在秦始皇统一六国的过程中，李斯为秦国的大一统立下了不小的功劳，最终也因此“位及人臣”，深得嬴政的赏识，并荣膺丞相，达到了他人生的巅峰。李斯早年拜师荀子，尽管荀子是儒家大师，但其思想更倾向于法家，主张“帝王心术”的治国之道，这对李斯的政治理念产生了深远影响。

李斯心怀权力，渴望享受荣华富贵的生活，并希望在政治上有所作为。在其他六国渐渐衰弱的背景下，李斯学有所成，决意告别荀子，投身当时最强盛的秦国，为自己铺设更广阔的政治道路，誓言不惜任何代价攀上权力的巅峰。李斯最终如愿以偿，获得了“一人之下，万人之上”的地位，成为秦国的风云人物。那时，咸阳城内的王公贵族、文武百官都争相巴结他，李斯的府前更是车水马龙，门前的车骑数量达到千余辆，繁华景象令人咋舌。

李斯的长子李由被任命为三川郡郡守，其他子女与秦朝的皇亲宗室联姻，家族的地位飞速上升。李斯也因此得意忘形，曾放言：“如今大臣中，没人比我更高贵，我可算是富贵至极了。”然而，好景不长，李斯未能长久享受权力带来的荣耀。秦始皇死后，李斯很快便尝到了“乐极生悲”的痛苦。秦二世胡亥继位后，李斯被赵高设局陷害，遭到残酷刑讯，最终被腰斩于市，三族被满门抄斩。

历史上的李斯究竟是一个权谋之士，还是一个投机取巧者？为何曾经权倾朝野的李斯，临终时竟然没有人替他辩解或为他求情呢？要解答这个问题，首先要明白，秦始皇的严苛统治在很大程度上是李斯主导的。秦朝刚刚统一六国时，始皇帝想推行一些政策，试图缓解秦国与六国旧民的矛盾。然而，这些政策与李斯奉行的法家思想不合，如果在国内推行这些措施，李斯的权威就会受到威胁。

为了巩固自己的地位，李斯毫不顾忌底层民众的疾苦，坚决反对这些旨在缓解民众困境的政策。这使得李斯的丞相之位，实际上是建立在无数百姓的血泪之上的，最终引发了秦朝末年的农民起义，民众反抗暴政，追溯根源，李斯是其中的一位罪魁祸首。

此外，秦始皇去世后，按理说应该是长子扶苏继位。扶苏不仅拥有儒家思想，更具备雄才大略和仁爱之心，且在秦始皇生前曾多次进言，主张施行仁政，结果触怒了秦始皇。然而，李斯害怕扶苏继位后会威胁到自己的地位，甚至触动自己的利益，于是与赵高联合，篡改了始皇帝的遗诏，铲除扶苏和蒙恬，扶立胡亥上位。这一举动最终导致了秦朝的灭亡。

可以说，秦朝的衰亡，虽然未必全因李斯，但他在其中的作用是不容忽视的。他一心只顾自身的利益，采取各种手段实现权力巩固，而没有为国家和百姓着想，难以避免秦朝的灭亡命运。李斯的死，更加暴露了他以自我为中心的本质，那么，为什么当李斯被胡亥处死时，没有人出面为他辩解或求情呢？

首先，李斯上位的过程并非一帆风顺，背后充满了算计与阴谋。刚到秦国时，李斯以一腔抱负投身吕不韦门下，后来吕不韦因嫪毐事件被贬，而李斯却没有为吕不韦说一句话。即便吕不韦曾经知遇并推荐过李斯，李斯为了自己的前途也没有做任何努力，放弃了人际关系。更有甚者，李斯还参与了毒死韩非子的阴谋，尽管韩非子学问出众，但李斯害怕其威胁到自己的地位，因此铲除对手，使自己稳固了丞相的位置。

再者，李斯在“焚书坑儒”事件中的所作所为也是极其不道德的。为了巩固自己的地位，李斯借助秦国的严苛法令，焚烧儒家经典，打压与法家思想不合的儒学势力。通过这种极端手段，他消除了可能威胁自己权势的儒家思想，将其彻底铲除。

李斯为人自私、残酷、无情，只考虑自己的利益，从不顾及他人感受。他曾风光一时，但当权力不再，李斯终究还是被赵高操控的胡亥铲除，而当时的朝臣们没有人愿意为他辩护，因为李斯的所作所为早已让人对他失去信任。最终，李斯为自己的野心与短视付出了生命的代价，也让家族在权力斗争中付出了惨重的代价。