三国时代，猛将如云，谋士如雨，关于三国第一武将的争议一直未曾停歇。许多人推崇吕布，因他在虎牢关单挑三英的壮举；也有支持关羽的，因为他在过五关斩六将，斩颜良诛文丑，并且水淹七军，威震华夏；还有人认为赵云更为杰出，因其在小说中的长坂坡一战封神，一生未逢一败。然而，有一位虽然实力卓越却常被忽视的武将，他便是黄忠，蜀汉五虎上将之一，论三国第一武将，非他莫属。

之所以这样评价黄忠，是因为他的事迹不容忽视。从历史记载中，我们可以窥见他的伟大。黄忠，字汉升，河南南阳人，早年的经历并不为人所知。黄忠第一次出现在历史记载中，正值刘表任荆州牧之时，那时他已年过中年，作为一个没有显赫背景的普通百姓，想要在荆州这样的地方闯出一片天地并非易事。要想在相对和平的南方成为中级军官，既需要军功，也需要能力。但黄忠一直未能得到充分施展才华的机会，因此直到年老时，依然没有引起足够的注意。

黄忠的这种境遇与东汉的人才选拔制度密切相关。东汉时期，人才选拔并非依靠后来的科举制度，而是依靠士族制度，因此要想入仕，必须要有良好的家世背景。然而，黄忠出身平凡，且为人过于正直，难以得到上层统治者的青睐。直到黄巾起义爆发，一些寒门出身的人才终于迎来了改变命运的机会。

另一个原因是黄忠未能遇到合适的伯乐。他年轻时便投身刘表的军队，开始了自己的军旅生涯。黄忠本以为依靠自己的能力可以闯出一番天地，但不幸的是，他所跟随的领导都缺乏雄心壮志。刘表和韩玄等人都只是一些偏安一隅的地方势力，胸无大志，无法为黄忠提供施展抱负的舞台。因此，黄忠的前半生一直默默无闻，直到后来投身刘备麾下。

在战场上，黄忠以身作则，常常身先士卒，勇猛过人，斩将夺旗。当他跟随刘备时，屡次立下赫赫战功。刘备与黄忠会师后，刘璋派遣刘璝、冷苞、张任、邓贤等人来阻挡，结果都被黄忠一一击败。黄忠还随刘备进攻绵竹，绵竹的守将李严、费诗等人纷纷投降。当刘备进入成都时，黄忠因功被封为讨虏将军。

公元218年，黄忠跟随刘备大军进军汉中，与曹操军对峙。这一年，他经历了自己一生中最为光辉的一战。当刘备军与夏侯渊交战时，夏侯渊因在西凉战胜马超、韩遂等人而声名显赫，被誉为“虎步关右”。他所带领的部队，几乎都是从西凉带来的精锐。然而，年近六十的黄忠在与夏侯渊的战斗中，始终没有退缩，勇猛过人，最终通过巧妙的闪击，将夏侯渊斩杀在定军山。黄忠此时的年纪已接近六十，而夏侯渊不过四十出头，黄忠依旧展现出了非凡的战斗力。这一战，使得黄忠名声大噪，并被升任征西将军，刘备在称汉中王后还改封他为后将军，赐关内侯。

黄忠的病逝是在第二年，他享年约六十岁，死后被追赠谥号“刚侯”。这场与夏侯渊的战斗，也成为了黄忠一生中最为辉煌的一战。如果说关羽、张飞在东征西讨中屡建奇功，黄忠则是刘备建立西川基业、实现霸业的最大功臣之一。黄忠年轻时，曾辅佐刘表的侄子刘磐，在湘赣边界与孙策、太史慈为敌，进行的都是极为艰苦的战斗。之后，他加入刘备麾下，继续充当“先登陷陈”“劝率士卒”的角色，面对高风险任务毫不退缩。从未懈怠，他一直恪守勤奋，默默地做好准备，最终为刘备的霸业立下了不朽功勋。

黄忠虽然没有天生的显赫背景，但他凭借个人的天赋、坚韧的努力以及组织的培养与平台，最终成就了一番伟大的事业，成为三国中不可忽视的武将。