公元前210年，秦始皇巡游至原赵国境内的沙丘宫时，突然病重。深知自己时日无多的嬴政，匆忙留下遗诏，指示扶苏前往咸阳，主持自己去世后的丧礼。然而，他并未能进一步进行权力交接的安排，便在自己的大秦帝国中撒手人世，留下了一个即将面临权力斗争的国家。

此时，整个帝国尚未得知皇帝死讯，唯有丞相李斯与中车府令赵高早已知晓。赵高，身怀极大的野心，且在秦廷政治中浸淫多年，凭借其敏锐的政治嗅觉，察觉到了夺取最高权力的机会。他开始不断游说丞相李斯，劝说他抛弃扶苏，转而支持胡亥即位，成为二世皇帝。

赵高之所以能成功施展影响力，绝不仅仅是因为他有野心，更因为他那一张口才非凡的嘴。每一句话都击中了李斯的软肋，他巧妙地将问题剖析得精准到位。经过几番交锋，李斯最终难以抵挡赵高所描绘的利害关系，被这个精通人性、擅长法律的宦官深深说服。

赵高首先指出，若扶苏登基，那么在之后的权力重组中，李斯丞相的地位将岌岌可危。扶苏长期驻守北方，与镇守长城的兵团指挥官蒙恬关系亲密，而蒙家世代在秦国政坛深耕，积累了深厚的政治根基。蒙恬和他的兄弟蒙毅一文一武，均受到秦始皇的青睐与重用。如果扶苏继位，难保不会任用蒙家人来替代李斯，进而威胁到李斯在朝中的地位。

对于李斯来说，权力的诱惑无疑是极其诱人的，尤其在这个讲求现实政治与权谋的时代，这种诱惑对他来说更为显著。从李斯的过往经历中，可以看到一些典型的事例，帮助我们理解他的心态。

首先是“仓鼠厕鼠”的比喻。李斯年少时曾目睹过两幅截然不同的景象：一只老鼠在污秽不堪的厕所里游走，忍受饥饿与脏乱，常常在惊慌中躲避来去匆匆的人；而另一只鼠则在粮仓中生活，享受丰盛的黍米，每天无忧无虑，身形肥硕，比猫还要大。看到这些景象后，李斯从中领悟到，只有走上权力的道路，才能拥有充实而尊贵的生活。这一经历，也激发了他渴望登上朝堂、追求荣华富贵的愿望。

其次，李斯的“左右两只袖子藏书”的故事也揭示了他的权谋智慧。秦朝统一六国后，关于是否效仿周朝的分封制，还是继续推行中央集权的郡县制，朝廷内部争论不休。在秦始皇未做最终决策之前，李斯在左右两只袖子里各放了一份上书，其中两份观点完全对立。当秦始皇决定坚持郡县制时，李斯便全力支持中央集权，表达了对皇帝意志的坚决拥护。这样的两面下注方式，显然更趋向权力政治的投机与适应。

赵高除了利用权力诱惑外，还深挖了扶苏与李斯在政治理念上的差异。李斯早年曾受教于战国末期的大儒荀子，荀子的学说虽然根植于儒家，但在当时已经逐渐与法家的思想融合。李斯和荀子的两位得意门生——韩非与李斯，均掌握了法家思想的核心。赵高能够在法家治理上与李斯产生共鸣，这使得他能利用两人的共同背景来施加影响。

李斯的法家治国理念，使他在秦始皇治下获得了显赫的地位。他不仅推动了统一文字、度量衡等重大改革，甚至亲自书写了秦始皇传国玉玺上的“受命于天，既寿永昌”八字。然而，扶苏自早年便因坚持反对秦始皇的严刑峻法而被调往边疆。若扶苏继位，推翻秦始皇、李斯的法家治国路线几乎是可以预见的结果。赵高巧妙地将李斯与扶苏在治国理念上的差异进行对比，深知李斯的心境必然动摇。

此外，李斯也深知，历代丞相如范睢、吕不韦，最终都未能善终。若扶苏继位，或许李斯会面临失去权力甚至生命的危机。因此，李斯在权衡之后，最终选择支持赵高和胡亥，以保全自身的权力和生命安全。