常言道：“不孝有三，无后为大”。在古代社会，生儿育女被视为至关重要的责任，而皇帝之家尤其对传宗接代的事宜格外重视。为了保障皇子和公主的婚姻生活能顺利，试婚宫女制度应运而生，成为了帝王家族的一项特殊安排。

试婚宫女的角色可分为两种类型。第一类是为皇子服务的宫女。

在古代中国，皇子成婚前，除了宫中的太监外，还会有若干宫女来提供“服务”。这些宫女被称为“试婚宫女”，其职责是帮助皇子在婚前学习和掌握床第之事。通常来说，这些宫女会采用理论与实践相结合的方式，让皇子们在大婚前先经过“洗礼”，使他们在真正的洞房花烛夜时不会感到陌生或慌乱。

例如，晋武帝司马炎的傻儿子司马衷就是一个典型例子。司马衷天生患有痴呆症，对男女之事毫无了解。为了帮助儿子，司马炎专门安排了宫女去指导司马衷，结果，这位宫女在一次“指导”后竟怀孕了，十个月后生下了一个健康的男孩。这一事件证明了试婚宫女在皇子婚前的“教育”作用。试婚宫女的地位往往在皇子婚后发生变化，尽管她们不太可能成为正式的妾室，但也常常在宫中孤独终老。

另一类试婚宫女则是为公主服务的。

清朝时，为了确保公主的婚姻幸福，皇后或太后会派遣一名宫女，去未来驸马家里进行“试婚”。这位宫女会在驸马家中住上一晚，并第二天将驸马的表现汇报给皇后或太后，内容包括驸马是否有不良习惯、是否存在生理缺陷等。这些宫女被称为“试婚格格”，她们通常是平民出身，虽然名字中有“格格”一词，但身份与真正的格格天差地别。由于她们是由皇帝或太后指派的，她们的报告在婚姻决策中起着关键作用。如果试婚格格的报告中称驸马“挺好”，那么公主的婚事便会顺利进行；若报告显示有问题，这桩婚姻通常会被取消。

由于知晓这一“龙门关”的重要性，准驸马通常会使出浑身解数，争取试婚格格的满意。试婚格格的权力虽然大，但她们的结局往往并不理想，许多人会被“卖给”他人，成为丈夫的妾室。

试婚宫女的制度源于明朝，史书记载了明朝万历年间一个真实的事件。1582年3月，万历皇帝的妹妹永宁公主结婚，但婚后仅两个月，丈夫梁邦瑞便去世。永宁公主守寡12年后，孤独而死，甚至至死依然保持处女之身。那么，一位貌美如花的公主为何会有如此悲惨的婚姻呢？原因在于她婚前没有试婚宫女来“把关”，而这个过程中，太监冯保的“干预”使事情变得更加复杂。梁邦瑞虽然出身名门，但他却患有严重的疾病——痨病。而梁邦瑞的家人为了能借此婚姻攀附上层，花重金行贿冯保，冯保则利用权力为他们安排了婚事。结果永宁公主“屈嫁”给了一个病重的男人，婚礼当天，新郎昏厥不醒，婚礼也因此变成了一场闹剧。永宁公主的婚姻从此走向悲剧，她的一生也因此毁掉。

这一事件为后世警示，因此，清朝延续了试婚制度，派宫女为公主或皇子提前“摸底”，确保婚姻的顺利进行。然而，试婚格格的结局同样多为悲惨。她们通常不会获得任何婚姻或爱情，往往成为他人婚姻的一部分，甚至继续承担试婚任务，最终一生都未能拥有属于自己的幸福。

总结来说，古代的试婚制度是一种荒谬而落后的做法，如今早已不复存在。