中国历史长河中，涌现了多个赫赫有名的朝代，除了著名的秦朝，还有汉朝、唐朝、明朝等。这些朝代统治了国家数百年，留下了深远的影响。然而，有一个伟大的朝代与秦朝一样，存在的时间极短，仅仅传承到第二位皇帝便宣告覆灭，这就是隋朝。尽管隋朝的历史仅有数十年，其成就却丝毫不逊色于那些屹立数百年的朝代。

隋朝的统治者一共有两位皇帝，开国皇帝杨坚成功结束了长达270多年的战乱，重新实现了中国的统一。他的功勋是举世公认的，除此之外，杨坚还实施了人才选拔的重大改革，即后世历朝沿用至今的科举制度。这项制度的创立为许多有才之士打开了入朝为官的绿色通道。在隋朝之前，魏晋南北朝时期的选拔机制是由曹魏设立的九品中正制。为了吸引人才，曹操一再强调“唯才是举”。而后曹丕在这一基础上，采用了九品官人之法，指派有见识的官员担任地方中正，负责评估本地读书人的才能与品德，并将其分为九个等级。

然而，随着时间推移，九品中正制度的弊端层出不穷，严重扼制了优秀人才的涌现。许多出身寒微的人士无法获得公正的推荐，而那些富有的地主和贵族则通过金钱轻松地敲开了仕途大门。在隋文帝即位之际，急迫需要人才，因此他选择废除九品中正制，正式实施旨在改善选才的科举制度，进一步强化中央集权。

与杨坚的贤德相比，他的儿子杨广的历史评价则极为负面。他沉迷享乐，荒废政务，毫无疑问，隋朝的覆灭主要责任在于杨广个人的行为。

中国有一条享誉世界的京杭大运河，它与万里长城齐名，堪称古代中国最伟大的工程之一。此外，它也是全球开凿年代最早、长度最长的人工河道。大运河的修建可以追溯到春秋末期，但在隋朝和元朝期间进行了两次大规模的扩建，形成了这条贯穿南北的重要水道，连接着北方的北京与南方的杭州，横跨了五大水系。

经过隋朝的努力，南北大运河全长达到1940公里，水面最宽处超过50米，最窄的地方在30至40米之间。运河开通以后，杨广指挥数千艘长达200米的船只，从洛阳浩浩荡荡驶向扬州，前往游玩。

关于南北大运河的开凿，许多演义小说常常将其归结为杨广沉迷游乐的结果，然而，实际上原因更为复杂，主要源于当时社会经济的发展及政治上的客观需求。当时政治中心长安和洛阳的人口急剧增加，粮食供给陷入紧张。江浙一带物产颇丰，南北交通亟需改善。为了更好地控制南方，隋朝有必要修建一条运河，以便及时调兵镇压地方的反叛活动。

因此，南北大运河的修筑是响应经济、政治和军事多重需求的必然选择，彰显了那个时代的历史发展规律。隋朝所打造的南北大运河，是一项具有深远意义的工程，既惠及当时，又造福后世。从隋唐时期起，运河两岸的城市如杭州、镇江、扬州、淮安、淮阴、开封等地，逐渐发展成为繁荣的商业中心。这些城市在随后的宋、元、明、清各个时期都蓬勃发展，成为了重要的都市，而这也是杨广在位期间为民众留下的，至今仍然受益的伟大工程。