在北洋政府时期，山东的地方长官中，任职时间最久的要数田中玉。他自1919年12月起担任山东督军，一直到1923年10月才因涉及临城劫车案被牵连免职。尽管任期仅四年，田中玉的任职时间比起后来的韩复渠也只是稍短一些。

田中玉原本毕业于直隶武备学堂，之后他进入第一镇炮队第一标担任统带，属于北洋系的核心成员。他曾是段祺瑞的直属部下，然而他与王士珍的关系则更为亲密。王士珍一直自视为清朝的忠臣，民国建立后，他长期隐居，最终彻底退出政坛。虽然田中玉在北洋政府中，只有在王士珍担任陆军总长时，他才得以出任次长一职，显得有些风光，但在其他时段，他始终处于一种无强大靠山、无实际实力的边缘状态。

在那个军阀混战的时期，权力和地盘的争夺异常激烈。田中玉这样一个边缘人物，为什么能在山东担任督军长达五年呢？其中的一个原因就是他运气不错。

田中玉能够出任山东督军，实际上是由于段祺瑞的心腹靳云鹏的保荐。靳云鹏与田中玉的关系并不算深厚，但他出于自己的目的这样做。靳云鹏的亲信潘馥是山东济宁人，曾在山东担任实业司司长，现在在北京任财政次长。他希望将潘馥扶上山东省长的位置。然而，山东省长屈映光是安福系的重要人物，而且他与济南镇守使马良关系紧密，根本不是那么容易被替换的。因此，靳云鹏决定先让田中玉担任督军打开局面，再将潘馥推上省长宝座。田中玉刚刚上任，自然会感恩戴德，而潘馥的任命则可以依靠田中玉的支持，最终掌控山东。

然而，靳云鹏的计划很快遇到了困难。马良手下有四十七旅和边防军第二师，实力强大，而田中玉只有胡聘三一个旅，根本没有能力与马良抗衡。屈映光则通过安福系的关系，在段祺瑞面前有着一定的影响力，因此在屈映光和马良的双重压制下，田中玉的局面异常艰难，连自己的职位都难以保住，更别提打开局面了。

幸运的是，直皖战争爆发，皖系战败，段祺瑞被迫下野。而段祺瑞所依赖的安福系成为直系打击的目标，屈映光和马良很快下台。虽然田中玉的准后台靳云鹏失势，但由于他并非皖系嫡系，且与曹锟等北洋派关系较好，便没有立即被撤换，反而因此得以坐稳山东督军的宝座。

尽管如此，直系对山东的控制也显然有所企图。不久后，吴佩孚便派潘鸿钧进驻济宁，并任命熊炳琦为省长，郭梁臣为济南道尹。显而易见，吴佩孚是想将山东的控制权从田中玉手中夺走，计划让潘鸿钧担任督军，郭梁臣成为省长。然而，田中玉再次幸运地逃过一劫。郭梁臣在刚刚被任命后便因病去世，未能上任。潘鸿钧则爆出了丑闻——他姨太太、女儿和侄子与护兵通奸，事发后潘鸿钧愤怒至极，直接将七人杀害。此事引起了广泛关注，潘鸿钧的声誉彻底崩塌，吴佩孚也不敢再支持他担任督军，最终此事不了了之，田中玉再次避免了被替换的命运。

然而，田中玉的好运并未持续太久，临城劫车案的发生使得各国大使纷纷抗议他治理不善。由于事件的严重性，田中玉最终被迫辞去山东督军职务。尽管他没有强大的后台和显赫的实力，但他凭借着出色的运气，在四年的时间里成功地担任了山东的督军，足以证明他的运势非凡。