如果有人问到谁是黄埔1期生中地位最为突出的那个，相信大家的答案几乎毫无争议地指向胡宗南。

这一结论似乎并不容易产生争议。毕竟，早在1945年10月3日，胡宗南就已经被授予了陆军中将军衔，尽管那时他还没有完全达到上将的等级，但这份荣耀已经非同凡响了。

在蒋中正的军队体系中，拥有正牌1级到2级上将军衔的将领一共有30人，而同样荣获中将加上将衔的，也有30人。胡宗南能够跻身其中，足以在这些将领中占据前60位的地位。看似名次并不靠前，但考虑到胡宗南为后辈，他前面的59位中，很多人已经没有晋升的机会。如果没有意外，胡宗南无疑有望成为黄埔1期中首位获得2级上将军衔的人。

然而，历史总是出人意料的。胡宗南最终未能成为黄埔1期中首位2级上将。实际上，他不仅没有获得这一称号的荣誉，连成为2级上将的时间，他都被袁守谦、桂永清、王叔铭和黄杰等人超越了。

那么，在黄埔1期中，谁的地位仅次于胡宗南呢？这个问题的答案却有一些争议，但其实这并不难判断。只要我们看看他们的职务称呼，就能得出结论。

在黄埔1期生中，有很多人担任过司令官这个职务，但能被称为“司令长官”的，只有胡宗南和杜聿明两人。

“司令官”和“司令长官”这两个头衔的差别并非只是一个字的不同，它们代表的意义截然相反。“司令官”这个职务通常是某一部队或兵团的负责人，专指蒋系部队中的军团或绥靖区的军事主管。抗战胜利后，胡宗南曾担任过第一战区司令长官职务，而杜聿明则在东北担任过保安司令长官。

“司令长官”与“司令官”不同，它指的是某一战区的最高军政统帅，实际上是军政大权的最高掌握者。这一战区的指挥官通常负责的范围会非常广泛，往往涵盖一省或多个省，军政大权尽在其掌控。在这一方面，杜聿明虽在军衔上稍逊胡宗南，但在实际权力上，他们几乎平起平坐。

那么，杜聿明是如何从一个无名小卒成长为黄埔1期生中仅次于胡宗南的地位呢？让我们回溯到1926年秋，杜聿明因一次突发事件丢掉了在高桂滋部队的副营长职务。杜聿明不小心收缴了一股叛军的武器，未按规定上交给上级，高桂滋因此愤怒将其免职。

这一事件，反而成了杜聿明脱离军阀部队的契机。他趁机南下打算加入蒋中正的部队，然而，他刚到南京便被孙传芳抓捕，因被怀疑是北伐军的间谍。幸运的是，杜聿明趁北伐军进攻南京之际，在监狱中逃脱，最终逃到武汉。

接下来的几个月，杜聿明的命运跌宕起伏。在武汉，他经历了严酷的政治斗争，曾因态度明确支持蒋中正而遭受禁闭，甚至一度陷入身陷囹圄的境地。幸好，他机敏地趁乱再次逃脱，并最终恢复了蒋中正的信任。

杜聿明的命运逐渐有所好转。1929年，张文白成立了教导第2师，并任命杜聿明为上校团长，这为他后来的晋升奠定了基础。虽然杜聿明的晋升速度相较其他黄埔生较慢，但由于他始终忠诚于蒋中正，并不断努力追赶，最终也获得了与胡宗南平行的地位。

在长城抗战期间，杜聿明展现了非凡的军事才能，在面对极为不利的局面下，他带领部队顽强抵抗，为后续增援赢得了宝贵时间。战后，他前往黄埔军校接受高层培训，并在此期间加入了由蒋中正创办的“复兴社”，此举不仅能确保他与蒋中正的紧密联系，还能避免特务的监视。

1937年，杜聿明成为了首任装甲兵团团长，带领战车部队参与淞沪会战，尽管战果有限，但他这一职务标志着他的进一步晋升与权力的增长。随后的湘潭战斗中，他的第200师展现了出色的战斗力，成为蒋中正军中的精锐之一。

然而，杜聿明在随后的一系列战斗中也显现出指挥上的短板。尤其是在远征军作战时，杜聿明低估了日军的实力，导致第5军遭受重大损失。

尽管如此，蒋中正仍然给予了杜聿明更多的机会，任命他为第5集团军总司令。尽管杜聿明的指挥能力并未得到充分的展现，但他凭借忠诚与努力，逐渐巩固了在蒋中正政权中的地位。

最终，杜聿明在东北担任保安司令长官，成为黄埔1期生中第二位担任这一职务的人。在此期间，他的地位与胡宗南几乎持平，甚至一度有机会超越胡宗南。然而，由于东北战局的变化，他的晋升梦未能实现。

这段时间，杜聿明在东北遭遇了一系列失败，甚至在蒋中正的支持下也未能实现自己的晋升。而随着战局的进一步恶化，杜聿明最终选择离开东北，失去了原本可能更高的职务。

总之，杜聿明虽然始终未能突破胡宗南的地位，但他通过不断的努力与忠诚，逐步攀升至黄埔1期生中的第二位。在蒋中正的麾下，他的晋升路径充满了波折，但也凸显出他在军事与政治中的深厚积累。