东汉末年，群雄割据，刘氏家族领导的汉王朝正面临着灭亡的危机。在北方，曹操虎视眈眈，势力逐步壮大；而在南方，刘姓宗族则稳固地掌控着三州，尤其以荆州最为强盛。荆州的主人刘表，不仅掌握着这片富饶的土地，还拥有一支训练有素的军队和一众忠诚能干的将领，实力不容小觑。

刘表统治下的荆州，既是一个经济重地，也是军事力量的核心。四大猛将之一的黄忠，其武力堪比张飞，而其他几位猛将更能与关羽一较高下，他们屡次在战场上立下赫赫战功，为刘表稳固了荆州的统治。

在动荡的东汉末年，汉帝的权力逐渐消弭，四方诸侯纷纷崛起，刘表在众多诸侯中脱颖而出，稳占一方，成了名副其实的“土皇帝”。作为汉室宗亲，刘表被任命为荆州牧，从此控制了这一重要的战略地区，并通过长期的经营逐渐扩展自己的势力范围。

尽管历史对刘表的评价偏低，许多人批评他胆怯无能，未能充分发挥荆州的潜力，未能在这场动乱中有所作为。尽管刘表麾下有许多忠诚的文臣武将，但他所面临的局势异常复杂，多方势力的压迫让他不得不谨慎行事。然而，正是刘表在多年的经营中，使得荆州的经济和军事力量不断增强，荆州不仅资源丰富，但由于许多世家大族的盘踞，刘表难以彻底改变他们的根基，只能采取妥协的政策，保持一种相对的平衡。

值得一提的是，刘表并非毫无作为，他的军中集结了许多优秀的将领，其中最出色的当属黄忠，一位在战场上堪与张飞争锋的老将。虽然黄忠在东汉末年的历史上长期被忽视，但他的军事才能和独特的战略眼光却从未被埋没。

黄忠的早年并不顺利，因未能遇到合适的主公，尽管他武艺超群，却始终未能大展宏图。然而，黄忠并非普通的将军，他不仅有着卓越的智谋，还有过人的勇气。与刘备建立联盟后，黄忠凭借自己出色的箭术和战斗经验，屡次为刘备立下战功，他与关羽、张飞等人并肩作战，尽管屡次面临生死考验，但依然展现出非凡的军事能力。

在最著名的长沙保卫战中，黄忠与关羽激烈对决，尽管差点丧命在关羽的刀下，但他凭借惊人的武艺稳住阵脚，成功守住长沙。尽管最终未能击败关羽，但这一战足以证明黄忠与张飞平分秋色的武力水平。

黄忠不仅在个人对抗中展现出色，他在刘备阵营中同样立下了赫赫战功。特别是在与夏侯渊的战斗中，他成功获得了胜利，令敌人闻风丧胆，因而被刘备封为后将军，与张飞等将领齐名。

除了黄忠，刘表麾下还有一位不容忽视的猛将——文聘。他多次与关羽交锋，屡屡在战场上取得胜利。文聘原本是刘表的重要将领，但刘表去世后，荆州陷入了动荡，文聘坚守忠诚，拒绝投降，最终在曹操的宽容下重新获得了重用。

文聘的军事才能同样不容小觑。他在历史上有着多次击退关羽与苏非的事迹，尤其是在青泥一战中，他成功击败关羽，使得关羽不得不退兵，赢得了战场上的胜利，文聘因此获得了“讨逆将军”的封号。

此外，刘表手下的另一位英雄人物是甘宁。虽然最初他未被刘表重用，但凭借出色的智慧与勇气，他最终投身东吴，成为吴国的重要武将。甘宁在与关羽的对抗中，以巧妙的策略设计了一场伏击，将关羽的大军打得措手不及，为东吴立下了赫赫战功。

在湘水一战中，甘宁通过巧妙布阵和精准的判断，成功引诱关羽入陷阱，逆袭关羽，展示了其非凡的军事才华，立下了不朽的战功。

最后，刘表麾下还有一位将领——魏延，虽然魏延拥有不凡的武力，却因其在军事策略与人际关系上稍显笨拙，最终导致他与刘备阵营的关系紧张，最后被视为叛徒，结局并不美好。

刘表的四大将领：黄忠、文聘、甘宁和魏延，在各自的战场上均留下了深刻的印记。如果刘表当时有更大的政治野心，东汉末年的历史或许会发生更大的变化。