功伟绩和崇高威望，然而一旦被任命为一品，他们的实际权力反而遭遇到了削弱。清朝的统治者采用了“明升暗降”的策略，将这些大臣提升到一品的高位，表面上给予他们最高的荣誉和地位，但实质上却将他们的实际权力彻底削弱。这样一来，不仅能保持功臣的荣誉，还能有效防止他们对政权构成威胁。

因此，尽管一品大员名义上至高无上，实际上，他们通常处于一种政治边缘地位。真正希望有所作为的人，往往更倾向于担任二品或三品的职位，因为这些职位不仅具有更大的实权，而且较少受到其他官员的制约。而那些一品大员，基本上已经没有了晋升的空间，成为了政权中的“吉祥物”，他们所能做的，仅仅是维持表面上的权威，无法再达到更高的成就。